Баффер

Четки, браслеты, кулон, на тесном гибком обруче что-то вроде височных колец — забыл спросить, что это вообще такое. Десяток браслетов в коробочке, старые, обменный фонд, так сказать. Мне Сергеев за них заплатит, и немало! Хотя я ему еще за вакцину должен, так что может и не заплатит.

Вздохнув, закрыл дверь, проверил округу.

Эх, дурак. Надо было сразу позвать Студента, без разговоров парализовать детей, и он бы их на себе отнес во врата, а я бы улетел на Сергеевском вертолете! Ну да чего уж теперь жалеть.

Надо идти.

Врата… нет. Домой нельзя, я бы там засаду поставил на месте сектантов, не может такого быть, чтобы у них в штабе не осталось своих людей. Значит?

— Врата — книга.

Прогуляюсь по пожарищу.

40

Сразу после перехода проверил время восстановления врат и даже вздохнул с облегчением. Нет, к назначенному сроку я бы никак не успел вернуться, и это словно бы снимало с меня какую-то часть вины. Перед кем я и сам не знал, наверное перед самим собой за нерешительность в деле спасения себя от ненужного героизма. Так что выбравшись из сгоревшей библиотеки я стоял на улице, ожидая пока патруль с перекрестка вызовет дежурную машину мракоборцев, и на душе было как-то спокойно, словно не драться приехал, а так, на экскурсию.

Вот еще глупость — чего я этот лом с собой таскаю? Что, не найти в таком большом городе приличной дубины? Наверное, бойцам я показался странным, вряд ли они могли видеть невидимую железяку, которую я еле разместил на заднем сидении, но эта тяжесть успокаивала, словно печать «сделано все, что можно», поставленная невидимым контролером. Пусть будет, четки я примотал к запястью скотчем, чтобы не свалились ненароком, надо ж чего-то в руках крутить?

Полковник сидел в пустующем здании школы, заняв один из классов, и сейчас обсуждал у доски что-то с двумя магами. Шаман настойчиво шептал, наклонив голову, явно стараясь убедить собеседника, Златоглаз же стоял с таким видом, словно участвовал в любительской самодеятельности и все это его очень веселило. Все трое кивнули, когда я вошел, но никто разговора не прервал, только рязанец скептически посмотрел на мое невидимое чудо-оружие и парящих рядом хранов, но промолчал.

Я не прислушивался, пока в комнату не вошел какой-то офицер, протянувший главному мракоборцу коробочку. Шаман вдруг начал принюхиваться, глядя то на нее, то на Сергеева. Тот сдвинул крышку и положил перед магом на стол две закупоренные пробирки. В одной клочек чего-то темного и лохматого, во второй маленький камешек.

— Вот то, что ты просил.

— Плоть правителя и истинный лунный камень.

— Какого правителя, нашего? — Златоглаз опять смотрел поверх стекляшек.

— Египетского. Кусок мумии Тутанхамона и реголит, доставленный еще в семидесятых. Из Звездного привезли, там точно лунный.

— Я слышал, что тело Мухаммеда все еще на земле где-то? Эй, оно не поможет против демона? Наверное получше старой мумии будет!

— Будет, будет. — Шаман открыл одну из пробирок и вытряхнул из нее содержимое себе на ладонь. — Только я же лопну, деточка. Он правит гораздо большим количеством людей, силы больше на порядки.

— Подойдет? — Сергеев спросил это с каким-то напряжением. Шаман медленно растер вещество пальцем, аккуратно ссыпал обратно в склянку и кивнул. Златоглаз и полковник одновременно улыбнулись.

Наверное, это было что-то важное, но мне никто ничего не сказал. Впрочем, я другого и не ожидал.

— Михалыч! Рад, что ты с нами. — Полковник встал и подошел ко мне. Пришлось подняться, чтобы он не смотрел сверху вниз.

— Всегда мечтал стать героем. Ну, какие новости?

— Армейцы не соглашались сбросить объемный боеприпас. Говорят, на город нельзя, только врут, раньше кидали.

— Может, они за тех, кто под куполом?

— Может да, может нет.

— Эвакуация идет?

— Идет, со скрипом. — Он вздохнул, отошел к учительскому столу, — Кто-то пустил слух, что это не эвакуация, а расселение по трудовым лагерям, а то и похуже чего. У меня уже есть потери, безопасники и ополченцы начали срываться.

— Стреляют в гражданских?

— Нет. Десятка два самых активных под колеса грузовиков попали. Случайность, конечно.

— Конечно.

Он вздохнул, недовольно подвигал бумаги, прислушался к шуму в коридоре.

— Прости, у меня тут много дел. Таня, займись товарищем. Михалыч, она объяснит, что к чему, и покажет, где тебе лучше быть.

У двери стояла молодая женщина в темном камуфляже с погонами, кажется, старшего сержанта. Аура над ее головой была зеленой.

— Вы говорили что-то про демона?

Он поморщился.

— Да, твоя идея навести справки в тех сектах сработала. Спасибо, кстати, могли упустить в спешке.

— Нема за що. Так что с демоном?

Сергеев, опять подвигав бумаги, показывая свою занятость, все-таки решился потратить на меня чуток внимания:

— Идея, видимо, в том, чтобы вызвать некое существо, которое и в самом деле будет наделять желающих способностями к магии.

— Игровыми?

— Нет информации

Ага. Так я тебе и поверил.

— Жертвоприношение?

— Наиболее вероятная версия.

— Какой класс у Шефа выяснить не удалось?

Он снова поморщился.

— Удалось, но мало. Лишь название — «конструктор заклинаний».

— И все?