Бабочки

Бабочки – насекомые с полным превращением. Это значит, что их жизнь состоит из нескольких стадий, и каждая стадия имеет свойственные только ей черты.

После спаривания с самцом самка откладывает оплодотворенные яйца на то растение, листьями которого потом будут питаться вылупившиеся гусеницы. Яйца у бабочек мелкие, меньше 1 мм в диаметре, и покрыты плотной оболочкой. Они всегда правильной геометрической формы, но не обязательно круглые. Бывают вытянутыми, уплощенными, гранеными и др. Несколько яиц вместе образуют кладку.

Из яйца вылупляется гусеница – следующая стадия развития. Она бескрыла и совсем не похожа на взрослую бабочку. У нее длинное тело, грызущие ротовые органы. Кроме грудных ножек имеется еще четыре-пять пар брюшных. У гусениц нет сложных глаз, а только простые маленькие глазки. Гусеницы бывают разные – мелкие и крупные, яркие и сливающиеся по цвету с окружающей средой, гладкие и покрытые волосками или щетинками. У гусениц есть особые железы. На голове возле ротовых органов располагается паутинная железа, которая выделяет клейкую нить, часто довольно прочную. Из паутинных нитей тутового шелкопряда получают шелк. Стадия гусеницы у бабочки может длиться несколько месяцев. Гусеницы всегда активно питаются и растут. Достигнув определенного возраста, гусеница окукливается – превращается в следующую стадию – куколку. Куколки неподвижны или очень малоподвижны. Обычно они находятся в укромном месте, их окраска никогда не выделяется на фоне окружающей среды. Внутри куколки формируется взрослая бабочка. Часто у куколок бывают особые приспособления для прикрепления к листьям или побегам. У некоторых видов бабочек куколки находятся в особых коконах, которые гусеница плетет из паутины перед тем, как окуклиться.

Очень интересно наблюдать за тем, как из куколки появляется взрослая бабочка. Сначала оболочка лопается, края ее расходятся, и насекомое начинает освобождаться от нее. Новая бабочка мало напоминает будущую красавицу – ее крылья сморщенные и мокрые. Чтобы бабочка могла их быстро высушить, она должна появиться на свет в сухую погоду. Если ей повезет, то сушка и распрямление крыльев пройдут довольно быстро. Бабочка приобретет свойственный ей внешний облик и улетит. Если бабочке не посчастливится начать вылупление в сухую погоду, то сушка крыльев затянется, и она может стать легкой добычей любого хищника. Однако это происходит редко, так как обычно, чтобы бабочка начала вылупляться, куколка должна нагреться до определенной температуры.

Ученые долгое время не могли понять, что гусеница и бабочка – это одно насекомое. В старину насекомых делили на крылатых и бескрылых. В соответствии с этой системой гусеницы и бабочки даже попадали в разные группы. Только в XVII веке известный голландский энтомолог Ян Сваммердам научно доказал, что гусеница – это стадия развития бабочки. Он изучал внутреннее строение куколок с помощью сильной лупы и понял, что в ней есть зачатки органов бабочки. То, что гусеницы превращаются в куколок, к тому времени было уже известно.

Как бабочки живут

Эта глава посвящена экологии бабочек, то есть их взаимодействию с окружающей средой. В этой главе вы узнаете, как бабочки реагируют на свет, тепло и смену времен года, чем бабочки питаются и как спасаются от врагов.

Свет и тепло

Дневные бабочки летают днем, а ночью отсиживаются в убежищах – под листьями, в трещинках коры, под навесами домов. Ночные бабочки делают все наоборот – прячутся в светлое время суток. Однако же всем известно, что ночные бабочки часто прилетают на свет ламп и фонарей. Зачем? Оказывается, сам по себе свет их не привлекает. Просто источники искусственного освещения сбивают бабочкам врожденную программу, с помощью которой они ориентируются в пространстве. В природе ночные бабочки могут использовать свет луны, чтобы «держать курс». У них в голове есть своего рода встроенный транспортир, который все время фиксирует угол между направлением полета насекомого и лучами лунного света. Луна очень далеко, поэтому ее лучи можно условно считать параллельными. Бабочка летит относительно света под определенным углом, не изменяя его, и попадает туда, куда хочет. Лучи от близко расположенной лампы расходятся радиально, но бабочка принимает их за лунные и начинает действовать в соответствии со своим инстинктом – то есть держать угол. В результате она летит не прямо, а по спирали, быстро приближаясь к лампе. Врожденная программа настолько сильна, что бабочка не может «сознательно» ее изменить или отключить. Очень многие насекомые гибнут от ламповых ожогов.