Бабочка на животе

– Мне была нелегко, – сказала Виктория, будто задыхаясь от нехватки воздуха. – Ты знаешь, как я боялась этого леса. Даже сейчас, когда я его вспоминаю, мурашки бегают по коже. Мы играли в игры, а ты, Селена, храбрая, могла прятаться за деревьями в то время, пока я с ужасом оглядывалась по сторонам, ожидая, когда ты появишься. Но в ту ночь я набралась смелости и пошла за Дэвидом, забыв о страхе. Звуки природы разбавляли тревожную тишину. Я потеряла мужа из виду, но вскоре вновь заметила и успела догнать его. Дэвид стоял перед небольшим костром, весь голый. Я приблизилась к нему со спины, заглянула в его лицо. Он был в каком-то необъяснимом трансе, словно под влиянием ведьмовских зелий или кокаина, трудно сказать. Я смотрела на Дэвида и искала логическое объяснение его поведению. Но ответов я так и не нашла.

– Что было потом?

– Когда я дотронулась до него, он будто очнулся ото сна, – ответила Виктория, не упуская из поля зрения черный фургон. – Дэвид ничего не помнил. После этой ночи мы вернулись в Нью-Йорк. И произошла трагедия, которая известна не только мне, сестра.

Виктория молча посмотрела на фургон. В нем не было никакого движения.

– Ты думаешь, странное поведение Дэвида в лесах Эри повлияло на его судьбу? – спросила Селена, озадаченная услышанным.

– Больше двадцати лет я ни о чем таком не думала.

Племянницы плакали на том конце трубки. Селена попросила сестру подождать, пока она разберется с детьми. Виктория по-прежнему следила за фургоном. Ресторан давно был закрыт. Она любила задерживаться в кабинете. Для нее это были лучшие часы дня, чтобы переосмыслить свою жизнь. Хотя фургон напротив вынуждал ее думать о плохом. Воры? Насильники? Вандалы? Кто и чего ждал в этой черной машине?

– Виктория, Виктория, – занервничала Селена.

– Я здесь, – отозвалась Виктория. – Мне кажется, за мной следят.

– Следят? Кто?

– Не знаю. Но подозрительно. Черный фургон больше тридцати минут стоит перед рестораном.

– Так, послушай меня, сестра, звони в полицию. Не надо рисковать.

– Риск – это моя жизнь, – сказала Виктория. – Я лучше подожду.

Слово «риск» напомнило ей времена, когда она подрабатывала официанткой в одном из престижных ресторанов на Бродвее. Однажды незнакомый гость дал ей бесплатный совет – начать свой собственный ресторанный бизнес. Благодаря этому мужчине и своему упорству Виктория стала кем-то больше, чем была в те годы. Она умела держать удары жизни, но не забывала о них. Это было ее слабой стороной – она жила прошлым.

– Сестра, я считаю, тебе пора взять отпуск, – сказала Селена. – Мне кажется, будет правильно, если ты оставишь на время ресторан и поразмыслишь о своей жизни. Ты можешь посетить бабушкин дом, встретиться с подругой. Наполниться светлыми воспоминаниями. Ты можешь все! Подумай над моими словами.

Виктория была согласна с мнением Селены.

– Наверное, ты права, – сказала женщина. – Но Авроре не буду мешать. У нее не лучшие времена. Еще она беременна.

– Аврора беременна?

– Да, – ответила Виктория. – Ей нужно пространство, в котором она могла бы уединиться.

Вскоре разговор между двумя сестрами подошел к концу. Виктория взглянула на часы, взяла сумку, ключи от машины и ресторана. Она выключила свет в кабинете и вышла на улицу. Закрывая дверь, женщина тайком присматривалась к черному фургону, который все еще стоял напротив ее машины. Она села за руль, пристегнула ремни безопасности и тронулась с места. Размышляя над словами сестры, Виктория поняла, что страх ограждал ее от настоящей жизни все эти годы, и поэтому она просто сдалась своей работе и полностью погрузилась в нее. «Никчемное слово «страх», – вспоминала она слова Дэвида. Однако мысли запутались в голове, когда Виктория посмотрела в боковое зеркало заднего вида. За ней ехал тот самый черный фургон. У женщины не осталось сомнений: кто бы ни был за рулем этой машины, он преследовал ее.

<<За что?>> – подумала она.

Виктория взглянула в зеркало снова, но фургон пропал из поля зрения. Казалось, не начавшаяся погоня подошла к концу. Но не тут-то было. Женщина достала мобильник и набрала 911.

– 911, что у вас случилось? – спросила сотрудница полиции.

– Я нахожусь в машине, и, кажется, за мной следят, – ответила Виктория.

– Кто именно? Вы их знаете? Какая машина?

– Их лица я не заметила. Это черный фургон.

– Где вы едете?

– На шоссе.

<<Глупая затея – позвонить в полицию>>, – подумала женщина.

Виктория последний раз обращалась в полицию насчет мужа. Она никого не боялась. Жила одна и была уверена, что Бог – ее защита. Однако сотрудница правоохранительных органов все продолжала задавать вопросы. Но Виктория решила поблагодарить женщину на линии и отключить звонок, сказав ей, будто вышло недоразумение. Женщина вновь посмотрела в зеркало заднего вида: фургона не было. Придя домой, Виктория приняла теплую ванну и легла на диван. Усталая, она закрыла глаза, а возле ее дома припарковался тот самый черный фургон.

Глава 4