Баффер

   Уже не переходя на бег я быстрым шагом пошел мимо высокой церкви к еще одной группе деревьев. Там есть овраг, в принципе там и могли... Что могли? Почему меня тянет? Какого хера вообще происходит?! Что со мной?!!

   Потом.

   Нещадно топча цветы на клумбе я удивился, что тут еще есть цветы, что не отдали землю под огороды. Музейные постройки остались сзади. Логично было бы вызвать демона в оскверненном храме? Логично. Но где логика, а где магия...

   Сзади с шумом столкнулись, не видя друг друга, два бойца. Я только проверил, есть ли на них еще невидимость, и забыл. До реки оставалось совсем немного, надо сбавить скорость.

   - Михалыч!

   - Ша! Все уже, пришли. - Я подполз к кустикам на гребне склона, полого спускающегося к реке, осторожно выглянул из-за них. Потом, обозвав себя идиотом, стащил амулеты, делающие из меня подобие северного сияния в миниатюре, и снова выглянул.

   Весь противоположный берег был завален трупами. В несколько лучей они лежали на выгоревшей до черноты земле, и это очевидно была часть ритуала. На этом берегу, в фокусе сходящихся линий, выложенных тысячами трупов, почти у самой воды, стояло человек сто в каких-то балахонах, и шел какой-то ритуал.

   - Время?

   Справа чертыхнулись, один из бойцов и Норд опять столкнулись, пытаясь выглянуть, слева ответила Таня:

   - Девять сорок. - И всхлипнула, поняв, что лежит на том берегу.

   Закрыв глаза, я прислушался. Неизвестно, что за сила сейчас мной управляла, но временно поводья отпустили. Я на месте, дальше сам. И что теперь делать?

   - Так, зайчики-мракоборчики. Теперь-то самые танцы и начинаются! Никому не вмешиваться!

   - Здесь! Они здесь!

   Вверх по склону бежал какой-то тип в грязно-белом балахоне, явно видя всех нас.

   - Замри!

   Мужик дернулся, споткнулся, но тут же продолжил свое движение:

   - Что, игрун, не вышло? И не выйдет! Эта сила не для таких, ты теперь...

   Не слушая я вытащил пистолет и два раза выстрелил ему в пах. Туда, обычно, бронежилет не достает. Со второго раза попал, сектант упал, смешно извиваясь, но радоваться времени не было. Магией их уже не остановить, похоже. Ну, значит ломиком помахаю!

   - Вперед!

   - Михалыч! Стой!

   Я прижался к дереву спиной, напряженно глядя на Норда. Таня тут же упала на землю, выставила автомат.

   - Чего?

   - Надо наших ждать! Мы одни не справимся!

   Надо ждать? Нет, не надо. Уже поздно, ждать.

   Красная тускло светящаяся нить перечеркнула Норда и он развалился на несколько кусков. Не было ни стонов, ни удивленного выражения лица, ни удара "из последних сил". На берегу завыли что-то ритмичное, поднявшийся ветер принес с того берега запах гари и смерти.

   "Где я"

   Черт, ну как люди живут, ничего вокруг не зная?!

   - И не будет у него ни усталого, ни изнемогающего!

   Свежий сквозняк в голове вдруг сделал понятным все мои метания. Дурак, надо было сразу!

   - Таня, сюда!

   Огненная нить еще раз прошлась по нашим кустам, но мы уже отползали. Один боец полз в сторону, пришлось шикнуть, подзывая. Без напоминания девушка, вцепившаяся в мою руку, вела отсчет:

   - Десять пятнадцать.

   Звук, донесшийся от берега, напоминал шипение. Началось. Не успел.

   - Таня, у тебя защита есть? - Свои я решил беречь. Мало ли, уже ясно, что ритуал не прервать, что я опоздал. Голос внутри твердил одно - прячься!

   - Есть, фронтальный щит.

   - Магию держит?

   - Даже пулемет, только недолго. Ставить?

   Схватив одного бойца я чуть не получил от него по морде, спохватился, ругнулся. Второго сначала предупредил.

   - Так, мы все здесь, у этого камушка. Слушать сюда! Мы опоздали...

   - Надо предупредить штаб! - Боец, мужик лет тридцати очевидно кавказской внешности, смотрел мимо меня требовательно, настойчиво. - Пусть наводят авиацию по нам!

   - У кого-то связь работает?

   Все трое покачали головами.

   - Значит и разговоры об этом отставить. Время?

   - Одиннадцать ровно.

   Кавказец перекрестился.

   - По моей команде поднимешь щит. Держи в направлении ритуала! Они сейчас завершат и начнется!

   Бойцы, не сговариваясь, даже не видя друг-друга одновременно вскочили, и кинулись вперед. Тот, что младше, рассыпался пеплом на бегу как только выскочил из кустов, старший даже успел сделать несколько выстрелов, после чего просто упал и замер.

   - Таня, готова?

   Девушку трясло, она часто закивала, подняв руки.

   Командовать не пришлось. Еще не успел таймер дотикать последние секунды, как началось.

   Это был прозрачный туман. Марево, летящее к нам, сила, не двигающая и травинки, но способная смять любое сопротивление, любой намек на противодействие. Омерзительный, липкий, прозрачный туман, в котором не было ничего от этого мира. Тихо заскулив, девушка толкнула от себя воздух, и расходящаяся чуждая аура встретилась с псионической защитой.