Бабочка в янтаре (СИ)

Рефлекторно повернувшись на голос, Марко оглядел пассажиров, но все были заняты своими делами. Кто-то разговаривал по биофону, кто-то просматривал на голопанели ролики или тексты, кто-то усаживался поудобнее. На мгновение он встретился с взглядом Томаса, который тут же расплылся в улыбке. Поначалу Марко было решил, что это сказал именно Ионсон, однако на таком расстоянии он бы его вряд ли расслышал так отчетливо.

«— Теперь смотрит так пристально…»

Марко едва не подпрыгнул. Теперь он был точно уверен, что фраза принадлежит соседу, только одно «но»… Ионсон ни разу не раскрыл рта, а лишь глупо улыбался.

Может, галлюцинации слуховые? Подумал он. Чертовщина! Марко отвернулся и потер виски, услышав приятный голос автоматики, предупреждающей о герметизации салона и скором старте.

Люди, наконец, угомонились, и он почувствовал толчок. Вскоре с мониторов исчез вид цветущего города, и появилась имитация пейзажей Вероны. Через минуту Марко вцепился в подлокотники, испытав внезапный приступ ужаса. Лихорадочная дрожь сопровождалась головокружением и тошнотой. Казалось, сознание отключилось, но когда он пришел в себя, все было по-прежнему. Как ни в чем не бывало пассажиры сидели на своих местах и молча ждали прибытия в точку назначения.

Боже! Что это? Марко уже не был уверен, что сможет встать. Пот катился градом, и ему пришлось достать салфетку. Кисти стали ледяными, пульс молотом отдавал в голову. Остаток пути он старался расслабиться и успокоиться. К счастью приступ вскоре бесследно исчез, оставив смятение и страх. По крайней мере, раньше Марко такого за собой не замечал.

На площадке никого не было. Вместе с ним вышли двое мужчин и женщина, которых он раньше видел в одном из сборочных залов. Сдержанно поприветствовав его, они скрылись в воротах главного входа, а Марко еще постоял несколько секунд, прислушиваясь к ощущениям. Вроде все как обычно. Лишь легкий шум в ушах. Успокоив себя мыслью, что после работы обязательно свяжется с профессором Лавровым, он сделал шаг по направлению к своему блоку.

Синего небосвода тут не было, с высоких двадцатиметровых потолков ярко светили сотни вакуумных ламп, создавая на мраморном полу веер полуразмытых теней от предметов и людей. К офису вел широкий светлый коридор, в котором играла приятная успокаивающая мелодия. Производственные звуки здесь были не слышны. Желающие могли добраться до нужного места с помощью универсального лифта, двигающегося в любую сторону по сети туннелей, однако Марко предпочитал ходить пешком.

Через пять минут он опустился в кресло и вывел на мониторы внутренние помещения блока. Моментально оценив обстановку, вызвал по биофону старшего специалиста Рамоса.

— Приветствую, Марко, — учтиво произнес тот, входя в кабинет, — какие планы на сегодня?

— Здравствуй, Анвар. Мне почему-то захотелось вспомнить наш разговор три дня назад, — начал Марко, не сводя с Рамоса взгляда.

Кашлянув, старший специалист пожал плечами и замялся.

— Я понимаю, о чем ты…

— Отлично, — кивнул он, — и каков ответ?

— Нам нужно еще три дня…

— А вот это невозможно, приятель, — перебил Расс. — Ты вообще понимаешь, что происходит?

Марко чувствовал, что внутри у него закипали выражения, которые он готов выплеснуть на сжавшегося в комок Рамоса. Стараясь сдержать гнев, он кивнул на соседнее кресло, давая понять, чтобы тот сел. Запнувшись, Анвар неуклюже взгромоздился на стул и вздохнул.

— Марко! Мы не успеем закончить его, даже если ты меня выбросишь за пределы купола.

Расс лишь покачал головой, снова ощутив прилив негодования, скорее даже не в адрес сидящего напротив мужчины, а по поводу собственной неудачи. Ведь это он наобещал совету директоров, что к концу подцикла они выдадут восемь новеньких дельта-двигателей, в которых так нуждался торговый и военный флот СНЗС. Мало того, что он не выполнил обещание, и его карьера, возможно, окажется под вопросом. Главное — он не справился, Марко Расс, не справился. А этого допустить никак нельзя. Что же произойдет, если исчезнет имя, если исчезнет авторитет человека, который никогда не ошибается в своих планах.

Однако винить было, пожалуй, некого. Уже через некоторое время после заседания директората Марко догадался, что ничего не выйдет, но, он подгонял, раздражался и учинял спрос, если нарушался график сборки. И вот настал момент признаться и самому себе и остальным, что потерпел крах.

Обсуждать что-то у Марко не осталось больше ни желания, ни сил, и он, отпустив Рамоса, заказал себе чашку крепкого тодаку. Взглянув на монитор, он несколько секунд рассматривал работающие механизмы, за которыми неусыпно в четыре смены наблюдали восемьдесят три человека, устраняя любые сбои конвейерной ленты.

Из матового ящика автокухни потянуло ароматом горячего напитка. Потянувшись к панели управления, Марко почувствовал, что его бросило в жар. Не определив пока источника тревоги, он механически огляделся и, не заметив ничего странного, снова вытянул руку к ящику. Волнение быстро переросло в панику, и Расс уже готов был нажать «тревожную» кнопку, но это показалось ему нелепым.