Багряноборцы. Книга первая

Уйдя от повторного удара, воительница наложила стрелу на тетиву, прицелилась, но не выстрелила. На ее глазах страшный Змей, стал превращаться в прекрасного молодца. Крылья обернулись руками, когтистые лапы стали ногами, клыкастая морда преобразилась в улыбающееся лицо, с розовыми щечками и холодными глазами. Одет молодец был богато: красный кафтан с пуговицами бархатными, перепоясанный кушаком золотым, на ногах сапоги кожаные с узорами диковинными. Позади Змея-молодца, лежала недвижная Есения.

Увидев дочь кузнеца, Ольга выпустила в Аспида, ставшего человеком, стрелу, а сама поспешила к девушке. Но добраться до Есении не смогла, Змей с легкостью отразил стрелу, преградив воительнице путь.

– Ловко ты, девица, стрелы булатные метаешь. – сказал Аспид, отбив следующую летящую в него пернатую смерть. – Я поражен твоим умением, так же как и очарован твоей красотой.

– Это еще что, сейчас я тебя вообще наповал сражу. – огрызнулась Ольга, выпустив в ворога еще несколько стрел.

Результат оказался тот же, что и раньше, юноша легко и непринужденно уклонился от выстрелов и приблизился к поленице на расстоянии вытянутой руки. Так что Ольге пришлось отступать, дабы постараться разорвать дистанцию и сделать еще один выстрел. Однако Змей, не давал ей этого сделать, постоянно настигая воительницу, в тот момент, когда она тянулась в колчан за новой стрелой. Поняв, что лук ей больше не помощник, Ольга отбросила его в сторону и обнажила меч.

– А это интересно. – с любопытством разглядывая клинок, произнес Аспид. – И ты умеешь им пользоваться?

– Сейчас увидишь. – Ольга сделала колющий выпад, намериваясь попасть в сердце Змея.

Но ворог опять, шутя увернулся от удара, оказавшись за спиной воительницы, легонько толкнув ее. Но и этого, небольшого прикосновения хватило для того, чтоб поленица потеряла равновесие и упала, чем вызвала усмешку со стороны Аспида.

– Нет, похоже стрелы метать, у тебя лучше получается. – ехидно заметил Змей. – Может бросишь меч, да полетишь со мной, станешь моей новой женой. Я бы обсыпал тебя златом, да серебром. – предложил он – Что скажешь?

Ольга ничего не ответила на эти слова, перекувыркнувшись через голову, воительница, не став снова бить Аспида, устремилась к Есении. Змей не ожидал от поленици таких действий и потому, среагировал с запозданием. Этих мгновений хватило, для того, чтоб Ольга добежала до дочки кузнеца и незаметным движением бросила возле нее свой нож. "Надеюсь, она все поймет, когда откроет очи" – только и успела подумала воительница, вынужденная отбивать выпад Змея. Они закружились в смертельном танце, по очереди то атакуя, то защищаясь, от атак друг друга.

– Знаешь, воительница. – промолвил Аспид, нанося очередной удар. – Мне начинает нравиться, наш танец и я даже думаю, что опечалюсь, если все же придется забрать твою жизнь. Поэтому предлагаю еще раз, бросай меч свой и полетели со мной.

– Ишь ты какой прыткий. – сквозь зубы ответила Ольга, сильно измотанная поединком. – У тебя уже есть одна добыча. – она показала на дочь кузнеца. – Второй тебе не добиться.

– Ах это. – Змей отмахнулся от слов Ольги, словно от мошки. – Можешь не обращать на нее внимания. Моей любви хватит на всех, я Змей молодой, сил много. Поэтому не тревожься, вниманием я тебя не обделю.

– Шибко уж ты хвастливый. – заметила поленица, постаравшись рубануть ворога по ноге. – Знаешь, как про таких говорят: "Хвались – да смотри, не поперхнись". – и Ольга сделала очередную попытку попасть в голову Змея.

От слов воительницы и без того не сходящая с лица Аспида улыбка, стала еще шире и он сказал:

– Так я и не хвалюсь. – он подпер руки в боки. – Брось свой клинок и сможешь познать мою силу, мужскую.

– Без этого обойдусь. – Ольга нанесла укол, метя в сердце, и чуть не попала, увлеченный восхвалением своих достоинств, Змей чуть не проспал смертельный выпад, но не проспал, подставив под меч правую руку.

Клинок вонзился в десницу и из нее потекла кровь, которую из-за кафтана не было хорошо видно. О ране говорили лишь красные капли, оставшиеся на траве. "Надо продолжать бить по этой руке" – решила для себя поленица, обрушив на ворога град ударов. Все еще продолжая избегать новых попаданий, Змей перестал улыбаться, движения его сделались не такими проворными. Аспид берег поврежденную руку.

– Что ручка болит? – злорадно спросила Ольга, не сбавляя натиск.

– Немного. – признал Змей. – Но ты можешь не радоваться шибко, скоро она заживет, как зажила после попадания твой стрелы.

– Ну этого я не дам ей сделать. – воительница сделала обманное движение, затем резко отпрыгнул в право и вновь уколола Аспида в десницу.

После нового попадания, кровь ручейком потекла на землю. Что вызвало ярость у раненого Змея, с силой оттолкнувшего Ольгу. Пролетев несколько саженей17 по воздуху, воительница упала на спину. Удар о твердую землю выбил из груди поленицы весь воздух так, что она не сразу смогла сделать вдох и подняться на ноги. А когда все же смогла, то увидела неприятную картину.