Бабочка в янтаре

- Что случилось? - раздраженно спросил тот, но уже стало ясно, что произошло что-то чрезвычайное. Ответить Роман не успел, сигнал прервался.

- Что у Вас? - ворвался в рубку Роббинс.

Находившиеся здесь члены команды молча закивали на монитор главного сенсора, на котором появились очертания космического корабля. По всем признакам это был военный звездолет Корпорации, однако без опознавательных знаков.

- Связь есть?

Игнатов помотал головой.

- Сигнал проходит, но они не отвечают.

- Какой у него курс?

- Он идет за нами, капитан.

- Господин капитан, - раздался спокойный, но твердый голос Реуса, сидящего в центре рубки, - у меня есть секретное предписание на случай подобных ситуаций.

Все повернули головы к нему.

- Каких ситуаций?

- Встречи с неопознанным объектом в космосе при отсутствии связи с межпланетными базами Корпорации.

Капитан не отводил взгляд от монитора.

- Я слушаю.

Реус протянул плоский кристалл Роббинсу, и тот нехотя подошел и взял миниустройство. Включив его, он прочитал текст и посмотрел на первого помощника, а потом на остальных.

- Но ведь, угрозы пока нет.

- Там указано, уничтожить. Не нам решать, капитан. Никаких условий и исключений, не так ли?

Роббинс опустился в кресло за пультом и снова стал наблюдать за летевшим за ними кораблем, следовавшим тем же курсом.

Мельен, нахмурившись, производил какие-то расчеты.

- Он приближается, господин Роббинс, догоняет.

Реус усмехнулся.

- Господа, если вы не выполните приказ, я буду вынужден вас нейтрализовать.

- Это как? - усмехнулся Кулагин, который в юности серьезно занимался рукопашным боем и даже занимал призовые места на Галилее.

Первый помощник с абсолютно непроницаемым лицом сделал странное движение рукой, и Роман почувствовал резкую боль в голове, потом слабость, головокружение. Очнулся на полу, где лежали и остальные.

- Мы поняли! Достаточно! - Крикнул капитан.

- Что это значит, Реус? - Кулагин, пошатываясь, направился в его сторону, но Мельен оттеснил его и прижал к стене.

Судя по всему, представитель Совета владел каким-то устройством, воздействующим на жизненные функции, но почему об этом их никто не предупреждал, и почему, наконец, на самого Реуса это не действовало? Игнатов на миг даже забыл о преследовавшем их корабле. Чертовщина какая-то!

На мониторе высветилось сообщение.

- Это он! Они отвечают!

Все сместились к пульту, злобно поглядывая в сторону сидевшего на прежнем месте побледневшего Реуса.

"Остановитесь и приготовьтесь к стыковке! Вас не тронут! Среди вас представитель Совета, его нужно уничтожить"

Сообщение повторялось трижды. Корабль стал резко приближаться.

- Как он далеко?

- Полмиллиона миль, капитан.

- Дайте мне с ним связь! - Роббинс нажал на кнопку. - Если вы меня слышите, ответьте! Мы сбились с курса, требуется помощь!

Ответа не последовало.

- Капитан! - голос Реуса прозвучал звонко и четко. - Если Вас это успокоит. Нас преследуют пираты. Они лгут. Им нужен корабль. Вы еще не забыли, что у нас на борту и сколько это стоит?

Роббинс исподлобья взглянул на него и прищурился.

- Вы в этом уверены?

- Судя по желанию разделаться с представителем Совета они - наши друзья, - негромко произнес Кулагин, но так, чтобы его мог слышать Реус.

- Абсолютно уверен в намерениях наших преследователей, - тот пропустил последние слова мимо ушей.

- Что мы можем сделать?

- Я же сказал, уничтожить.

- Вряд ли получится, капитан, - вновь вмешался в разговор Кулагин, - если я не ошибаюсь, это "Скорпион" - военная машина. Наше вооружение - рогатка по сравнению с их импульсными пушками. Скоро мы будем на расстоянии выстрела.

- Стреляйте, капитан, - криво улыбнулся Реус, - иного выхода у нас нет.

- Если Вы можете нас контролировать, то Вам и командовать.

Роман заметил, как на лице у Роббинса задергалась мышца.

- Это была крайняя мера. Надеюсь, что больше не придется к ней прибегать. Вы - капитан.

- Отдайте мне то, чем Вы это делаете!

- К сожалению, не могу. - Реус развел руками.

Роббинс едва не зарычал, но взял себя в руки и сел в свое кресло.

- Старший группы вооружения, приготовиться к бою!

- Есть! - вскочил Кулагин и выбежал из рубки, на ходу включая миниполиофон и раздавая команды подчиненным.

- Том, ты же понимаешь, что это самоубийство? - прошептал Мельен, склонившись над пультом рядом с капитаном.

Тот еле заметно кивнул. Навигатор показал большой палец и прикрыл глаза, показывая, что все понял.

- Как ведет себя корабль? - громко спросил капитан.

- Приближается. Триста тысяч миль, командир. - Мельен заметил, как тот весь напрягся.

- Господин, первый помощник, Вы пробовали связаться с базой?

- Да. Результат отрицательный. Нужно направление, а мы его не знаем.

- Не могли бы Вы нам помочь? - капитан указал на кресло рядом.

- Я готов.

Когда Реус уселся в кресло и поднял руки, ожидая приказа ввести команду в компьютер, сзади на него набросился Мельен и скрутил руки ему за спину, а капитан быстро обшарил карманы первого помощника, нащупав в одном из них странный предмет, похожий на магнитный карандаш.