По правде говоря, это решение далось мне не так-то просто. Сверкающая новизной и роскошью машинка соблазняла мою алчность не хуже, чем Марат мою похоть. Но разум в этой битве все же победил, чему я несказанно рада. И все-таки машинка была прехорошенькая. Будь я более меркантильной, давила бы сейчас на газ и изображала из себя гламурную девочку богатого папика, вместо того чтобы идти пешком и сбивать свои драгоценные ножки о булыжники и ямки тротуаров. И все же я чувствую, что позади меня расправились и распушились крылья, возносящие меня над булыжниками, ямками и даже машинками с гламурными девочками. Это крылья моей свободы. Это крылья моей победившей любви к себе.
А это стоит гораздо дороже, чем какие-то там машинки.
Подхожу к двери. Давлю на звонок. На пороге Марат, одетый лишь в полотенце и растерянную улыбку.
«Содрать бы к черту с него сейчас это полотенце и расспрощаться наконец со своей треклятой девственностью», – мелькнуло в голове. Но нет! Нужно взять себя в руки.
– Это ты? – будто бы не поверил он своему счастью.
«Будто ты ожидал кого-то другого?» – про себя сказала я, отлично понимая, что именно меня-то он и ждал. Вон и подготовился уже… Для удобства даже разделся. Думает, прибежит сейчас девочка благодарить за подарочек. Хрен ты угадал, дружочек!
– Кэт? – переспросил он еще раз.
– Нет, блин, техасский рейнджер, – недобро огрызнулась я.
– Ну проходи. Рад тебя видеть.
– Не могу ответить тем же.
– Тогда зачем пришла?
– Пришла тебе сообщить, что меня не купишь, – гордо заявила я и для убедительности помахала указательным пальцем у него перед носом.
Он сбит с толку. Еще бы! Небось ожидал, что в ноги упаду и осыплю поцелуями.
– Я уже это слышал. Ты решила мне напомнить?
– Вот именно!
– Хорошо, я понял. Что нибудь еще? – спросил он, улыбаясь.
Еще и смеется надо мной. Нахал!
– В следующий раз, если захотите потрясти мое воображение, придумайте что-нибудь пооригинальнее.
– А разве я пытался потрясти ваше воображение? По-моему, это вы делаете все, чтобы меня удивить. И должен признаться, у вас это неплохо получается.
– Бросьте прикидываться, Марат! – заявила я ему прямо в лицо и снова погрозила пальцем.
– Что вы имеете в виду?
Да как он смеет? Стоит тут передо мной полуголый, еще и издевается.
– Я имею в виду ваши жлобские штучки!
– Какие штучки?
– Ваши подарки, которые мне не нужны.
– Какие подарки?
– Перестаньте надо мной издеваться. Я надеюсь, вам уже доложили, что я отправила ваш подарок куда подальше?
– Честно говоря, пока не доложили, – сказал Марат и разулыбался еще больше.
Еще смеет надо мной смеяться.
– Ну так будет вам известно, что ваш ценный дар я отправила обратно, – заявила я ему тоном властвующей королевы, не нуждающейся в подачках своих вассалов. – Мне не нужна ваша машина. И ничего другого от вас не нужно. И в конце концов, зарубите себе на носу: любовь не купишь.
Минутное молчание.
– Так вы отказались от подаренной машины? – удивился он.
Ну наконец-то до него дошло.
– А вас это удивляет? Мне не нужно ничьих подачек, понятно? Меня не нужно покупать. Я лучше уж пешком буду ходить, чем буду обязана мужчине, – говорила я, почти не глядя на Марата, упиваясь собственными словами и гордостью за свой великий поступок.
Мое самолюбование прервал громкий хохот. Я вернулась на землю и обнаружила на ней смеющегося Марата. Он хохотал так громко и самозабвенно, что меня на какое-то время парализовало. Я просто стояла и тупо смотрела на его искаженное от смеха лицо. В чем дело? С размаха отвешиваю ему оплеуху. Почти плачу от злости. Марат каменеет. Молча смотрит на меня, держится за щеку, а потом обнимает меня и снова хохочет мне в плечо:
– Кэтти, простите меня.
То-то же.
– Я надеюсь, вы меня поняли, – снисхожу до ответа я.
– Да, я понял. Поэтому простите меня, Кэт.
Ну да ладно.
– Я хочу, чтобы вы больше так не делали, – настаиваю я.
– Я вам обещаю, что не сделаю такого.
– Вы, я вижу, готовились к другой реакции.
– Почему вы так решили?
Бросаю красноречивый взгляд на его полотенце. Его это не смущает. Напротив, он веселится еще больше.
– Так вы думаете, я специально готовился к вашему приходу?
– Это же очевидно, Марат, – снисходительно заявляю я, гордая тем, что вывела его на чистую воду. – Вы ведь думали, что я прибегу благодарить вас?
– Благодарить?
– Вот именно. Мы оба знаем, какой благодарности вы ожидали. Не так ли?
– И какой же?
– Секса.
– Вот как? А вы, значит, мне в этом откажете?
– Разумеется, – расхохоталась я.
– А жаль!
– Дешево вы однако цените мои услуги.
– Ну, не так уж и дешево.
Я снова вспыхнула.
– Мне очень жаль, что вы привыкли покупать любовь и секс за деньги, Марат. Только у меня вы их не купите.
– Почему же?
– Потому что я чувствами не торгую.
– Похвально. Тогда я тем более рад.
– Рады? Чему же?
– Тому, что ни вы, ни я не наделали глупостей.
– Но как вам пришло это в голову? – начала я сеанс психоанализа в домашних условиях.
– Прости, что пришло мне в голову? – спросил он, все так же хохоча мне в ухо.
– Зачем вы подарили мне машину?