Бабы Али-Бабы

– Вот и все, что мне требуется. Разве что по дороге еще в аптеку завернем. Но это ведь не надолго! Обычно лекарство, которое мне подходит по цене, находится в третьей или даже второй по счету аптеке. Вас это ведь не затруднит? Право, это такой пустяк, а мне было бы очень приятно.

Ничего себе пустяк! Да старушке просто понравилось кататься на машине! Или она вообще любит появляться с триумфом? Конечно, Мариша ее понимала: одно дело прибрести самой, и совсем другое, когда ты вылезаешь из хорошенькой иномарки, ловя на себе завистливые взгляды окружающих старушек, которым в этой жизни не так повезло. Но не слишком ли это сложно для самой Мариши? Ведь она один раз уже приехала к Софье Степановне. И как оказалось, ее визит особого смысла совсем не имел.

– Я должна свериться со списком, – сказала Мариша вслух, чтобы не обижать старушку. – Мне кажется, что на семнадцать сорок кто-то из ваших подруг уже назначил мне встречу.

– Но я точно помню, что форель была нужна Александре с утра, а ковер Леночка ждет к трем часам дня, – запротестовала старушка. – Дальше вы совершенно свободны и…

– И вы забываете про еще двух своих подруг, – мягко попеняла ей Мариша. – Ну да! Конечно! Зоя Фадеевна ждет меня к себе ровно к пяти часам вечера. Мне предстоит привести в порядок ее библиотеку. Она хочет отобрать часть книг для продажи или просто на выброс.

– Как? – ахнула Софья Степановна, откровенно пораженная этой новостью и пораженная явно неприятно. – Опять они обе принялись за свое! Опять все повторяется, как в случае с Аленой.

– Что повторяется?

– Они все тянут одеяло на себя!

– Какое одеяло? – растерялась Мариша. – Вроде бы покупка одеял у меня в списке не значится.

– Ах, это я образно выразилась! Дорогуша вы моя, не слушайте вы этих вертихвосток! У Зои есть вполне еще крепкая и молодая племянница, которая, конечно, с удовольствием помогла бы своей тетушке. Просто Зоя капризничает. Ей кажется, что племянница только и ждет, чтобы Зоя покинула сей мир, оставив ей свою квартиру и нажитое добро.

– Ну, я не знаю…

– И у Гали есть брат! Он младше ее на добрых полтора десятка, вполне дееспособен и, конечно, с удовольствием взял бы на себя уход за старшей сестрой!

– Так в чем же дело?

– Какие-то старые семейные дрязги мешают Галочке поступиться гордостью и обратиться к брату и его семье за помощью. К тому же… Знаете, когда несколько десятков лет не видишься с родными, они… Как бы вам это объяснить, они уже не являются для вас такими уж близкими и родными людьми. Вот у меня, к примеру, тоже есть старшая сестра и ее семья. И что?

– Что?

– Мы не общаемся, – трагично заверила старушка Маришу.

– А… А почему?

– Моя сестра крайне неудачно вышла замуж, – еще более трагично закатила глаза старушка. – У нее двое детей – сын и дочь. Про дочь я ничего плохого не могу сказать, хотя она корыстна без меры. А сын, так тот… Тот просто наркоман! И зачем мне, с позволения сказать, такие родственники? Да от них хлопот больше, чем пользы!

Конечно, если смотреть на вопрос под таким углом, то родственники и не нужны вовсе!

– И потом, где они были, когда были живы мой муж и сын? – гневно продолжала свой монолог Софья Степановна.

Мариша не перебивала старушку, внимательно ее слушая и надеясь, что та проронит нечто ценное про Алену.

Но старушка лишь продолжала громить свою родню:

– А как я осталась одна, сразу же нарисовались все трое! Пропиши Женечку к себе в квартиру! Мы будем за тобой ухаживать. Знаю я этот уход! Только пропишу кого-нибудь из них, как они мигом отхватят у меня кусок жилплощади, а меня сошлют в коммуналку! Или вовсе избавятся от меня, отправив в дом престарелых.

Мариша уже давно сидела в кухне у Софьи Степановны, попивала кофе, который сварила им обеим старушка, и слушала ее рассказы. Одним глазом Мариша то и дело поглядывала на свой молчащий телефон, поминутно ожидая звонка от Артема. Время уже приближалось к десяти, и Надя с малышкой должны были вот-вот появиться во дворе. Где же Артем?

От дома Софьи Степановны до дома Артема было всего несколько минут езды на машине, и Мариша очень рассчитывала, что она успеет добраться и побеседовать с Надей.

– Так что, голубушка, мы с вами договорились? – услышала она вопрос старушки.

– Нет, никак не могу. Поверьте, я бы очень хотела, но не могу.

Софья Степановна обиженно надула свои пухлые губки. Ее пеньюар, отороченный по вороту белоснежным пухом, и тот обиженно затрепетал.

– Вот как… Ну что же! Не смею вас в таком случае задерживать.

– Софья Степановна, дорогая вы моя! Я ведь всей душой согласна. Но как же быть с Зоей Фадеевной?

– А Зойку я возьму на себя! – обрадовалась старушка. – Уж я объясню ей, что ее библиотека подождет, а мой врач – нет! Шутка ли, я записывалась к нему чуть ли не за месяц вперед! Знаете, как трудно нынче раздобыть талончик к специалистам?