Бабник (ЛП)

— Ты натираешь один и тот же стакан уже минут десять и всё время с надутым выражением, — сказала Алекс, наблюдая за мной поверх своего ноутбука. — Я хочу знать, почему.

— Мужчины не дуются.

Она моргнула.

— Конечно, они это делают.

Я нахмурился, поворачиваясь к своему брату, который только что закончил обслуживать кого-то на другом конце бара. Мы с Джо были не очень похожи. Я больше от «GQ», он был в стиле лесоруба. Может, я и был худощавым, но он выглядел просто отвратительно с бородой и выпирающими мышцами. К счастью, Джо больше похож на плюшевого мишку, чем на настоящего гризли.

— Наставь свою женщину на путь истинный, — сказал я. — Она только что обвинила меня в том, что я дуюсь.

Джо подошёл ближе.

— Мужчины не дуются. Точно нет.

— О, правда? — хорошенькая маленькая брюнетка прищурила глаза. Она была не в моём вкусе, но они с братом были счастливы вместе. Несмотря на трудный старт, к которому, к сожалению, был причастен и я. Долгая история, но вина не только моя. Алекс прочистила горло, выпрямляясь на табурете. — И всё же твой брат дуется с тех пор, как я пришла сюда час назад. Пожалуйста, объясни.

— Ты ошибаешься. — Джо пожал плечами.

— Как же так?

Джо скрестил свои большие руки на груди и испустил могучий вздох.

— Дело вот в чём, Маленькая мисс. Мужчины не дуются... мы размышляем.

— Это верно, — согласился я.

— Одно только предположение, что мы дуемся, оскорбляет нашу мужественность.

— Да. — Я кивнул. — Как он и сказал.

— Все знают, что задумчивость — это очень мужественно. Задействовано много тестостерона.

— Особенно когда это делаю я, — добавил я. — Слово, которое ты искала, вероятно, было «излучающий харизму».

Из динамиков звучала Arcade Fire, пока Рози и Така заканчивали убирать со столов. Лидия была занята за кассой; Бойд и парень с кухни прибирались в подсобке. Нелл ушла домой около девяти, как только дела начали замедляться. Компания из восьми человек и несколько пар были единственными посетителями, оставшимися ближе к полуночи.

— Вы оба полны дерьма. — Алекс сдержала улыбку. — Ты ведь знаешь это?

— Эй, не нужно быть сварливой только потому, что совершила ошибку, — сказал я. — Я принимаю твои извинения. Очевидно, что ты не знала.

— Извинения. — Она фыркнула. — Да, точно. Так почему же ты был таким мужественно задумчивым, извини, излучающим харизму, Эрик?

Настала моя очередь вздыхать.

— Без причины, — ответил я и перевёл разговор на Джо. — Эй, братан, я хотел тебя кое о чём спросить. Новый жилец, Джейн, по сути, прямо над нами. Знаю, ты говорил, у нас хорошая звукоизоляция, но дело в том, что она беременна, и я подумал, не следует ли нам уменьшить громкость музыки, по крайней мере, по будням после определённого времени.

Джо покачал головой.

— Я гарантирую тебе, она ничего не услышит, если не откроет окно.

— Знаешь, просто то, что она беременна, не значит, что её нужно заворачивать в вату, — вмешалась Алекс.

— Я в курсе, — ответил, нахмурившись.

— Смотри, ты дуешься! — сказала она, радостно указывая на меня пальцем.

— Ну и дела, детка, ты права, — согласился Джо. Придурок, его голос был хриплым от притворной озабоченности. — Это на самом деле похоже на надувание губ.

Мой хмурый взгляд усилился.

— Да ладно, чувак, — сказал Джо, будучи серьёзным. — Сегодня вечер четверга, ты за стойкой бара, весь вечер заведение кипит. А ты выглядишь как ребёнок, у которого умер щенок. Что происходит?

Я снова вздохнул и сгорбил плечи.

— Я не знаю... Это из-за того, что Нелл сказала мне сегодня. Ну, вообще-то, меня беспокоит это уже некоторое время.

Джо и Алекс обменялись взглядами.

— На самом деле ничего особенного. Глупость. Не беспокойся об этом.

— Хорошо, — сказала Алекс, прежде чем сделать глоток пива.

— Но, ты знаешь... просто из интереса, — начал я. — Ты считаешь, что я бабник без чувства ответственности, неспособный к серьёзным отношениям, и просто использую женщин, потому что не понимаю настоящих обязательств, пока меня не укусят за задницу?

У Алекс расширились глаза.

— Тебе Нелл так сказала, да? — тихо спросил брат.

— В принципе. — Мой язык скользнул по внутренней стороне щёки. — Иногда она меняет слова, но по сути — да.

— Вау, — сказала Алекс, уставившись на свой ноутбук.

— Только сегодня она назвала меня шлюхой. Ты можешь в это поверить?

Джо тихо присвистнул.

— Я имею в виду, вы двое, вероятно, знаете меня лучше всех, — сказал я. — Она преувеличивает, верно?

Рот Алекс открылся, но в реальности ничего не прозвучало. То же самое с братом.

— Верно? — повторил я, хмурясь.

По-прежнему ничего.

«Чёрт возьми».

— Да ладно, я всегда откровенен с женщинами. Я прямо говорю им, что просто хочу повеселиться, и они знают, во что ввязываются.

После минутного колебания брат кивнул. Как бы.

— Именно так, — продолжил я. — И я несу ответственность. Всегда выхожу в свои смены, я много работаю.

— Да-а, — сказал Джо, растягивая слово по чёрт знает какой причине.

Алекс поморщилась.

— Кроме прошлой недели, когда ты хотел взять ту девушку покататься на байдарке.

— Единожды, — ответил я, подняв палец. — Небольшое дело.