Бабочка на ее плече

Мысли перепутались не меньше, чем волосы на голове. Жаль только, собственные переживания, проблемы и непонятки нельзя расчесать, как непослушную шевелюру, обычной массажкой. Раде просто необходимо было поговорить хоть с кем-то, постараться систематизировать собственные знания, в надежде, что пазл, наконец-то, сложится, хотя бы частично. Единственным кандидатом на задушевную беседу была Рыжая. Она, по крайней мере, не сочтет Раду сумасшедшей, так как сама немного странная и не от мира сего. В ее жизни тоже есть место для сверхъестественного, художница должна воспринять рассказ адекватно.

Часы на мобильнике показывали два часа дня. Так долго Рада не спала никогда. Видимо, сказались предшествующие бессонные ночи.

– Ну ты и дрыхнешь! – хмыкнула Рыжая. Она по своему обыкновению сидела на подоконнике и смотрела на шелестящую листву деревьев.

– Мне нужно с тобой поговорить, – с порога заявила Рада, никак не прореагировав на замечание соседки.

– Даже кофе не попьешь?

– В процессе попью, если ты не против, – отмахнулась девушка, поставив турку на медленный огонь, и замолчала. Начать рассказ было нелегко.

– Ночью к тебе заходил гость…

– Можно об этом позже? – взмолилась Рада и добавила серьезнее: – Сразу прошу прощения, но тебе придется выслушать массу несвязной информации. Мне просто необходимо выговориться, иначе мозг взорвется.

– Ты что-то узнала? – догадалась Рыжая. – Мы последние два дня почти не общались. Я решила, либо ты прекратила свои поиски, либо не хочешь делиться со мной новыми сведениями.

– Скорее, второе, – нехотя призналась Рада. – Просто, чем больше удается выяснить, тем сильнее я запутываюсь и глубже увязаю в чем-то непонятном и опасном. Мне не хочется втягивать в это кого-то еще. За последние два дня я узнала столько странного, что, кажется, схожу с ума. Я тебе сейчас расскажу все, только не перебивай и не беги звонить в сумасшедший дом, хорошо?

– И это ты говоришь мне? – с усмешкой поинтересовалась художница. – Я опять испортила работу, придется перерисовывать. И надо-то было сделать банальный натюрморт, но даже его я умудрилась загубить. Одна радость – рисовать по второму разу очень не люблю, а значит, и цветы вянуть и вновь расцветать на холсте не будут. Представляешь, они реагируют на погоду! Без дождя вянут! Черт бы их побрал! Впрочем, опять я о себе. Рассказывай!

– Хорошо. – Рада согласно кивнула и начала: – В этом городе реально живут колдуны, причем, как я поняла, двух видов. Обычные – почти хорошие и личи – тут мне сложно объяснить. Личами становятся после смерти сильные колдуны, практикующие темную магию. Мой дед был не просто колдуном, он являлся гарантом равновесия темных и светлых сил в городе.

– Подожди… это тебе рассказала профессорша? – удивилась Рыжая.

– Нет… – Рада поморщилась. – Не она, но об этом позже. Итак, смерть деда была выгодна личам. Они хотят забрать его силу и устранить нового гаранта стабильности.

– А кто новый гарант стабильности?

– Тот, кому досталась сила деда…

– Ты… – понимающе кивнула художница, кажется, ничуть не удивившись.

– Именно. Я еще не поняла, как это действует. Не знаю, зачем нужен гарант, какую роль он играет в городе, и не нашла подтверждения этой информации. Но меня активно пытаются убить, и это совершенно очевидно. Я встретилась с парнем…

– Вау! – оживилась Рыжая, словно именно этот факт имел самое важное значение.

– Подожди ты! – Рада смутилась. – После того, как мы с тобой расстались позавчера, на меня напали какие-то отморозки в парке, и меня спас парень, который оказался немного сведущ в колдовских делах. – Девушка отрицательно помотала головой, не давая прервать себя Рыжей, ерзающей на подоконнике от нетерпения. – Я расскажу тебе и о нем, и о нападении чуть позже, когда закончу основную мысль, а то забуду. Про колдунов и личей мне поведал именно он. И после этого разговора я поняла, что представляет собой бабочка и почему она оказалась сначала на картине, а потом у меня на плече.

– То есть ты выяснила необходимое? Бабочку оставил тебе дед?

– Да, это его сила. Но вопросов меньше не стало. Периодически я вижу… как бы видения из прошлого. Мне кажется, они связаны с цыганкой с портрета и с бабочкой. Вряд ли дед заказал картину случайно.

– Ты хотела узнать, кто изображен на ней. Получилось?

– Да. Любовница местного сумасбродного помещика Новослободского, жившего в девятнадцатом веке.

– Послушай, того самого?! – Во взгляде Рыжей промелькнула заинтересованность.

– Не знаю, того или не того, знаю только, что он был порядочный мерзавец. А ты про него слышала?

– Он достаточно известная личность, но я не знаю ничего, выходящего за рамки общеобразовательного курса. Про его кровавые злодеяния нам рассказывали и в школе на уроках краеведения, и потом слово в слово повторяли в университете. Местные байки, приправленные некоторым количеством реальных исторических фактов. Могу сказать одно: если и были в нашем городе сильные темные колдуны, то он в первых рядах.

– Отсюда вопрос: почему я так похожа на его любовницу?

– Родственная связь?