Бабочка

Он собран и серьезен, губы плотно сжаты, хмурится. Причем хмурится приблизительно так, как мог бы хмуриться парень, застукавший девчонку (уточняю: свою девчонку) с другим или увидевший ее выходящей ранним утречком из чужого дома. Все это мне совершенно не нравится, не нравится и то, как он на меня смотрит. Слишком цепкий у него взгляд, слишком пристальный. Как если бы он пытался вытащить у меня из мозгов все, что я сейчас думаю.

У въерхов есть такая технология: тебя засовывают в аппарат, который считывает мыслеобразы и выводит на экран. Об этом рассказывали в какой-то научно-напугательной передаче, из тех, что любила посмотреть на ночь Лэйси. Впрочем, в новостях еще и не такое показывают, но эта машина почему-то впечаталась мне в память. Ее используют во время допросов высшего уровня, и вряд ли они приятные. Впрочем, взгляд Вартаса сейчас немногим приятнее.

— Кажется, мы договорились, что ты не суешься в это дело, — говорит он пока еще спокойно, но я вижу, как играют желваки на его скулах.

— Кажется, мы не договаривались, что ты диктуешь мне, что делать, — парирую я, и только тут до меня доходит. — Откуда ты вообще знаешь, что я сюда езжу?

У парня дергается бровь.

— Ты что, за мной следил?! — выдыхаю, сжимая кулаки.

Последнее время все только и делают, что испытывают меня на прочность, и, кажется, запас этой прочности неумолимо подходит к концу.

— Я обещал Лэйс оберегать вас, — цедит он.

— Чего?!

Вартас закусывает губу, словно сболтнул что-то лишнее, но он действительно сболтнул лишнее. Я хватаю его за куртку и с силой толкаю в сторону.

— Ты, едх тебя задери, что только что сказал?!

— Вирна, ты все не так поняла…

— Да?! А как я тебя поняла?! — шагаю следом, сжимая кулаки. — И что я должна понять?!

— Я уже говорил, что Лэйс мне мало что рассказывала! — огрызается он. Перехватывает мои руки, когда я снова собираюсь вцепиться в него, и разводит в сторону, после чего быстро кивает в сторону.

Смотрю в том же направлении: на противоположной стороне застыл эйрлат политари. Вышедший из него мужчина пристально смотрит на нас. Не сговариваясь, мы подхватываем друг друга под руку и идем к станции гусеницы.

— Что. Ты. От меня. Скрываешь?! — шиплю я.

— Ничего! Только то, что сказал. Последнее время Лэйс была сама не своя, но, как я ни пытался ее разговорить, она так ничего и не сказала.

Наверное, я могла бы в такое поверить еще неделю назад, но только не сейчас. Не после того, что он выдал минутой раньше.

— Что она тебе рассказала?

— Ничего.

— Не ври!

Мое шипение нарушает воцарившуюся на улице тишину. Слышен свист рассекающего воздух эйрлата, и Ландорхорн, точнее, Четвертый круг, снова заполняют звуки большого города, у которого нет времени на сон. Как и у меня.

— Говори, или…

— Или?

— Или я сейчас развернусь и пойду к политари, — прибегаю к последней возможности.

— И что? — Вартас вскидывает бровь. — Мое слово против твоего.

Урод. Какой же урод!

Стряхиваю его руку со своей, теперь мы молча идем рядом.

— Я не знаю, где она, Вирна. Клянусь.

— Засунь свою клятву сам знаешь куда.

Вартас резко останавливается, хватает меня за руку, но я яростно вырываюсь.

— Я тебе верила, — цежу сквозь зубы. — Таскала девчонок в парк с тобой. Думала, ты хочешь помочь…

— Хочу!

Ветер подхватывает его длинную светлую челку, швыряет назад, открывая высокий лоб и крупные черты.

— Она просила о вас позаботиться, если что-то случится. Большего я тебе сказать не могу.

Сую руки в карманы, закусываю губу, качая головой.

— Ты хоть понимаешь, что я должна знать?

Он молчит.

— Она жива?

— Я не знаю.

Не знаю. Это «не знаю» вырастает между нами стеной. Просто потому, что я сама не знаю, говорит он правду или снова лжет. Понимаю, что больше не могу ему доверять. Понимаю, что он прав: попытка обратиться к политари закончится моим словом против его, и… Море, я теперь не уверена, что так не сделаю только хуже. Для Лэйс.

Где же она?! Что произошло? Что вообще происходит?! Мне хочется выть от бессилия, вместо этого я сжимаю кулаки. До боли, так, что даже мои короткие ногти впиваются в ладони.

— Не приходи больше, — говорю я. — По крайней мере, пока не будешь готов обо всем рассказать.

— Не ходи в «Бабочку», Вирна, — жестко произносит он.

— Да пошел ты, — отвечаю.

Это единственные слова, которые у меня сейчас для него есть. Для парня, который говорил, что любит ее. Для парня, который знает, что могло с ней случиться, по крайней мере, предполагает, но молчит. Это настолько дико, что грудь сдавливает от нехватки воздуха. Быть в двух шагах от того, кто может пролить свет на ее исчезновение, но не хочет этого делать! Я разворачиваюсь и иду к станции, уже одна. Ветер швыряет волосы мне на лицо. Теперь я еще больше уверена в том, что на правильном пути. «Не ходи в „Бабочку“, Вирна». Не оборачиваясь, ускоряю шаг. Теперь мне кажется, что все ответы именно там. Что все, что я ищу, в этом клубе, за его стенами для избранных.