Бабочка и факел

Ехали они то вверх, то вниз, то чуть в сторону и вниз, то в другую сторону и вверх. Местами на склонах росли низенькие сосны, какие-то кусты, шелковичные деревья или дикие абрикосы, местами были видны песчаные потеки или торчали этакими ступенями желтые камни, между которыми метелками росли пучки травы. Местами прямо на дороге откуда-то появлялось белое каменное крошево, хотя из травы на обочинах по-прежнему выглядывали камни желтые. Потом, в очередной низине, вдруг обнаруживалось то ли озеро, тянущееся вдаль, вместе с этой низиной, то ли текущий там ручей, просто сильно заросший по бокам камышами. А стоило подняться вверх и опять начать спускаться вниз, как обнаруживались рощи или крошечные селения, тоже предпочитавшие ютиться на склонах.

Еще в этой местности было много пасек, овец и коз. И Яфин, когда выбирал место для обеда, даже уточнил у пастуха, где именно сейчас никого не пасут, в том числе и пчел. С пчелами его подопечные, видите ли, были не в ладах.

Кашевара Яфин назначил самостоятельно. Собирать дрова не понадобилось, оказалось, их запас везли в возе специально для этой местности. Потому что если начать здесь ломать деревья и местные жители увидят — точно морды набьют. Особенно за липы. Которые специально высаживали в тех местах, где случались оползни во время дождей. Липы, оказывается, умеют эти склоны держать своими корнями. Особенно липы, над которыми поколдовали природники.

— Вот тоже была бы отличная тема, — проворчала Риви, открыв новую тетрадку. Придумать что-то внятное и способное занять практикантку, выбравшую тему про разноцветные ромашки, она так и не смогла. И подозревала, что если плюнуть и посоветовать девушке сначала просто эти ромашки покрасить, даже Яфин не поймет. Тема ведь там не про покраску, а про влияние цвета на свойства. А на что этот цвет вообще способен повлиять, Риви так и не вспомнила. Видимо, ни на что стоившее внимания. — Так… Выбор пола в яйцах. Чудесно, почти то же самое, что и дракон с шелухой. Или тут вообще не те яйца имеются в виду, не куриные? Хм… Тогда бедняжке придется собрать вместе всех парней и попытаться объяснить им, что ради науки они обязаны поучаствовать в эксперименте… даже интересно, что это будет за эксперимент? Лучше будем думать, что яйца куриные и девушка захотела решить вечную проблему с тем, как бы заставить курицу высидеть побольше цыплят куриного пола и поменьше петушиного. А у нас ни курицы, ни яиц. Так что для начала их следует где-то добыть. А, нет, добыть надо несколько куриц. Одну заставить сидеть на более округлых яйцах, другую на более длинных, третью на более темных, четвертую…

— Тебе нравится выставлять всех дурами?! — злобно спросили над головой, умудрившись подкрасться к Риви, задумавшейся над чужими проблемами.

— Выставлять? — рассеяно переспросила она. — Зачем? Вы и без чужой помощи с этим отлично справляетесь.

— Отдай! — еще больше расстроилась любительница подкрадываться и попыталась выхватить тетрадку. Видимо, она принадлежала именно ей.

Риви вскочила с места и подняла тетрадь над головой.

— Ты очень странная девушка, — сказала душевно. — Эту тетрадь мне дал магистр Яфин и именно ему я ее должна отдать.

Прозвучало вроде бы разумно, но владелице тетради на это было начхать.

— Отдай! — взвыла она и, как тигрица, бросилась на аспирантку.

Ну, Риви отскочила, а что ей еще оставалось делать, не драться же за какую-то тетрадь?

— Гадина! — и это не оценила нападавшая.

Яфин, который отошел по личным делам совсем ненадолго, когда возвращался, меньше всего ожидал застать очередной скандал. Ему почему-то казалось, что веселому женскому коллективу хватило и ночного забега от пчел. А тут на тебе.

Яфин остановился и некоторое время наблюдал за тем, как Риви носится по стоянке, прыгая из стороны в сторону, как заправской заяц, не дающий себя поймать лисице. Еще и над головой чем-то дразняще размахивает. За ней бегала одна из ночных потерпевших от пчел. Кто-то улюлюкал и, похоже, начал принимать ставки на окончание этого забегу. Вирта и Витар в один голос требовали не вмешиваться. А кто-то, стараясь перекричать эту парочку, хотел окружать и пинать, как она того заслуживает, почему-то не уточняя кого именно.

Рида посреди этого бедлама не наблюдалось, куда-то он успел деться. Так что и остановить веселье было некому.

— Отдай! — особо проникновенно взвыла преследовательница, попыталась повторить маневр ловкой эльфы и с разбега влетела в казан с помытой и ждущей костра крупой.

Костер, кстати, никто так и не разжег, не до него всем было, видимо.

— Так, — мрачно сказал Яфин, выходя из тени дерева.

— Это все из-за тебя! — еще более проникновенно заорала преследовательница, дрыгая ногой, чтобы избавиться от очень удачно зацепившегося дужкой котла. В процессе она выплескивала остатки крупы и воды, но остановиться и снять с ноги посудину почему-то не догадалась. — Да я сейчас тебе всю прическу сожгу! И плевать мне на последствия!

— А ну, всем замереть! — рявкнул Яфин и, к его удивлению, все действительно замерли, словно в стазисе.