Бабочка в янтаре

- Не стоит за меня беспокоиться, - сказал Марко, - так что там у нас за дела, господин Рогов?

- О! Ты делаешь успехи! - услышав одно из своих давно забытых имен, Вантен подошел ближе, - Разве ты забыл наш план?

План был нехитрый - уничтожить весь мир, да еще и себя вместе с ним, рассчитывая на миф о бестелесном существовании ИМСов. Он и раньше казался Марко безумным, а сейчас и вовсе ему открылась вся его кошмарная суть.

Он - один из Правителей, и постарается не допустить осуществления этого плана, хотя Правители были в последние лет пятьсот больше номинальными фигурами - дань традиции ИМСов, появившейся примерно в пятнадцатом веке. Тогда они были разрозненны и неорганизованны, некоторые более сильные стремились к самостоятельности и власти, а другие, и таких было большинство, хотели порядка в своей среде и гарантий покоя. После нескольких серьезных сражений, в которых погибли тысячи людей, ИМСы решили, что распри только разобщают их, настраивают против них народ и создают лишние слухи и страхи, которые могли перерасти в очередную "охоту на ведьм".

На всемирном сходе было решено создать Круг Правителей из двенадцати человек, обладавших самыми выдающимися способностями. После турнира определились победители, и ставшие пожизненно Правителями. В их число вошли Марко и Рогов.

В последние годы власть Правителей фактически перешла к официальному Совету Семнадцати, но их еще почитали и даже опасались, стараясь угодить и не вступать в открытое противостояние.

- Кстати, мы нашли "Блок-Х", - как бы между прочим сообщил Вантен, - и это благодаря тебе.

В тоне начальника СВБ скользнули нотки наигранной лести.

- Ты про телепатическую связь?

- Это был мой проект, - с гордостью произнес тот, - мы всегда знали, где ты находишься и что ты видишь и слышишь.

- В общем, копались в мозгах, - прояснил Марко.

- Ну, зачем так грубо?

- Зато точно, - сказал он, - а что китаец?

Вантен поднял брови.

- А что китаец? Он был резервным вариантом. Как оказалось, не очень надежным.

- То есть, китаец все время был ваш... нашим агентом? - поправился Марко.

- Какая разница, Егор! Ты не возражаешь, если я буду тебя так называть?

- Называй, как хочешь, - равнодушно кивнул он, - и где вы нашли "Блок-Х"?

Задавая этот вопрос, Марко тайно надеялся, что ответ прольет свет на то, где находится Ксения, Карго и Веста. Начальник СВБ наклонил голову и с интересом посмотрел на него.

- Это, конечно, не секрет теперь уже, но зачем тебе знать?

- Интересно, - пояснил он, пожав плечами.

Тот еще немного собирался с мыслями, вероятно, наконец, решив, что никакой тайны не откроет.

- Наш агент сообщил, на каком именно корабле находится кейс. Остальные суда мы уничтожили. Бандиты выдали нам нужный объект в обмен на сохранение жизни. Вот и все, - Вантен довольно развел руки.

- И сколько их было? - осторожно поинтересовался Марко.

- Ты о чем?

- Сколько кораблей?

- Не знаю точно, может, пятьдесят, - невозмутимо предположил Вантен.

- И это тоже я? - спросил Марко.

- Ну, как же! - удивился тот, - А кто нас все время наводил на флот и базы повстанцев? - произнося последнее слово, он поморщился, словно, проглотил что-то горькое.

Теперь стало предельно ясно, почему корабли Корпорации появились у базы и почему его перехватили с бомбой на подлете к мегаполису. От этой мысли ему стало дурно, и Марко никак не мог совладать с собой, не понимая, почему он раньше относился к подобным вещам спокойно и даже равнодушно. Может, потому что сам не совсем человек, и на людей ему было плевать. Когда он стал таким? Нет! Не прав Рогов, это не сейчас с ним что-то происходит, это с ним произошло что-то за все эти сотни лет бессмысленного существования на земле.

Как бы то ни было, а по его вине погибли тысячи. И пусть наводка была неосознанная, он ведь прекрасно понимал, для чего его внедряют в тело Астахова. Уж не для благодушных дел - это точно.

Но ведь, в конце концов, "лиловые" - враги, а врагов нужно уничтожать, размышлял Марко. Однако эта логическая конструкция за несколько последних суток стала шаткой и ненадежной.

- Когда я выйду отсюда? - спросил Марко.

- Хоть завтра, - с неестественным весельем ответил Вантен, - твой офис в третьем секторе. Помнишь еще? Или приставить к тебе сопровождающего?

- Спасибо, не надо, - отказался он, хотя понимал, что вряд ли найдет свой офис без посторонней помощи.

- Ну, да ладно, выйдешь отсюда, свяжись со мной. Есть дела.

Вантен на секунду натянул улыбку на губы и бесшумно вышел из помещения.

Марко уже минуту смотрел на кусочек янтаря, лежавший перед ним на матовом столе из серого стеклопластика. Внутри окаменевшей смолы, словно живая, в полный размах ярких сине-зеленых крыльев застыла бабочка, напоминание о том времени, когда планета, ставшая колыбелью человечества, была еще цветущей и приветливой. Он вдруг подумал, что и сам, как эта бабочка уже давно умер, хотя внешне еще вроде бы жив и даже неплохо выглядит.