Впереди открылись огромные окна десятков порталов и оттуда хлынули тысячи глорков в походном обмундировании. Они быстро навели порядок в рядах бегущих зубастиков. Вожди расталкивали всех одной своей аурой и шли навстречу без охраны. Они спокойно смотрели на монстров и лишь хмыкали, словно прикидывая, как их половчее угомонить.
Из портала продолжали выкатываться осадные башни и машины.
Глава 22
Окончание партии
Одна из копий Грызлика слишком увлеклась, забежала далеко вперёд. Два десятка баллист выстрелили огромными стальными копьями. Тут же сотня глорков на странных резвых тварях не то волк, не то лев, стали прыгать под его лапами, закидывая веревками с крючьями пока не спеленали. Один из них, закинул ему что-то в пасть, отчего полоса здоровья тут же начала снижаться.
Твою ж мать!
Те несколько секунд, что продлилось ожидание ответа, превратились в вечность.
Рядом завис на шершне Курд Младший.
— Мы посчитали тысяч двадцать всех вместе.
Тем временем порталы продолжали работать и всё новые глорки выходили из них вместе с тяжелыми осадными механизмами.
— Дархан! Дархан! — надрывал я горло, ведь даже с высоты роста Грызлика не видел его.
— Я здесь
— Как они так ловко разделась с Грызликом?
— У нас есть Великая Бескрайность. В той степи твари и пострашнее водятся. Раз в пять лет мы собирались на большую охоту и убивали исполинского зверя. Иногда не успевали, и он становился зверодухом.
Теперь понятно, откуда у их покровителя Айрату такое могущество.
— Как потянуть время?
— Поединок, конечно, — усмехнулся Дархан. — Я почему и подошел. Позволь участвовать от нашего войска. Нужны пятеро. По количеству пальцев в кулаке. Гор Великан тоже хочет.
— Тогда и я буду.
Пятеро вождей глорков по-хозяйски оглядывались. Я спрыгнул с Грызлика перед ними.
— Дархан — предатель! — презрительно сплюнул один из вождей. Он был почти краснокожим. Всё тело покрывала вязь татуировок.
— Я вырву тебе язык за ложь, — усмехнулся Дархан. — Глорки всегда шли за силой. Я поступил в соответствии с традицией народа.
Вперед вышел седой старик с плетеными прядями, в прошлый раз он был распорядителем поединков.
— Айрату взял под свою руку семерку местных духов. Скоро под его властью окажется весь континент. Вот где сила, старый друг.
— Не тратьте попусту слова, — отмахнулся я. — Битва всё покажет.
Оказывается, перед войной ритуальные поединки были до смерти.
Два воинства сделали ритуальный круг. Всё повторяется, только на этот раз на кону не свобода меня, еле знакомой хилерши и наших спутников, а судьба целых двух народов, восьми духов и трех богов. И Лея все молчит и Зик.
Жрецы Айрату что-то наколдовали, и над полем вспыхнула проекция того, что будет происходить в импровизированном ринге. Это они ловко придумали. Так даже самый низкорослый зубастик из последнего ряда всё разглядит.
Я обсудил со своими бойцами стратегию. Если все получится, это будет мат в пять ходов.
— Кровавый Ка. Вождь в двенадцатом поколении, — кивнул Дархан на своего противника, наматывая бинты. — Убью его быстро.
Я почему-то вообще не сомневался.
— Бой! — скомандовал распорядитель.
Два глорка побежали навстречу друг другу. Дархан ловко уворачивался, демонстрируя преимущество в скорости и чувстве поединка. Затем стал сам вставлять удары между атаками противника, жалить точным прямым промеж рук. Один тычок, второй, третий. Кровавого Ка уже был сломан. Начал заплывать левый глаз.
Дархан опасно сблизился, но молниеносно отпрыгнул, когда противник замахнулся, словно желая убить с одного удара. Кровавый Ка слишком завалился вперёд, и Дархан встретил его коленом. Глорк каким-то чудом остался на ногах, вцепился, в торс оппонента, но мой военачальник очень внимательно запоминал всё, что я показывал на тренировках. Его правое предплечье скользнуло под шею противника и зацепилось за локтевой сгиб другой руки, которая накрыла спину собрата. Захват захлопнулся. Давление усилилось. Тело сразу обмякло. Потом наоборот ожило. Ноги дергались, пока жизнь полностью не покинула его.
— Ну и где сила вашего Айрату⁈ — с вызовом крикнул Дархан. — А я даже не вождь, но убил сильнейшего из вас.
Тело утащили, следующим от нас вышел Гор Великан.