Бабник

– О, у него какая-то собственность, – раздраженно ответила она, как будто говорила о неприятном хобби. – Собственность. Проклятые немцы! Они захватили весь остров. Я, наверное, была не в себе, когда выходила за него замуж. Выпьешь кофе? Мы могли бы устроиться на террасе.

Солнце начало пригревать сквозь облака, и бирюзовые волны океана засверкали на горизонте. Я, как могла, грациозно устроилась в шезлонге и наблюдала за белыми парусами, плывущими вдалеке. Дыши глубже. Вдох – выдох. Все будет хорошо.

– Значит, ты собираешься взять у Натали интервью? – спросила Дон, ставя передо мной чашку. – Это теперь твоя работа?

– Нет. Вообще-то я фотограф.

– Правда? Надо же! Хотя я припоминаю, ты ведь всегда любила снимать. Я должна показать тебе мои фотографии. Это когда я работала моделью. Тебе будет очень интересно.

– Конечно. Я с удовольствием посмотрю их.

– Я работала для Диора. И для Мэри Квант. Я все еще иногда снимаюсь, просто чтобы не отставать от жизни, ты понимаешь.

– М-да. Вкусный кофе.

– Ты читала эту статью в газете, о Ричарде?

– Да, читала.

– Ужасно, правда? Бедная Натали вне себя. К счастью, репортеры не последовали за ней сюда. Она такая умница! Зарегистрировалась в отеле в Палме, и они думают, что она еще там. Ни у кого из них не хватило мозгов, чтобы сообразить, что она остановилась у мамы.

– Это очень хорошо.

– Конечно, я всегда знала, что он «голубой».

Я чуть не выплюнула кофе на столик.

– Правда?

– Ну да. В нашем модельном бизнесе их полно. Я могу учуять «голубого» за милю.

– А я ничего не подозревала, – сказала я.

– А ты тоже его знала? – Видимо, ей было удобно забыть, что ее драгоценная доченька отбила у меня Ричарда. – Ну, ты была слишком неопытной. Я говорила ей, что все это кончится слезами, но она не слушала. Вышла за него замуж, несмотря ни на что. Помешалась на этой грин-карте.

– Как?! Вы хотите сказать, Натали знала, что он «голубой», когда выходила за него замуж?

– Господи, да, конечно, знала. Она же не полная дура. Она выяснила это через полгода. Молодой парень не будет отказываться спать с такой красивой девушкой, как Натали, если у него все в порядке, не так ли?

– Наверное, нет.

– Но они оставались друзьями. Натали нравилось иметь такого друга, она считала, что это очень модно. Особенно такого симпатичного, как Ричард. А он не признавался своей семье и использовал Натали в качестве прикрытия. Я уверена, что его родные до сих пор не знают, что он «голубой». Он ужасный трус. А когда Натали узнала, что он получил работу в Калифорнии, она предложила ему пожениться, так они и сделали. Хочешь еще кофе?

– Натали предложила ему пожениться?

– Да. Разве ты не знала? Я говорю тебе, ей нужен был вид на жительство в Штатах. Эта грин-карта снилась ей по ночам. А у Ричарда на лбу не было написано, что он «голубой».

Я была потрясена. Натали накормила меня ложью по самые уши. Ничего удивительного, что она не хотела, чтобы журналисты узнали, что Ричард «голубой». Тогда она выглядела бы как идиотка или как расчетливая стерва. Или и то и другое вместе.

– Но мне кажется, что Натали верила, что сможет переделать его, – продолжала Дон. – Что он не устоит перед ней. Она воспринимала его равнодушие к ней как вызов. Пустая трата времени, конечно. Но девочка так надеялась!

Я слушала, что она говорит, и просто кипела от возмущения. Я могла думать только о том, что Натали врала мне. Вся эта чушь насчет тестов на СПИД. Она все это придумала, чтобы заставить меня ее пожалеть. Она даже заставила меня перед ней извиняться!

– Очень странно, – не умолкала Дон, – но, похоже, мы все делаем одни и те же ошибки. Я была такой же, когда выходила замуж в первый раз, за отца Натали. Моя мама говорила мне, что ему нельзя доверять, но я была по уши влюблена и считала, что знаю все лучше всех. Так что мне пришлось учиться на своей шкуре. Он ушел еще до рождения Натали. Потом он вернулся на несколько месяцев, притворяясь, что раскаивается, и открыл новую страницу в своей жизни, и все в этом роде, и я была счастлива и смотрела ему в рот, пока он не очистил мой счет в банке и не смылся теперь уже навсегда.

– Вам, наверное, было очень трудно, – посочувствовала я. – Остаться одной с ребенком.

– Ну, знаешь, – ответила она, стряхивая воображаемые крошки с туго обтянутых джинсами бедер, – я недолго была одна. Там, откуда он явился, оставалось еще много мужчин. Хотя большинство из них не стоило и бумаги, которая пошла на их визитные карточки. Я считаю, что, когда мы рождаемся, нам нужно вручать книгу правил, чтобы каждая из нас не совершала одних и тех же глупых ошибок.

– Каких, например?

– Ну, никогда не думай, что можешь изменить мужчину. Не верь каждому мужчине, который говорит, что любит тебя. Не жди, что брак продлится вечно. Любые отношения, которых ты добиваешься, может быть, вообще не стоили усилий. Не выщипывай брови, потому что они больше не вырастут. Такого рода вещи. Но мы всему учимся на собственном опыте, не правда ли? Как ты, например. Натали говорила, что у тебя хороший муж.

– А у вас есть Томас.