Бабочки и порочная ложь (ЛП)

— Сначала он этого не делал, но потом начал часто там появляться. Я пытался сказать ему уйти, но ему это не понравилось. Если бы я что-нибудь сказал, ему было бы еще хуже, поэтому я просто промолчал и позволил ему… — рыдания, сорвавшиеся с его губ, подобны тысяче болезненных порезов от бумаги в моей душе.

Мне приходится сделать несколько успокаивающих вдохов, прежде чем я смогу говорить.

— Пакс, он… — я замолкаю, не в силах произнести настоящие слова.

После торжественного кивка Пакса у меня на глаза навернулись слезы, а желудок скрутило от тошноты. Как мог отец сделать такое со своим ребенком?

Держа голову руками, его плечи дрожат, когда он плачет.

— Я никогда не хотел, чтобы он был там, но он никогда меня не слушал. Он смеялся надо мной.

— Я знаю, Пакс, — достигнув его, я положила руку ему на плечо. Если он оттолкнет меня, я позволю ему, но мне нужно дать ему понять, что я здесь ради него. В ту секунду, когда я прикасаюсь к нему, он поворачивается ко мне и обнимает меня. Он зарывается головой мне в плечо и плачет. — Он никогда не должен был быть там, и ты не виноват, что он там был.

Я не знаю, понимает ли он еще, что я говорю, но тем не менее мне нужно ему это сказать. Я буду повторять это снова и снова, пока у меня не кончится воздух, если понадобится, просто чтобы он знал, что ни в чем из этого нет его вины. Это отвратительное чудовище Адриана.

— Мне нужна помощь, — повторяет он мне в плечо. — Но как мне остановить это, не рассказав всем, что он со мной сделал? Я не хочу, чтобы кто-нибудь знал. Ты не можешь никому рассказывать, Пи. Ты должна, черт возьми, пообещать мне, что никому не расскажешь, — он отстраняется, чтобы я могла посмотреть ему в лицо, а он хватает меня за руки мертвой хваткой. — Я не могу… Я просто не могу этого сделать, но я не знаю, как еще заставить его уйти.

Я знаю. У меня переворачивается живот, а тошнота усиливается до такой степени, что я начинаю потеть. С той ночи, когда я увидела, как ремень Адриана опустился на спину Рафферти, я сказала себе, что не смогу предать его или подвергнуть еще большему риску ухудшающееся психическое здоровье Молли. Я сказала себе, что не могу жить с последствиями, но теперь, когда я знаю, что происходит с Пакстоном под этой крышей, я лучше столкнусь с этими последствиями, чем позволю Адриану продолжать жестоко обращаться с его ребенком. Позволить этому продолжаться и дальше, когда у меня на компьютере в неотмеченном файле лежит видео, которое может отправить Адриана прочь на годы, — это не хренов вариант.

Я знаю без сомнения, что это всегда будет самое трудное решение, которое мне когда-либо придется принять, и я знаю, что потеряю, приняв его, но я также знаю, кого я спасу.

Мое сердце будет разбито, и Рафферти возненавидит меня, но Пакстон будет в безопасности, и это все, что в конце концов имеет значение.

— Никто никогда не узнает, потому что я знаю, как тебе помочь.

— Ты знаешь?

— Да, я знаю, — мне просто нужно предать обещание, данное Рафферти, чтобы сдержать твое. Я обнимаю его за шею и прижимаю к себе, прежде чем прошептать: — Обещаю, Пакс. Я всегда буду защищать твою тайну, — независимо от стоимости.

Глава 38

Пози

Когда мне было шестнадцать, я пообещала, что буду защищать Пакстона от Адриана, несмотря ни на что. Я сделала это, зная, что весь сопутствующий ущерб и кровь будут на моих руках, и в процессе я потеряю единственного мальчика, которого когда-либо любила. При этом мое сердце разбилось на тысячу осколков стекла, и с каждым ударом эти осколки врезались мне все глубже, но я бы сделала это снова. Какую бы боль я ни чувствовала, на самом деле это не имело значения, потому что облегчение боли Пакстона всегда было моим приоритетом. Я могла бы вынести что угодно, лишь бы он был в безопасности.

Безопасность.

Мне кажется, это неподходящее слово для использования сейчас. Не тогда, когда я сейчас пытаюсь поспеть за поспешными шагами Рафферти, пока мы следуем за медсестрой в палату Пакса.

Возможно, я и спасла Пакса от Адриана, но не смогла спасти его от остаточной травмы, которая его преследует. Быть разоблачителем означало, что я не могла быть рядом и помочь ему исцелиться, как бы сильно мне этого ни хотелось. Тяжесть этой вины на моей груди удушает. Я не могу остановить голос в своей голове, говорящий мне, что если бы я была там, этого можно было бы избежать.

Рациональная часть моего мозга постоянно напоминает мне о двух важнейших вещах, и это единственные причины, по которым я не поддаюсь голосу в своей голове.