Бабник

Как удалось узнать, начальнику гарнизона нижнего города (трущоб) я не подчиняюсь. Отчитываться не обязан, что уже радует. Денег мне платить не будут, я типа на полном обеспечении академии. Я имею право взять на работу двух разумных, на весь период практики, а это ни много ни мало, а три месяца. Три месяца мне предстоит бегать по этим узким улочкам, вылавливая бандитов или еще каких асоциальных элементов.

Толку, кстати, от моих сопровождающих никакого. На мои вопросы, что в этом районе есть важного и ценного, они мне не ответили. Или дураки, или прикинулись «ветошью», я склонен считать, что второе.

Вот так мы и гуляли уже часа два по району, для того, чтоб я мог понять масштаб территории, ее границы и глубину той «Жэ», в которую я попал. Сопровождающие не мешали, встречные люди косились, но с предложением помощи не подходили. Правда, и почтения не выказывали, ну не любят тут стражников, а я был как раз одет так же, как и мои сопровождающие. Не хотелось выделяться в форме академии.

Так бы и «патрулировал» район, если б на одной из улиц, на краю небольшой площади я не приметил калеку. Сидел он чуть в стороне от основной группы, без кисти правой руки, и как я понял, еще была проблема с ногой, так как рядом лежала клюка. Но не это мне сразу бросилось в глаза, а то, что этот человек был по сравнению со своими «собратьями» опрятен. Одежда хоть и не новая и в заплатках, но видно, что стирается и штопается.

– Привет, – подошел я к калеке.

– И вам добрый день.

– Давно сидим?

– Так с утра и сижу.

– Не, я спрашиваю, давно ли этим занимаешься? Попрошайничеством в смысле.

У мужика на скулах заиграли желваки, но он все же ответил:

– Ну, а кому калека нужен? Вот и приходится уповать на людскую доброту. Уже почти три года.

– Я смотрю, дружки-то твои с тобой не особо-то дружат?

– А мы никогда и не дружили.

– Ага, кто ж дружит с теми, кого раньше гонял. – Есть! У мужика промелькнула искра в глазах, я оказался прав. – Вставай давай, и пошли. Разговор есть, а там, может, и работу предложу, посмотрим, что сможешь мне рассказать. Сам встанешь?

– Встану.

Зашли мы в одну из харчевен, что указал мне Тарик, наш новый знакомый. Расположившись за одним с ним столом, я попросил своих сопровождающих оставить нас двоих, и они пересели за соседний.

– Ну, я так понимаю, ситуация банальная, ранение в какой-нибудь схватке, из службы выперли, идти некуда, на работу особо не берут, а жить как-то надо?

– Все так. Только не в схватке, а наказание было. Слишком я ретиво исполнял свои обязанности. И ведь предупреждали свои-то.

– Понятно. Отомстить хочешь?

– Раньше хотел, а сейчас уже не очень-то хочется. Жить вот хочется, но и попрошайничать не горю желанием.

– А если в стражники позову, пойдешь? – Мои сопровождающие аж поперхнулись, точно придуривались дураками.

– Ты бы не шутил так.

– А я и не шучу. Меня тут на три месяца приписали к этому району, чтоб я тут порядок навел, от этих, – кивок в сторону двоих, – толку мало. А я имею право нанять двоих людей, а уж кого нанимать, решать мне. Ты, судя по всему, опытный был стражник, что тут и как, разбираешься, вот и будешь подсказывать мне. Ладно, даю время подумать, найдешь меня в таверне «Веселый гном», стражу на воротах в средний город я предупрежу. Как решишь, подходи. Срок до завтра.

На следующий день Тарик все же пришел. И у нас начался серьезный разговор. По факту, мне платить ничего не будут, а вот тем, кого я найму, обещали. Чую очередной спор «мэтров». Это, конечно, проблема, но не так, чтоб очень.

– Скажи мне, Тарик, что же такого важного в этом районе?

– Что интересует?

– Ну, например, основные питейные заведения, какое-то производство, ремесленники, знахари, бордели и прочее.

– Ремесленников тут отродясь не было, так как все предпочитали селиться в среднем городе, тут народ разнорабочий. Есть, правда, одна травница, но я бы на нее не рассчитывал, молода еще. Года через два, может, и сможет в академию поступить, а пока сама зелья делает, да к ней особо не идут, только если те, у кого совсем с деньгами туго. Из заведений есть один дом мотыльков да таверна. В таверне появляться меньше чем с пятью стражниками не советую. Сам понимаешь, почему. В общем-то и всё.

– Негусто. И как я понял, все, по ком рудники плачут, они тут?

– Правильно думаешь, еще мотыльки, да детей из тех, что без мамки и папки растут, много.

Закончился наш разговор только часа через два, все это время я уточнял детали да моменты взаимоотношения стражников с криминалом. Потом обговаривали то, как они обычно их ловят. Кстати, название «мотыльки» это своего рода обозначение древнейшей профессии. Типа живут они одним днем, а там все от клиента зависит, тот может и прирезать, так как район-то не шибко спокойный.

– А как ты относишься к посещению мотыльков?

– Нормально отношусь. В моем положении выбирать не приходится.

– Вот и отлично, пошли.

И мы сходили.