Багажная квитанция №666

— Я постараюсь, — пообещал Петер и положил на кассу пятимарковую монету.

Нет, я дарю тебе этот цветок. Так сказать, аванс для поддержания деловых отношений. И впредь все — по особым низким ценам, — снова улыбнулся господин Шиммельпфенг.

Это очень любезно с вашей стороны. Но тогда разменяйте мне, пожалуйста, эти пять марок. А то я не смогу…

Да-да, я понимаю, — сказал господин Шиммельпфенг и забренчал мелочью в своей кассе.

Итак, за плодотворные деловые отношения. — Петер взял пять марок мелочью и белую гвоздику. Пожав хозяину руку, он помчался назад, в отель.

ПОЯВЛЯЕТСЯ МИСТЕР ОУВЕРСИЗ

У входа дежурил Конни.

— Благодарю вас, вы очень любезны, — светски поблагодарил Петер, когда юный блондин, вежливо улыбаясь, пропустил его, как подобаетпропускать гостя.

— К вашим услугам, господин, — ответил Конни Кампендонк тихо-тихо, покосившись на стеклянную кабину главного портье.

Но господин Крюгер был очень занят: он беседовал с высоченным стройным негром в шоферской форме, говорившим только по-английски. Негр хотел знать, прибыл ли уже некий мистер Оуверсиз.

Мистер Оуверсиз сообщил, что прибудет сегодня, но вот куда именно — неизвестно, — отвечал Крюгер.

All right[10],— сказал шофер-негр. И добавил, что будет ждать.

Он подошел к газетному киоску в холле и первым делом купил американский детективный роман в карманном издании.

Петер тем временем поднимался по лестнице на четвертый этаж.

— Войдите, — ответил голос из номера 477, когда Петер постучал.

Войдя, он вежливо сказал:

— Ваша гвоздика, господин Майер.

Постоянный жилец отеля Майер стоял у окна, ожидая его.

Ну наконец-то, — буркнул он, взял гвоздику и сунул ее в петлицу пиджака с левой стороны.

Четыре марки сорок пфеннигов сдачи, — деловито сказал Петер и положил мелочь на стол.

Господину Майеру очень подошло бы работать сотрудником налогового управления или представителем страхового агентства. Он был среднего роста, не худой и не толстый, и лицо у него было тоже какое-то усредненное. Он носил старомодное пенсне и всегда ходил в черном костюме. А поскольку, выходя на улицу, господин Майер надевал еще и черную шляпу, никогда нельзя было понять, собрался он на похороны или на свадьбу. Его лицо одинаково подходило для обоих вариантов.

Монету за монетой он собрал со стола деньги, пересчитал их и сунул в карман жилета. Все, кроме одной двадцатипфенниговой монеты, которую и дал посыльному.

— Благодарю вас, господин Майер, — сказал Петер и уже хотел было исчезнуть.

Но тут Майер спросил тоном начальника полицейского участка:

Тебя как звать?

Петер Пфанрот.

Хорошо. Можешь идти, — сказал постоялец из номера 477, подошел к окну и закрыл его.

Где-то между вторым и первым этажами Петер вдруг остановился. "Интересно, — подумал он, — чем же этот господин Майер так зарабатывает, что может позволить себе жить здесь? Ведь это очень дорого, а живет он подолгу…"

Но тут он вспомнил совет посыльного с оттопыренными ушами: не думать много. Петер тихонько засвистел и с удовольствием прокатился бы по перилам. Но этого он, конечно, не сделал, тем более что работал всего-то третий день.

На скамье для посыльных царили жесткие правила игры. Когда главный портье подзывал мальчишку, чтобы дать ему поручение, это был всегда тот, кто как раз стоял у вертящейся двери. Его место тут же занимал сидящий с левого края. Остальные ребята сразу сдвигались влево. Стояние у двери было самым популярным занятием, потому что до полудня было, как правило, много отъезжающих, а это сулило немалые чаевые. Но как раз в чередовании и заключалось преимущество правил, которыми руководствовались посыльные: никому не отдавалось предпочтения и никто не оказывался внакладе. Стоял ли кто-то у двери или должен был прогулять собаку — это был исключительно вопрос везения. Все зависело от того, где ты в данный момент сидишь.

Петеру сегодня решительно не везло. Правда, с утра он все время был занят. Посыльных, сидевших перед ним, то и дело вызывали, расхватывали, как говорится, словно свежие булочки. Телефон у главного портье звонил непрерывно, и он тут же щелкал пальцами и вызывал: "Посыльный!"

Номер 128 требовал писчей бумаги, номеру 312 надо было купить билеты в театр, номер 478 срочно желал таблетки от головной боли.

— Посыльный!

Конни Кампендонк подскочил к господину Крюгеру.

Номер 404.

Номер 404,— повторил Конни. Все посыльные на скамейке насмешливо заулыбались.

Надеюсь, ты любишь кошек? — спросил главный портье, и глаза его за стеклами очков вдруг весело и озорно сверкнули.

Очень! — заверил Конни и побежал по лестнице.

Маленький Рыжик, болтая ногами и зажав руки между коленями, втянул голову в плечи. Своему соседу он шепнул:

Зато две марки ему гарантированы.

Тишина! — крикнул главный портье, как учитель в классе. Он пересчитывал деньги.

В этот момент Петер стоял у стеклянной двери. И тут-то телефон у главного портье умолк, превратившись в мертвый черный ящик. Словно кто-то перерезал провод. Посыльные на своей скамье стали скучать, а у Петера ноги устали стоять.