Багорт (Книга 1)

— Мужеством, хитростью и горячим нравом, — ответил Вайес. У вас есть три свидетеля узревшие ее величие в таинстве древнего ритуала посвящения. Какие вам еще нужны доказательства, после всего увиденного?

— Никаких. Мы все увидели и мы удаляемся.

— Я рада, что мы, наконец, закончили с формальностями, — отозвалась Дея и, набрав в грудь побольше воздуха продолжила. — Но прежде чем вы покинете мой лес, я бы хотела известить о новом законе не применяемом доселе лесными Хранителями.

— Каком еще законе? — возмутилась толпа.

— Законе, который будет действовать на территории Синего леса.

— Все новые законы озвучиваются на собраниях и принимаются или отклоняются путем голосования всех членов совета, — возразил один из Хранителей.

— У меня нет на это времени, — прервала его Дея, — не далее, как вчера в моем лесу видели охотника, хотя сезон еще не открыт. Я официально заявляю, что ни один пойманный мною браконьер, не покинет пределов леса до конца его дней. А осмелившиеся охотиться на серебристую лань, сгинут в водах Лад озера.

— Но это идет в разрез с самой идеологией Хранителей, — запротестовала толпа. — Мы должны охранять жителей Багорта, а не запугивать.

— А кто охранит мой лес с его обитателями от жителей Багорта! — вскричала Дея, но быстро взяв себя в руки, продолжила спокойнее. — Мирный житель с благими намерениями и честный охотник, всегда найдет в лесу пристанище. Но не тот, кто вел охоту на серебристую лань и практически истребил еще с десяток животных. Лес одичал не только потому, что был одинок, но и потому что оставшись без Хранителя, стал разграбляться недобросовестными и жадными людьми. Что молчите? Скажете, что в Багорте таких нет?

Воцарилась тишина. Замер даже сам лес.

— Как мы можем быть уверены в том, что ваши Озерные девы не станут утаскивать ни в чем неповинных, приглянувшихся им парней? — задал вопрос один из горных Хранителей.

— Я отвечаю за них своей жизнью, — заверила Дея. — Если закон будет нарушен, Синей лес снова останется без Хранителя.

— Почему мы должны доверять вам?

— Потому что Синий лес выбрал меня, — ответила она с холодным гневом. — Так уж сложилась, что я законченный мизантроп, но вам придется с эти смириться и принять мои требования. В противном случае я запечатаю лес.

— Дея, одумайся, — послышался за ее спиной встревоженный голос Яна, — это же бунт.

— Я всего лишь пытаюсь защитить то, что угнеталось годами, теми способами, которые мне доступны. Почему все пытаются изображать из себя белых и пушистых, ведь это лицемерие? Не надо смотреть на меня как на безумную. Я знаю, вы считаете, что я, как и мой лес — дикарка, но быть отличной от большинства, не означает быть ненормальной. Попробуйте встать на мое место, может, тогда вы поймете, почему я так категорична.

— Ваш праведный гнев вполне оправдан, — неожиданно выступил вперед Хранитель Белого бора. — Я помню Синий лес в его блеске и пышном великолепии. Помню, как все ждали праздника Последней луны. Когда им правила династия Ладгальд он был величественен и грозен, сейчас же он опустошен и дик. Возможно вы единственная кто сможет вернуть ему былую мощь и славу, ведь великому лесу нужен великий и сильный Хранитель. Чтобы противостоять скопищу разъяренных братств, нужна поистине не детская отвага. Я принимаю ваши условия, считая их справедливыми.

Вперед выступил Вайес.

— Предлагаю проголосовать сейчас же, — предложил он, — кто против принятия закона, может начать голосование.

В абсолютном молчании некоторые фигуры стали отделяться от общей массы и, не произнося ни слова, уходить прочь. Спустя десять минут Вайес оповестил.

— Большинство по-прежнему здесь, голосование завершается, если кто-то еще колеблется, пусть принимает решение немедленно.

Никто не двинулся с места и Вайес провозгласил принятие закона. Оставшиеся Хранители поклонились Деи, она поклонилась им в ответ и все кроме Вайеса, Гория и Яна стали расходиться.

— Они не простят вам этого, — шепнул ей Горий, подходя ближе, пока Вайес и Ян провожали остальных.

— Я знаю, но у меня не было выбора. Лес должен видеть во мне защитника. Он не доверяет никому и ничему, а скоро праздник Последней луны. Как я могу зазывать на него людей, когда лес стоит ощерившейся словно еж? Ради того чтобы убедить его в своей состоятельности как Хранителя, я готова пожертвовать репутацией смиреной девочки.

— М-м-м да, особенно если учесть, что смиренности в вас ни грамма, — сказал Горий, а помедлив, добавил. — Влад плохо на вас влияет.

— С чего вы взяли, что он на меня влияет?

— Он на вашем месте вел бы себя так же. Хотя нет, он бы их даже не принял.

— Может, мы поэтому и нашли общей язык. Знаете, не только противоположности притягиваются.

Горий многозначительно посмотрел на нее, но больше ничего говорить не стал.

— Все ненавидят его верно? — спросила она у Гория, — но ведь они же его совсем не знают. Как можно ненавидеть человека не зная его.

— Они думают, что то, что они видят, и есть Влад Карий.

— Так же будет и со мной, — поняла Дея. — Что ж, у нас больше общего, чем я думала.