Багряная планета

- Просто люди, добровольно взявшие на себя государственные заботы. У них к этому призвание, а возможно, они специально подготовлены… Нет, Ли говорит, что призвание и что специальная подготовка - один из видов насилия, если у человека нет расположения к данной области труда. Здесь только совершенствуются таланты, поощряется призвание. Вот Ли поправляет, что за срок жизни, который сейчас очень велик, что-то около восьмисот оборотов - то есть лет - и даже больше, говорит Ли, до тех пор пока не иссякнет инстинкт жизни, человек меняет десятки специальностей. Вот Ли, например, она космолингвист, моделирует языки, поэтому она так скоро освоилась с нашим диалектом, но она еще и… что, что? - Антон помолчал, вникая в беззвучную речь нашей спутницы, покрутил головой и повернулся ко мне: - Какая-то сложная, всеохватывающая отрасль знания, связанная с космологией. Затем она еще и врач и, ко всему, «слагатель звуков», ах да - композитор! Вот так, мой друг! - заключил Антон и снисходительно улыбнулся, словно не это непостижимое существо, а он сам напичкан такой уймой талантов.

Прежде за ним я этого не замечал.

- Прорыв из подсознания, - пояснила Ли. - Следы кого-то из предков.

- Что, что? Какие предки? - живо спросил Антон.

- Твои, конечно, - я усмехнулся.

- А, мои… При чем тут мои предки?

Ли вмешалась и погасила ссору, готовую возникнуть между ними.

- Кто-то из ваших предков, - она посмотрела и на меня, - был неуравновешен в своих суждениях.

- Мягко говоря, - поморщился Антон и признался. - Да, со мной что-то творится неладное, да и ты хорош.

Мы дружно засмеялись. Улыбнулась и Ли.

- Разрядка! - сказала она. - Отлично!

Мы вышли на небольшую площадь перед Дворцом Великих решений. Марсиане расходились по радиальным улицам. Не было толпы зевак, никто на нас не глазел даже исподтишка.

Я представил, как бы вели себя мои сопланетчики при появлении на Земле марсиан. И мне стало почему-то обидно такое «равнодушие» Вечно Идущих. «Какой нелюбопытный народ».

- Любопытны, очень, - сказала Ли. - Разве ты не ощущаешь, Ив, что вокруг тебя «поле внимания»?

Антон осуждающе посмотрел на меня и сказал:

- Просто они хорошо воспитаны, Ив. Не забывай, в какую древнюю цивилизацию ты попал. Неужели ты ожидал, что нам здесь не дадут проходу и станут рвать наши костюмы на сувениры?

В моей голове вяло проплыло:

«Воспитаны они отлично, а все-таки «полем» окружили. Как мне мешает это поле. Прямо как паутина. И почему у Антона такой менторский тон?

Наверное, из-за этой «паутины». И почему Ли «наглухо замкнулась» от меня, избрав посредником между нами Антона?»

Я все забывал, что невысказанная мысль здесь звучит как фраза, и тотчас же поплатился:

- Антон более восприимчив, - ответила Ли, - он лучше адаптировался в новых для него условиях.

Я возразил:

- Но это вряд ли. Мы всегда шли с ним на равных, и даже иногда… бывали случаи…

Ли была безжалостна:

- Ты утомлен и, как вы говорите, потрясен всем, что с вами происходит. И это вполне естественно. Наверное, и я, будь на твоем месте, вела бы себя почти так же.

- Почти! - придрался я. - Только почти! Вы с Антоном, конечно, слеплены из другого теста.

Она пристально посмотрела на меня.

Я пробормотал:

- Да нет, что вы, то есть ты, я еще вполне…

- Возьми это и убедись сам. - Она протянула мне пластину, на ней светились два кружочка - копии индикатора на потолке Дворца Великих решений. Контрольный кружочек горел ярко, второй еле тлел.

- Крайняя степень перенапряжения, - сказала Ли, - возьми индикатор. Очень полезный прибор. - Второй такой же индикатор она вытащила из кармана туники и подала Антону. - Возьми и ты.

Взглянув на него, Антон обрадовался:

- У меня гораздо ярче. Смотри! А твой действительно еле тлеет. Ты, Ив, возьми себя в руки. Ну мало ли что случается в наше время. Не надо так принимать все к сердцу. Лилиана-Ли! Это у него пройдет. На тренировках действительно он часто был выносливее меня, Ив! Выше голову, старина!

У меня защипало глаза от наплыва теплых чувств к моему другу.

«ПОДМОСКОВНАЯ ДАЧА»

Все это время мы шли по сиреневой мостовой между приземистых домов с крышами-садами. Еще раз над нами пролетел четырехкрылый дракон, это доброе чудовище вытянуло к нам радужную шею и любопытно пялило на нас все свои четыре глаза. Ли ответила на вопрос, одновременно возникший у нас с Антоном: «Куда мы идем?»

- Тебе, Ив, и даже тебе, Антон, необходим отдых. Сейчас будет строение, где вы найдете привычные вещи, сможете провести некоторое время, восстанавливая свои силы. Затем вы снова предстанете перед Великим Стратегом и всеми людьми Багряной. Вас познакомят с жизнью Вечно Идущих, с их трудом, с их наукой, с тем, что вы называете искусством. От вас ждут информации о Звезде Надежды. Вы не взяли с собой записей. Но мы способны извлечь всю нужную нам информацию из вашего сознания и подсознания, не так, как это делаю я, а в зримых образах. Запись уже ведется.

- Без нашего разрешения, - холодно сказал Антон. - Жаль, что здесь нет Макса Зингера, нашего друга, он бы не постеснялся высказаться по этому поводу.