Я слышала тихий разговор Маркуса и матери, их удаляющиеся шаги. Я отпрянула от Яриса, опустившись на землю, сразу оказавшись значительно ниже парня, едва доставая ему до груди. Юноша взяла мое лицо в ладони и стал осыпать его горячими поцелуями. Я сильно смутилась и покраснела. Конечно, я привыкла считать его своим братом, но когда он поцеловал меня в уголок губ, случайно или нет, я почувствовала что-то странное, непонятное.
— Ты куда так вымахал? — я стукнула кулачком по его груди.
— Это чтобы носить тебя на руках, малышка.
Мы засмеялись, но парень серьезно подхватил меня на руки и закружил. Я обняла его за шею и звонко рассмеялась.
— Знаешь, как плохо мне было без этого прекрасного смеха? — парень наклонился к моему лицу, опаляя его горячим, но свежим дыханием.
Я снова пустилась на пол, взяла Яриса за сильные руки и начала их щупать, проверяя настоящий ли он.
— Могу дать ещё кое-что потрогать, чтобы ты была уверена. — Парень подмигнул, заставив, казалось, и мои волосы покраснеть.
Какого черта?! Что-то новенькое, хотя, конечно, меня предупреждали о подобном. Я все же рассмеялась.
— Детка, пора раскладывать вещи, согласна? — раздался раздражённый голос Маркуса за спиной. Я вздрогнула и закусила губу. Ярис положил руку мне на щеку и заразительно улыбнулся, я чуть не засмеялась.
— Да-да, я иду!
Я подмигнула недобрату и пошла за Маркусом на третий этаж, где и была наша с ним комната.
— Что-то этот Ярис мне не внушает доверия.
— О чем ты? Я его ещё в детстве знала, он очень хороший.
— Ты не понимаешь, Эшли, он уже не тот человек. Его растила безжалостная, строгая, коварная женщина, которая убивала людей.
— Насчёт последнего мы ещё не знаем!
Маркус глубоко вдохнул и потёр виски.
— Послушай, она убийца. Я видел, как она убивала людей, не моих родителей, но других, невинных людей.
Я задумалась. Она и правда могла изменить Яриса, но пока я этого не заметила в нем…
— Слушай, я понимаю, что ты не хочешь верить в это, но в этом доме никому нельзя верить. Возможно, это все часто ее плана, ты должна узнать поближе настоящего Яриса, которым он стал.
— Я не буду шпионить за ним или втираться в доверие, понимаешь?! Я просто не могу! Я ждала встречи с ним слишком долго, поэтому не собираюсь докладывать тебе все, что знаю, ведь я люблю его.
— Нет, ты любила его, черт возьми! Ты уже не знаешь Яриса! Это. Другой. Человек.
Я всхлипнула. Почему он орет на меня? Нет, он не прав. Он все такой же. Я взяла подушку из нашей кровати и прежде чем выйти из комнаты, сказала:
— Сегодня я не хочу тебя видеть. Будь добр, не ищи меня. Приду завтра утром.
В ответ Марк лишь промолчал.
Я спустилась вниз в гостиную, где Ярис ждал меня, сидя на диване.
— Повздорили? Мне навалять ему? — Ярис встал с серьёзным выражением лица, но его сонный вид меня снова рассмешил.
— Можно мне… Можно мне переночевать сегодня у тебя?
Я улыбнулась и сделала щенячьи глазки.
— Ладно, милашка, пошли, я покажу, где это.
Взяв меня за руку, нежно, осторожно, словно боясь спугнуть, парень повёл меня на второй этаж, где находилась его комната. Она была гораздо круче нашей, в середине вообще был маленький бассейн, через который под водой можно было проплыть на улицу. Я поразилась роскоши этого дома. На мое удивлённое лицо Ярис сказал:
— Ты ещё комнату своей матери не видела.
— Она хорошо с тобой обращалась? — Я коснулась лица парня, проведя по его скуле пальчиком.
Он вдруг резко отпрянул и сел на краю бассейна, опустив ноги в воду. Я повторила за ним и взяла парня за руку.
— Это сложно. Кажется, она пыталась полюбить меня, но ей это сложно давалось. За хорошее поведение она поощряла, за плохое — наказывала. Она никогда не поднимала на меня руку.
Я облегченно выдохнула.
— Для этого у неё есть слуги. — Волосы на затылке у меня встали дыбом. — Есть один парень — Рок, брат Драгоция Фэша, ты, возможно, знаешь его. В общем, он работает на твою маму. Чувак старше меня на 10 лет, всегда был сильнее, чем я. До определённого момента. Линда приказывала ему избивать меня, запирать в подвале, иногда она приказывала ему пытать меня, топить.
Я прикрыла рот рукой, из глаз полились слёзы, не в силах что-либо говорить, я тихо всхлипывала.
— Я запретил себе быть слабым, тренировался, учился, развивался, сейчас я хочу просто бросить все и уехать в путешествие.. с тобой.
Я радостно улыбнулась и положила голову на плечо парню.
— Я всегда знал, что ты мне не сестра. Я понимаю, что ты меня все равно пока воспринимаешь как брата, но пожалуйста, начни хотя бы с друга. Я очень люблю тебя, Эшли. Когда мне было плохо, я думал только о тебе, вспоминал, как мы в детстве обнимались и пели песни из мультиков. Я закрывал глаза и представлял, что ты рядом.
Мы замолчали. Я потёрла виски и полностью опустилась в тёплую воду, Ярис хихикнул и окунулся рядом со мной.
— Плыви за мной.
Я схватила юношу за руку и, нырнув, мы плыли под водой, я почти ничего не различала, но вот, парень потянул меня на поверхность.
— Как тебе?