Бабочка в янтаре

Егор вдруг ощутил смутное непонятное беспокойство, однако объяснил это долгим перелетом и усталостью. Возможно, мандраж связан с предстоящей процедурой проверки. Вспомнив, что как минимум двое из четверых здесь на нелегальном положении, Астахов решил отыскать Вэя.

- Как высадишься? Ты ведь вроде не житель города? - спросил он, найдя товарища в каюте.

- Не переживай, у меня есть разрешение, - отмахнулся тот, но от Егора не ускользнуло напряжение приятеля.

- Куда направишься?

- Есть у меня адресок один, - успокоил его Вэй, - пока там остановлюсь, потом видно будет.

- Ладно, я найду тебя. Будь на связи, - попросил Астахов и направился к выходу.

Попрощавшись с капитаном и Гудвером, Егор встал на движущийся трап. С Вестой он так и не увиделся, хотя почему-то надеялся, что в последний момент она появится.

На пропускном пункте его ждали.

- Господин Астахов, - обратился к нему юноша лет двадцати в форме родной службы, - директор Сунжи ждет Вас.

Честно говоря, Егор не ожидал, что о приезде его скромной персоны узнают так скоро. Более того, о том, что он прилетает на старом грузовике, вообще никто не мог знать, если только... Если только капитан Крейг не сообщил об этом диспетчеру на подлете к солнечной системе.

Астахов не мог понять, зачем тому это было нужно. Может, хотел устроить ему сюрприз? Между тем Егор предпочел бы все же прибыть без лишнего шума, отойти от дороги и кошмара, который его преследовал на Тибероне, а потом уж идти с докладом.

Парень проводил его по служебным коридорам до отсека школы и доложил о прибытии директору. Сунжи встретил Егора с широкой улыбкой. Невысокий смуглый мужчина подошел к нему и подал узкую ладонь, похлопав другой рукой по плечу.

- Рад тебя видеть, Егор, - произнес директор и усадил его за стол.

Устроившись напротив, Сунжи лукаво посмотрел на Астахова. Не совсем понимая причину столь игривого настроя пожилого профессора, он осмотрел кабинет. Почти ничего не изменилось, кроме, пожалуй, полки с цветами в углу.

- А ты неплохо справился, - похвалил директор, продолжая улыбаться.

- Вы о чем, господин Сунжи? - удивленно спросил Егор, окончательно утратив понимание происходящего.

Весь его вояж, по сути, оказался полностью провальным. Контракты приказали долго жить, сам он попал под подозрение в убийстве, едва не выдал коды доступа к системам безопасности города...Короче, облажался по полной программе.

- Твой экзамен...Последний экзамен, - пояснил тот, - сдан на "отлично", сынок.

- Какой экзамен? - опешил Егор, уже начиная улавливать смысл слов директора.

- Парень, расслабься, наконец! Твоя командировка, Егор. Все это и есть твое последнее дипломное испытание. Теперь ты настоящий сотрудник действующей службы энергетической безопасности.

Сунжи еще раз пожал онемевшему Астахову руку и проводил до дверей.

- Отдыхай часов пятьдесят. Все отчеты потом.

***

Егор сидел за стойкой бара и потягивал хайс, задумчиво пялясь в темные квадраты закрытых экранов. На Галилее почти ничего не изменилось, кроме того, что опустели целые сектора. В развлекательных и спортивных заведениях царило затишье и какой-то неживой полумрак. На узких улочках лишь изредка встречались служащие специализированных ведомств. В отсеках поселилась вязкая пыльная тишина, словно после шумных увеселительных мероприятий, когда все устали, и надо выспаться перед рабочим днем.

В баре кроме него сидели еще двое мужчин в дальнем углу и о чем-то оживленно спорили. Монотонная успокаивающая мелодия вводила в какой-то полугипнотический транс, и Егор протер глаза, чтобы не задремать.

Несколько часов назад ему в торжественной обстановке вручили настоящий теперь уже диплом и подлинное удостоверение. Присутствие на церемонии Даггса и Ковача поначалу его повергло в шок, но потом, поскольку вся его история оказалась банальной проверкой на вшивость, это показалось даже забавным. Они с резиновыми улыбками на лице пожали Астахову руку и поздравили с успешной сдачей выпускного экзамена.

Как ему объяснили позже, главным испытанием было предложение выдать за крупную сумму секретную информацию. Все переговоры по этому поводу записаны на кристаллы-накопители и даже продемонстрированы ему самому с выдачей копии записи на память.

Со слов других выпускников, некоторым из них пришлось выпутываться из сложных ситуаций после якобы вынужденной посадки на безжизненных планетах, или подменять капитанов звездолетов в ответственные моменты. Кто-то должен был рассчитать маршрут для прыжка. Но самое экстравагантное задание, пожалуй, было у Астахова.

Странно, но удовлетворения он не испытывал, как и ощущения, что все позади, и что начинается новая жизнь. Было недоумение, сожаление, даже порой возмущение, что его использовали, но только не облегчение, какое чувствуется после сдачи выпускного экзамена.

Сидя здесь, в баре, Егор вспомнил Марка и девушку, труп которой он видел в отеле. Как-то крутовато наложилось для зачетного задания. Причем он готов был поклясться, что все происходило на самом деле без всяких симуляций и театральных сцен.