Бабочка в янтаре

Уже пять астрочасов воспаленными глазами Вэй всматривался в графики, диаграммы и цифры, что-то чертил на огромной сенсорной панели, стирал, опять выводил, не отрываясь от подсвеченной поверхности.

Когда-то он прокладывал коридор для скачка, но это были учебные занятия, и ошибки стоили лишь неудовлетворительной оценки. Окончательно выбившись из сил, китаец в сердцах бросил магнитный карандаш и подошел к иллюминатору, в котором вот уже двадцать восемь астрочасов был виден один и тот же кусок звездного неба.

Все это время корабль плыл со скоростью чуть больше двух километров в минуту в ожидании команды к прыжку в очередную расчетную точку. Между тем, проложить курс вслепую, не имея ровным счетом никаких известных навигационных ориентиров, было фантастикой, тем более тому, кто в этой области был даже не новичком, а скорее, полным профаном.

Предыдущий прыжок едва не закончился трагедией, когда он промахнулся с движением планет в галактике ZW543 всего на пару минут. Попав в астероидное кольцо, они уже попрощались с жизнью, однако система уклонения и маневрирования новейшего военного судна оказалась на высоте, и опасность миновала. Вместе с тем они отклонились от курса на два десятка световых лет, и сейчас плавали, только одному Богу известно, в каком секторе космоса.

К тому же окружающие их в данный момент галактики не имели электронного образа в памяти бортового компьютера, и рассчитывать направление для прыжка при таких условиях было равносильно бегу по узкой горной тропе с завязанными глазами.

Сначала с помощью сверхдальних импульсных сенсоров предстояло изучить все небесные тела в этом секторе, их траектории, циклы, размеры и физические данные, а потом готовить коридор с вычислением до секунд времени старта и ускорения. На это может уйти двадцать астросуток, а может, и все сорок.

- Ну, как? Получается? - Егор казался бодрым и отдохнувшим.

- Конечно, - сдерживая раздражение, огрызнулся Вэй, - скоро полетим... к черту на рога.

Судя по подавленному состоянию китайца, которого Астахов таким еще ни разу не видел, дела, вероятно, действительно обстояли хуже некуда. Окинув взглядом душное помещение, остановившись на исчерканной панели, Егор понял, что ни о каком курсе говорить пока не приходится.

- Скис, приятель? - с легкой иронией поддел он Вэя, склоняясь над картой.

Тот лишь фыркнул в ответ, не сходя с места, и отвернулся, скрестив руки на груди.

- И с чего ты решил, что это путеводитель?

Астахов поднял голову и нахмурился.

- Слишком уж много людей пострадало из-за этого кусочка кристалла. А что, сомневаешься? Мы, кстати, где сейчас?

Китаец вернулся к навигационному столу и оперся на него руками, приблизившись к Егору почти вплотную.

- Ты, что, действительно считаешь, что можно вот так просто определить, в какой точке мы находимся? Без координат, без ориентиров, без опытного навигатора?

- Остынь, Вэй! - спокойно ответил он, видя взрывное состояние товарища, - Мы вместе сделали выбор, и вместе будем выбираться из сложной ситуации.

- Сложная ситуация! - воскликнул тот, - Какая, такая ситуация! Нет никакой ситуации! Мы в полном дерьме!

Китаец не на шутку разошелся, размахивая руками и раскрасневшись. Вэй всегда казался спокойным, как похоронный контейнер, его рассудительность и самообладание в трудные минуты не раз выручали всю их компанию. А тут...

- Перестань орать! - громко и резко произнес Астахов, - Иди отдохни, а потом мы решим, что делать!

- А ты кто такой, чтобы указывать, что мне делать? - напустился на него Вэй, скривив лицо, - Кто назначил тебя капитаном? Раскомандовался!

Не собираясь продолжать этот бессмысленный разговор на повышенных тонах, Егор сел в кресло штурмана и начал проверять исправность бортовых систем, стараясь не реагировать на истерику товарища.

Китайца переполняла необъяснимая злоба, и он готов уже был схватить что-нибудь и сломать, или разбить, когда в рубку зашел Карго.

- Эй, парень, что с тобой? - видно, он захватил конец их "дружеской" беседы.

- Ты еще тут..! - огрызнулся Вэй, но в голосе уже не было агрессии.

Успокоился он также быстро, как и взорвался.

- Наверное, психоз, - предположил Егор, - в космосе бывает.

Кивнув, Карго прикоснулся к плечу китайца, которое тот отдернул как ужаленный.

- Иди поспи! - предложил охотник, - Ты уже давно на ногах.

- Только не трогайте тут ничего, пилоты-навигаторы, твою мать! - выругался Вэй и, прихрамывая, покинул рубку, бурча что-то себе под нос.

- И давно вы с ним схватились? - спросил охотник, плюхаясь в кресло второго пилота.

- Да нет, - ответил Егор, - как зашел, так и едва не получил по физиономии. Набросился на меня, как зверь дикий на соперника в брачный период.

- Я так понимаю, курса он не проложил.

- Похоже, что так, - подтвердил Астахов, заканчивая диагностику судна, - И, видимо, не проложит.

Карго выпрямился и посмотрел на него.

- Тогда остается только лететь назад.

- Логично, - согласился Егор, - однако у нас другая цель вроде была.