Бабки из склепа

— Конечно, — продолжал разглагольствовать парень. — Я и сам долгое время не мог привыкнуть к мысли, что работаю здесь. Представьте, другие люди попадают сюда только один раз, когда им это уже безразлично, а мне в морге, может, до конца своей жизни работать.

Я повернулась к парню и внимательно на него посмотрела. И о чем я, глупая, раньше думала?! Видно, Сергей слишком сильно огрел меня по голове, раз я сразу не сообразила, что передо мной человек, который и был мне нужен. И искать его не пришлось, сам вышел покурить на крыльцо.

— А вы приехали на опознание?

— Нет, я не на опознание. — Я растянула губы в самой обворожительной улыбке, на которую только была способна. Очевидно, даже перестаралась. Парень смущенно скосил взгляд в сторону. — Кстати, будем знакомы, меня зовут Таня.

— Паша.

Парень пожал мне руку. Ну вот, Танечка, дожила до таких времен, что приходится строить глазки санитарам морга.

— Так вот, я не на опознание. Я приехала по работе.

— Вы будете работать у нас? — не удержался от радостного восклицания Паша.

«Упаси бог», — чуть было не сказала я, но вовремя спохватилась.

— Нет, я уже работаю — частным детективом.

Лицо Паши вытянулось от удивления, он даже выронил тлеющую сигарету.

— Серьезно?

Я кивнула и для убедительности предъявила свою лицензию.

— Ух ты, — выдохнул Паша, и теперь его заискивающая симпатия сменилась чем-то вроде почтения. — А что именно привело вас сюда?

Я призадумалась, подбирая нужные слова.

— Понимаешь, я ищу труп.

— Тогда вы точно по адресу, — заулыбался Паша. — У нас их здесь много.

— Ты меня не понял. Не думаю, что труп, который мне нужен, находится сейчас у вас.

— Почему?

— Его похоронили неделю назад, а при эксгумации оказалось, что гроб пуст.

— А куда же делся труп?

— Вот это я и пытаюсь узнать. До захоронения труп находился у вас в морге, в общем, поэтому я и приехала сюда.

— А что за труп?

— Молодая девушка — Людмила Самойлова.

— Да, помню такую. Уж больно она была красивая. Но вы не сомневайтесь, — продолжил парень, — ее точно похоронили. Причем дважды.

— Что дважды?.. — переспросила я.

— Да, понимаете, тут такое странное дело… Пожалуй, не окажись эта ваша Самойлова такой красивой, я бы в жизни ничего не заметил. Так вот, после того как труп увезли на захоронение, спустя сутки он, то есть труп, снова поступил к нам, только уже под другим именем. И во второй раз тело девушки, а особенно лицо, обгорело, но я уверен, что это она.

— Может быть, просто девушки были похожи? Тем более ты сам сказал, второй труп обгорел. Тебе могло показаться.

— Поначалу я тоже так думал, но есть одно обстоятельство… Оно доказывает, что труп один и тот же.

— Какое?

— У первого трупа на указательном пальце левой руки было большое кольцо, когда его сняли, оказалось, что оно служило маскировкой. В свое время сломаная фаланга неправильно срослась, а перстень этот недостаток скрывал. У второго трупа был такой же перелом.

— Ты, наверное, что-то перепутал, — я с сомнением покачала головой и повнимательнее присмотрелась к своему собеседнику. Вроде на сумасшедшего не похож. Может, любит спиртное? А с пьяных глаз не только два, но и три одинаковых трупа привидятся.

— Ничего я не напутал, — обнадежил Паша. — Я на работе не пью и от галлюцинаций не страдаю. А в том, что это был один и тот же труп, я уверен на сто процентов. В общем, ищите труп своей Самойловой в другом месте, у нас он и так побывал дважды.

— Не может быть, — пробормотала я.

Опершись на перила, я запустила пальцы в густые пряди волос и взъерошила их. Что-то странное, неуловимое мелькало в моих мыслях, и это «что-то» было навеяно рассказом Паши. Я пыталась ухватиться за подкинутую мне по воле случая тоненькую ниточку.

— Паша, — я круто повернулась к парню, — а ты помнишь имя?.. Ну, по документам кого привезли во второй раз?

— Еще бы не помнить! Ее звали Нина Тополева.

— А может, ты и адрес знаешь?

— Нет, но могу узнать. У нас все регистрируется.

— Паша, узнай, пожалуйста, — мило улыбаясь, попросила я и достала из кошелька сторублевую купюру. Кажется, вид новенькой денежки произвел на парня гораздо большее впечатление, чем моя улыбка.

Паша вернулся минут через десять. Он протянул мне клочок бумаги, а я в свою очередь вручила ему честно заработанные деньги.

— Если еще что-то понадобится, непременно обращайтесь ко мне.

— Конечно.

«Только сторублевок наменяю и обязательно приду», — мысленно присовокупила я.

Паша уже давно скрылся за дверями морга, а я все еще стояла на крылечке, пытаясь решить, куда мне направиться: по адресу Нины Тополевой или в больницу, где работал Исаев, пока основной претендент на роль убийцы Людмилы Самойловой.

И снова все решилось само собой на крыльце городского морга. Только если в прошлый раз меня выручила привычка курить, благодаря чему я и познакомилась с Пашей, то теперь моя собственная неорганизованность.