Бабы Али-Бабы

– Хотя я бы такого мужа для себя не хотела. Али – красавчик и очаровашка, но он совершеннейшее ничтожество. Нуль и в бизнесе, и вообще в этой жизни. Впрочем, как известно, на вкус и цвет товарища нет. Возможно, Тае именно Али и нужен.

Размышляя таким образом, Мариша добралась до квартиры Анастасии Дмитриевны. Она позвонила в дверь, но никто ей не ответил. Испытывая легкую досаду, Мариша снова и снова звонила в дверь. Бесполезно.

– Ну и что мне теперь делать?

На всякий случай Мариша подергала за ручку двери, и, к ее удивлению, та открылась.

– Ну и дела! Анастасия Дмитриевна! Что это у вас квартира открытая стоит? Анастасия Дмитриевна?!

Но ответа она не получила. Еще лучше! Старушка утопала по своим делам, а дверь закрыть забыла. Ну и как теперь быть? Оставить квартиру открытой? Но вокруг полно разного жулья. Заметят, что дверь открыта, войдут и вынесут последнее, что есть у бедной бабушки. Или заберут ее пенсию! Нет, нельзя этого допустить. Мариша войдет внутрь и останется в квартире, пока не вернется ее хозяйка. Она будет тут сидеть и сторожить дом!

Оказавшись внутри, Мариша прошла на кухню. Тут царил идеальный порядок. Ни грязной чашки, ни брошенных второпях крошек печенья или оставленной чайной ложки. Мысль попить в ожидании хозяйки чайку как-то очень быстро оставила Маришу. И вообще, от этого стерильного порядка Марише почему-то стало здорово не по себе.

Стремясь прогнать это чувство, Мариша решила пройтись по квартире. Она прошла в большую комнату и неожиданно наткнулась взглядом на лежащую в кровати Анастасию Дмитриевну.

– Ох!

От одного только взгляда на неподвижное тело старушки Марише стало дурно. Она не сомневалась, что перед ней лежит мертвая женщина. Но все же, превозмогая дурноту, Мариша заставила себя подойти поближе. Вдруг она ошиблась? Вдруг старушка просто спит?

Но подойдя совсем близко, Мариша поняла, что и на расстоянии шага старушка не выглядит лучше. Ведь такого бледного лица и таких запавших глаз у живых людей не бывает. Рука старушки, до которой, превозмогая страх, все же дотронулась Мариша, была холодна, как лед.

– Все ясно!

Старушка умерла уже давно, и тело ее совсем остыло.

– Анастасия Дмитриевна! – опустилась Мариша на стул совсем без сил и закрыла лицо руками. – Да как же вы так? Как же так получилось?

В своем голосе Мариша услышала нотки отчаяния. Даже самой себе она не желала признаться, до какой степени рассчитывала на показания старушки. Она ведь обещала назвать Марише имя настоящего убийцы Алены. А теперь старушка мертва! И свою тайну унесла в могилу. Не бывать Таисии счастливой женой молодого наследника нефтяных скважин! Не любить ей и не быть любимой. И Али тоже жалко! Не имея хорошего адвоката, он так и сгниет за решеткой, потому что другого подходящего претендента на роль убийцы у следствия просто нету!

Мариша готова была расплакаться от отчаяния и досады. И почему старушка вчера все ей не рассказала по телефону! Нет, дотянула до самого конца! А разве можно тянуть с важными вещами, в ее-то возрасте!

Долго сидела Мариша, уронив голову на руки и жалея Али и Таисию, которым уже не суждено быть вместе. Но внезапно ее взгляд задержался на белом конверте, который лежал на столе. Конверт был большим, и на нем крупными буквами была надпись: «МАРИШЕ».

– Это же мне!

Утерев слезы, девушка жадно схватила конверт и быстро распечатала его. Так и есть, письмо предназначалось ей. Она не ошиблась. Что же написала ей Анастасия Дмитриевна в своем последнем послании?

Мариша начала читать, хотя от волнения буквы расплывались у нее перед глазами. Но все же ей удалось разобрать первые строчки.

«Дорогая Мариша, – писала ей Анастасия Дмитриевна, – пишу это письмо вам просто на всякий случай. Чувствую себя после нашего с вами разговора что-то очень неважно, так что не знаю, дотяну ли до утра. На всякий случай, если наш с вами запланированный разговор не состоится, оставляю вам это письмо. Сил у меня осталось совсем немного, так что, возможно, все будет к лучшему. Прежде всего я хочу вам рассказать, каким человеком в действительности была Алена. Многие считали ее легкомысленной кокеткой, искательницей приключений и богатого мужа, но это было не так. Верней, не совсем так».

Строчки перестали расплываться перед глазами Мариши. И сама она словно слышала ровный голос Анастасии Дмитриевны, который звучал у нее над ухом.