Бабочка и Орфей

— Мы решили разделиться, чтобы быстрее собрать ключи. Их двенадцать, нас четверо, то есть каждому по три. Никто ведь не предполагал, что есть локации, которые не взять в одиночку.

— Этот твой ключ какой по счёту?

— Второй. Первый был лёгкий: схрон под поваленным деревом, только в чащу залезть пришлось. Третий спрятан у воды — надеюсь, нырять за ним не надо.

— Да уж, серьёзный квест. Вам точно штраф не выпишут за то, что ты чужака на помощь позвала?

— Условие не привлекать посторонних прямо не оговаривалось, так что сложно сказать. Но мы же всё равно не будем это афишировать?

— Не будем, без вопросов.

Ольга сворачивает с широкой дорожки на едва протоптанную тропинку, идти по которой можно только гуськом. Когда под нашими ногами начинает характерно пружинить земля, моя спутница предупреждает: — Тут небольшое болотце, аккуратнее, — и вдруг тоненько взвизгивает, отшатываясь назад.

— Что ты?.. — рефлекторно ловлю её в объятия и замечаю змейку с жёлтыми пятнышками-«ушками», скользнувшую с тропинки прочь. — Оль, ты чего? Это же маленький, безобидный ужик, он сам больше тебя испугался.

— Откуда мне знать, безобидный или нет? — в голосе Ольги испуг борется со злостью. — И не разговаривай со мной, как с ребёнком!

— Хорошо, хорошо, не буду, — примирительно говорю я, убирая руки с её плеч. — Извини, не хотел тебя задеть.

Ольга отступает на полшага, смеряет меня сердитым взглядом и резко отворачивается.

— Поверь на слово, у меня есть объективные причины не любить змей, — глухо говорит она.

— Верю, — серьёзно киваю я. — Далеко ещё? Может, мне пойти первым?

— Не нужно, я доведу. Здесь осталось двести метров, не больше.

Эти метры мы проходим в молчании, но когда оказываемся на поляне, посреди которой растёт настоящий лукоморский дуб, Ольга, не оборачиваясь, заговаривает.

— Когда мне было четыре, родители ещё жили в Узбекистане. Город — не город, так, деревня, где все друг друга знают, и где за последние сто лет ничего глобально не менялось. У меня была старшая подруга, настолько близкая, что нас даже принимали иногда за сестёр. Так вот, однажды она спустилась в погреб за молоком, и её укусила песчаная эфа. Я не знаю, как змея попала в дом, в подвал, я только знаю, что смерть была мгновенной. Всё.

— Понятно, — говорю я и после паузы добавляю: — Прости.

Ольга дёргает плечом и сворачивает разговор к делам насущным: — Вот на этом дубе спрятан ключ. Подсадишь меня?

— Легко.

Мы подходим к дереву. Ветви у него действительно начинаются высоко, однако до одной из них можно попробовать дотянуться. Я подставляю Ольге ступеньку из сцепленных в замок пальцев, с которой у неё получается достать до ветки.

— Слава аштанге**, — бормочет Ольга, садясь на ветку верхом. — Фух, надеюсь, ключ спрятали не на самой верхушке.

Отступив назад, я внимательно слежу за верхолазкой, готовый в случае чего поймать её внизу. Однако Ольга сама превосходно со всем справляется и вскоре мягко спрыгивает на траву.

— Очень интересно, что они задумали, — она показывает мне блокнот с переписанным в него столбцом шестизначных чисел. — Моим первым ключом был набор слов.

— Думаю, разбираться стоит, только собрав все части головоломки, — предполагаю я. — Вы с командой встречаетесь на пляже?

— Нет, на главном перекрёстке, — Ольга достаёт карту. — Пляж далековато, а это лишняя трата времени.

— Разумно. Где твоя третья точка?

— Здесь. Нам надо вернуться до большой дороги, а потом, как в песне, мне налево, тебе направо.

— Ага, — Я таращусь в карту, стараясь запомнить маршрут до базы. Вроде бы ничего сложного, всего-то две развилки, и на обеих не надо сворачивать. — Оль, всё-таки давай теперь я впереди пойду. На всякий случай.

Ольга медлит с ответом, но в итоге уступает: — Ладно, иди, если хочешь.

На обратном пути я снова вижу ужа, однако моя спутница его не замечает. По крайней мере, свой вопрос она задаёт спокойным тоном.

— Тим, не подумай плохого, просто мне давно любопытно. У тебя есть девушка?

Я не только ухитряюсь не споткнуться, но даже вполне нормальным голосом отвечаю: — Нет, и вряд ли когда-нибудь будет.

— Почему?

— Потому что девушки мне интересны только в дружеском плане.

От наступившей за моей спиной тишины свербит между лопатками.

— Не уверена, что я тебя правильно поняла… — начинает Ольга, и я перебиваю: — Ты всё поняла правильно.

Тишина. Чёрт, почему у меня не открылась сиддха «глаза на затылке»? А ведь мы уже выходим на перекрёсток и скоро разойдёмся.

— Тим, я… Я не знаю, что сказать.

— Тогда не говори ничего, — останавливаюсь и оборачиваюсь к ней. Ольга бледна, однако смотрит испытывающе, и я отвечаю ей прямым взглядом. Пауза затягивается.

— Тут мне налево, — наконец произносит Ольга.

— Хорошо.

— Увидимся на базе.

— Да. Удачи с кладом.

— Спасибо.

Ольга огибает меня по дуге, которая шире необходимой, и, не оглядываясь, быстрым шагом уходит прочь. Да уж, если у меня и есть выдающийся талант, то это талант пускать под откос отношения с близкими людьми.