Баффер

   До второй деревни, а точнее - до села с единственной оставшейся в округе церковью, я добирался прыжками через поле. Какие на нем проводились работы я, человек городской, не понял, но перекопанная земля приятно пружинила и почти не налипала на сапоги, когда я отталкивался для очередного прыжка-полета. Расчет был верным, вприпрыжку я потратил столько же сил, сколько и на обход 'угла' вдавшегося в лес участка обработанной земли, и через полчаса добрался до окраины. Контраст ощущался, если в первой деревне дома были как-то поновее, что ли, и здание бывшей колхозной управы прошло 'евроремонт', то здесь все было обшарпанным, неприхотливым, прилаженным 'временно' и оставшемся на года. Для горожанина - убожество. Для местных - привычно. Не всегда и не везде можно строить большие красивые дома. Когда у всех домишки, то не надо возводить себе хоромы, а то и забор не спасет. Скромнее надо быть.

   Знакомый дом искал минут пятнадцать, даже подпрыгнув вверх, чтобы рассмотреть все получше. Помнил я его другим, видно покрасили где-то, а где-то и перестроили. Собаки во дворе не было, вошел, оглядываясь, во двор, спохватившись, отменил невидимость, и подобрав палку постучал ей по доске забора:

   - Эй, хозяйка? Дома ли?

   Не очень правильно вламываться во двор без приглашения, но тетка Марина была какой-то дальней родней отцу, так что почти родственница.

   В окне мелькнуло чье-то лицо, дверь приоткрылась, меня внимательно рассмотрели, и только потом на крыльцо вышла пожилая женщина.

   - Добрый день. Марина Степановна, не признали?

   Она вдруг улыбнулась

   - Господи! Да сколько ж лет? Ой изменился, ой похорошел! - Я хмыкнул, и не выдержав, улыбнулся, но промолчал. - Отцова кровь, видна стать. А Михаил-то где? Или у магазина с мужиками опять пиво жрать остался?

   - Умер он, три года как, теть Марина.

   Улыбка у нее тут же пропала.

   - Ой, прости. Чего ж так, он же молодой был, здоровый...

   Я договорил за нее "в отличие от жены".

   - Да вот жизнь скрутила. Бывает.

   - Беда, мрут мужики молодыми, мы одни остаемся. Да ты заходи, что мы на пороге стоим?

   Отказываться я не стал. О скобу у порога кое-как очистил сапоги и вошел, разувшись уже в сенях.

   Низкие потолки, кружевные занавески, дорожки на полу, коврик на стене и знакомый запах. Деревня. Словно и не меняется тут ничего.

   - Проходи, проходи! Давай, раздевайся, садись. Попался ты мне, Михалыч, сейчас спрашивать буду! Что да как, да зачем - скучно у нас осенью, дачники разъехались, сидим, к зиме готовимся.

   - А работа?

   - Пенсионерка я теперь. Закрыли ферму, коровник сгорел, проводка, говорят, старая. Ну как сгорел, коров вывести успели...

   Я слушал, поддакивая, кивая в нужных местах. Судя по рассказу в деревне дела шли не очень, но жить можно было, во всяком случае перекупщики являлись регулярно, местные кое-как но зарабатывали продажей выращенного и собранного, даже был жив колхоз, шатко стоявший одной ногой на пути в светлое будущее, а второй увязший в былых долгах.

   - Да ты ешь оладушки, ешь! Все ведь свое, даже мука местная. - Она вдруг оглядела меня пристальным взглядом. - Экий ты... во всем черном. В монашество ударился?

   - Нет, просто все теплое в шкафу черным оказалось.

   - А, ну это да. Не любит у нас народ яркого, все ходят кто серый, кто черный...

   По одежке встречают. Помню, купил в секонд-хэнде длинное модное пальто, так принимали за недавно вышедшего из тюрьмы урку. Тетки в библиотеке долго косились и шептались, хотя знали меня много лет.

   Уловив момент спросил:

   - А вы все тут в одиночку живете?

   - Чего ж не жить? Дом свой, лес под боком, огород. Дочка внуков на лето привозит, такие шебутные растут, но все своя кровь! Пай в колхозе сдала в аренду хорошим людям. Боялась, что обманут, а нет, все оговоренное выплатили. Колхоз у нас теперь богатеть стал, сразу какие-то городские появились, председатель договора заключил, ему сын помог...

   - Белый?

   - Ну да, Витька. Солидный теперь, на джипе ездит! - Она хмыкнула. - Не лень ему этот джип каждую неделю трактором из грязи доставать? Второй год думают старый фруктовый сад обновлять, но это дело не быстрое, да и кредит придется брать...

   Я слушал многословие тетки Марины внимательно, но без особого интереса. Это только кажется, что на деревне все так просто, в лесу живут, колесу молятся, на самом деле тут иные отношения на два-три века могут тянуться, как дружба, так и вражда. Вот Витька-Белый мне другом отнюдь не был, все он любил над "задохликом городским" поиздеваться. И отец мой тоже с его отцом даже не здоровались, у них еще в школе что-то было. Но - родня. Пусть и дальняя, через хрен знает сколько колен. Хотя сейчас это уже не значит того, что полвека назад.

   - Теть Марин, я что спросить хотел - есть тут дом на зиму снять? Мне врач сказал поменьше дергаться в ближайшее время.

   Она сочувственно покачала головой, но в глазах что-то мелькнуло.

   - Михалыч, а это с нынешним никак не связано? У нас тут к Вельяминовым вчера приехали, сына привезли, первый раз старикам показали... Говорят, в городе опасно?

   Угу. Надо будет и над этим подумать - оповещение об эпидемии есть, а карантина нет?