Багряный декаданс (СИ)

— Я не смог отдать ему документы сразу, потому что рядом постоянно были ребята из патруля, которые и так начали что-то подозревать. А капитан настаивал, чтобы Свиток Душ и Карта Благословенных как можно быстрее оказались у Элиота. Чего-то он там хотел в них исследовать. Поэтому пришлось подчиниться.

— А почему не поручили Итану? — выгнула я бровь.

Эйсон удивился.

— Неужто догадалась?

— Это было трудно, — вздохнув, призналась я. — Знаешь, мне долго не давала покоя вот какая мысль — в попытке заполучить императорский трон Луан разработал целую схему, к осуществлению которой приступил некоторое время назад. Но в какой-то момент все пошло наперекосяк, из-за чего ему и его последователям пришлось в срочном порядке менять планы, перестраивать стратегию. И я пыталась высчитать этот момент. Найти точку отсчета. Все встало на свои места, когда я вспомнила урок по фехтованию. Тогда Сатус отыгрывался на мне по полной, я нервничала, дергалась и вообще была на грани истерики. В тот день я в первый раз вошла в межпространство. Тогда мы решили, что никто не понял, что случилось. Но мы ошиблись. Итан заметил наше исчезновение и сразу сообразил, что произошло. Ведь он наверняка видел, как нечто подобное проделывал Луан. И помчался с доносом к вам. Вы однажды помогли ему устроиться в Академию, потому что из-за дурной репутации он никому не был нужен, а потом потребовали вернуть должок, поручив выманить у Мелинды кольцо. Кольцо, о котором вам рассказал Квэ. Правда мне не понятно, как и когда Квэ и Луан пересеклись настолько, что при общении всплыла речь о кольце?

Эйсон громко рассмеялся, запрокинув голову. Я не мешала чужому веселью, дождалась, когда парню надоест изображать безмерную радость, и он ответит.

Дождалась.

— Они знакомы дольше, чем ты можешь себе представить, — он отер пальцами сухие глаза. — Думаешь, кто ковал для Луана мечи, клинки и разную мелочь? Это то, что никогда не расскажет тебе Сократ. Туманный эльф выполняет заказы для Луана еще со времен отрочества. Он всегда был очень талантливым, способным и жадным до золота, даже когда был совсем мальчишкой.

— Ясно, — кивнула я, нечто подобное и предполагая. Так что, новость не стала шокирующей, что заставило Эйсона взгрустнуть. — Конечно, он увидел кольцо на Мелинде и сразу все понял. Не узнать кольцо он не мог, ведь не раз держал его в руках.

— Кто бы мог подумать! — деланно воскликнул Эйсон. — То, что мы так долго искали оказалось буквально у нас под носом. Но Мелинда практически не покидает пределов Академии, а нападать на неё под носом у Элеонор и Элиота было слишком рискованно. Круг подозреваемых сузился бы до десятка человек, и виновного вычислили бы практически мгновенно.

— И тогда вы подключили Итана, который в прошлом был варангом. Наверное, с тех же времен знаком и с Луаном, который привык снаряжать наемников на грязную работу, не желая делать её самостоятельно. А когда ожидание результата от Итана затянулось, вы придумали историю с Мерулой, назвавшейся Микаэллой. Она должна была помочь учителю по фехтованию.

— Сперва так и было, — дернул щекой Эйсон, снимая ноги с дуги. — Но потом планы изменились и перед Рулой поставили другие задачи.

Я приподняла брови.

— Так, вот почему она так спешно свернула удочки, удрав из Академии, — покусала губу. — Планы изменились из-за меня?

— Да, — медленно проговорил Эйсон, склоняясь вперед и упирая локти в колени. — Когда я отправлял тебя в Академию, то понятия не имел, кто ты такая. Твое появление выглядело подозрительным, но главным на тот момент было замять ситуацию с убийством Милены, не вызвав лишних вопросов, потому что отец кое-где наследил. Но когда Итан прислал сообщение, что новая девчонка-шельма умеет то, чего никто не видел со времен резни в храме, мы сообразили, какую ошибку допустили.

— Ты допустил, — поправила его я. — Обрадовался, что застава выбрала малолетнюю дуреху вроде меня? Решил, что меня будет легко убрать с дороги, а при необходимости — использовать?

— Да, — признал рыцарь, не моргая.

Я криво усмехнулась. К горлу вновь подкрадывался смех.

— Мерула некоторое время жила по соседству с настоящей Микаэллой. Помнится, девушка рассказывала, что у соседей пропала горничная, прихватившая с собой хозяйские драгоценности. Зачем закончившая Академию колдунья притворялась прислугой тоже догадаться не трудно — следила за горгульями, обитавшими в той местности.

Краткое «да» повторилось. Эйсон ждал продолжения, держа взгляд на моем лице.

Не знаю, что он хотел там увидеть. Лично я на его лице ничего приятного не видела. Природа наградила его броской, привлекательной внешностью, но после времени, проведенного с Сатусом все остальные мужчины казались… серыми.

И рыцарь тоже был серым. Блеклым. Выстиранным.

— Зачем Мерула напала на Сократа, притащив его в мешке на кухню? И куда исчез Феликс? Он ведь пропал сразу после пожара в библиотеке. Или даже во время него, когда все были сосредоточены на том, чтобы не дать огню распространиться.

Эйсон скривился.