Бабочка на ветру

Сюхей поспешил выполнить просьбу хозяйки; Окити наблюдала за тем, как уже очень скоро он скрылся за поворотом дороги. Она надеялась, что он быстро вернется, и уже ругала себя — волнуется, наверное, без всякой причины. Остаток дня провела, занимаясь мелкой работой по дому — это помогало отвлечься в ожидании своего посланца; но в мыслях неспокойно, она снова разволновалась. Тяжелым, каким-то неподвижным стал воздух, снова возникло предчувствие беды, и от него невозможно избавиться. Почему Сюхея до сих пор нет, что заставило его задержаться? Давно должен быть в салоне; несколько раз она подходила к окну и жадно всматривалась в даль в надежде увидеть — Сюхей торопится, несет ей добрые вести… Но тщетно — юноша так и не появился.

День клонился к вечеру, и Окити охватила настоящая паника — Сюхей все не возвращается. Молодой человек никогда надолго не отлучался, старался больше бывать здесь, в «Йуме», словно боясь: уйдет куда-то на весь день, а вернувшись, не увидит своего пристанища на прежнем месте. Он так опасался потерять свое жилище, так привязан к нему… Наверняка с юношей что-то случилось.

На землю опустились сумерки, и тут до слуха Окити дошли какие-то странные звуки: словно кто-то тяжело ступает неподалеку от салона… Затем тревожно зазвонил ветряной музыкальный колокольчик и что-то тяжелое обрушилось на дверь с внешней стороны… Еще до того, как Окити услышала крики Хиро, мастера, который пришел к ней починить кое-что из мебели в салоне, она уже знала — вернулся Сюхей. Она рванулась к двери и, оттолкнув Хиро, который попытался удержать ее, выскочила на улицу.

Тихий стон вырвался из ее груди, и она безвольно опустилась на колени рядом с избитым в кровь, изуродованным телом своего верного юного помощника. Лица юноши не рассмотрела — оно превратилось в сплошное кровавое месиво. Огромная рана зияла на груди, руки и ноги расцарапаны: видно, ему пришлось ползком добираться до дома, после того как на него напали и жестоко избили.

— Кто это сделал?! — закричала Окити, не желая верить собственным глазам. — За что?! Он же совершенно невинный мальчик, ему еше нет и двадцати! Кому он мог перейти дорогу?..

— Я слышал кое-что в поселке, — печально проговорил Хиро охрипшим от ужаса голосом. — Скорее всего, его подкараулила банда местной молодежи… они специально поджидали его у дороги, избили до полусмерти, потом сбросили в канаву и оставили там умирать.

— Но почему, за что?! — не унималась безутешная Окити. — Почему выбрали именно Сюхея? Он же такой тихий, мухи не обидит…

Хиро молчал; Окити сжала руки в кулаки от напряжения, и в этот момент ее посетила страшная догадка — в один миг она поняла все.

— Это все из-за меня, да?.. Они ненавидели Сюхея за то, что он работал на меня, Тодзин Окити… Ведь надо мной все насмехаются, считают потаскушкой…

Горько всхлипывая, она устроилась поудобнее возле тела молодого человека и положила его разбитую голову себе на колени. Окити не обращала внимания на то, что кровь медленно пропитывала ее тонкое кимоно, сливаясь с ярко-красными цветами изящного рисунка на ткани…

Вместе с Хиро они аккуратно внесли Сюхея в дом и уложили на матрас в его комнате. Окити оглядела стены, и ком встал у нее в горле: картинки, изображающие юных девушек… помощник ее начал интересоваться противоположным полом. Бедный, несчастный Сюхей! Сумеет ли он выжить, познает ли женщину в этой жизни?..

Окити почувствовала, что благодарна тем годам, что провела у Тоунсенда Харриса, — она и медсестра, и няня, приобрела некоторый опыт. И может заняться ранами юноши, их вид не пугает ее. Умело обработала кровоточащие места на теле Сюхея и попыталась уменьшить его страдания, прикладывая к ранам настойки из целебных трав.

Внезапно губы молодого человека зашевелились, но он так и не произнес ни слова. Эти усилия дорого ему стоили — вмиг на том месте, где должны находиться глаза, на кровавой маске выступили самые настоящие слезы…

— Шшш! — тихонько успокоила его Окити, давая понять, что не надо ничего ни объяснять, ни рассказывать. — Пока не говори ничего… Все уже в порядке, ты дома, ты в полной безопасности! Мы сделаем все… все возможное, чтобы ты поскорее пришел в себя и выздоровел!

Юноша снова потерял сознание; Окити повернулась к Хиро и разрыдалась.

— Скорее! Надо бежать за врачом! Нам нужно спасти Сюхея… во что бы то ни стало!

Но Хиро не сдвинулся с места, он только отрицательно покачал головой и зашептал, словно боялся, что юноша может его услышать:

— Все бесполезно, Окити-сан, нет смысла звать доктора. Беднягу так сильно искалечили, что нет на свете лекаря, который сумел бы спасти его… У него, видно, все внутренние органы отбиты, и я почти не чувствую пульса… Мне очень жаль это говорить, но он вряд ли доживет до утра. Теперь мы должны проявить милосердие и оставить его в бессознательном состоянии… так он хоть не чувствует боли.