– Они – плохие звери?– удивился лисенок.
– Нет, они совсем не плохие, они защищают себя и свой дом. – Лосенок не успевал отвечать на множество вопросов. Его другу все было интересно.
– А кто так шумит в кустах?
На полянку выкатился крупный еж и сердито зафыркал: «Фу-фу-ффу».
– Этот зверь тоже не похож на тебя! Сколько же тут всего разного – деревья, травы, лесные ручьи…
– У нас еще есть ягоды, цветы, грибы…– продолжил лось.
– А у нас почти пусто, однообразно, все, что движется, похоже на бледные тени твоих лесных товарищей.
– Мне было бы очень грустно там…– лосенок представил эту безрадостную картину. Его так и подмывало рассказать, как шумен, наряден и деловит лес при свете солнца. Но взглянув на маленького рыжего дружка, он молча подумал: «Я бы не смог жить без солнца».
– Я не знал раньше, как грустно было бы мне без моего леса,– отозвался лосенок. Над лесом показалась бледная полоска рассвета…
Так продолжалось две ночи. Лунный зверь исчезал внезапно, лосенку не удавалось заметить, как это происходит. Он бежал домой, чтобы хорошенько выспаться. Для новой их с лунным другом ночной встречи.
На третью ночь лосенок прибежал к мостику, как только взошла Луна. Но там никого не было. Тускло светил бледный диск сквозь пелену облаков. Тихо и пусто было в лесу. У лосенка сжалось сердце:
– Как же так? Я нашел друга. И опять его потерял? – горестно застыл он на самой верхней точке мостика.
– Что же делать? Где искать моего лунного лисенка?
Он посмотрел вниз на темную воду:
– Может, он утонул? Эх, почему я не научил его плавать?!
Ему показалось, что внизу, в реке, блеснуло что-то рыжее. Он спустился к воде и тихо позвал:
– Лисенок!
В ответ раздалось только ласковое журчание. Он прислушался:
– Нет-нет. Тут нет… там-там…
– Где там?– переспросил лосенок. Но речка не ответила. – Там – где же это? – Он поднял голову.– На Луне? Но почему? Почему он даже не попрощался?
Он шел, как тогда, в первую ночь, не разбирая дороги, глядя, не отрываясь, на выглянувший из облаков уже неполный круг луны. Не обращая внимания на ветки, хлеставшие его по ногам, на пеньки и камни, о которые он спотыкался. Ему очень-очень нужно увидеть лисенка. Он же не успел сказать ему самое главное: «А может, я его чем-то обидел? Тогда я должен попросить прощения». Он не думал о том, что ушел далеко от дома, что может заблудиться в незнакомой чаще. Он просто бежал, бежал…
– А вдруг мой лисенок попал в беду? Ведь он маленький и совсем не знает нашего леса! Только бы увидеть, поговорить, поиграть. Хоть еще разок.