Багряный лес

Он произнес это слово вполне искренне. Он не считал себя моралистом, или человеком, который облекает себя в одежды строгих правил. Просто предпочитал никому не ломать жизнь, считая, что самые большие неприятности и страдания могут доставить лишь личные проблемы. Узнав, что предмет его обожания принадлежит кому-то другому, по обету, просто по отношениям или по браку, он старался ничем и никак не коснуться жизни предмета своего обожания. Это было трудно, но не так больно, как терять то, что тебе принадлежало. Сам же успокаивался тем и открывал для себя новые надежды, говоря себе, что невозможно потерять то, чего не имел. Это было его философией жизни.

Существовал еще и развернутый вариант этой философии.

Три года назад Леонид был знаком с одной женщиной. Она была свободна, и его не связывали ни перед кем никакие обязательства. Но потом случилось так, что она бросила его… Он очень сильно переживал разлуку с нею. И однажды так случилось, что он оказался в одной компании с ее теперешним избранником. Они были на холостяцкой вечеринке, на загородной даче одного из своих знакомых. Сидели вдвоем возле камина и пили вино.

Леонид знал, кто сидит рядом с ним, но ничем не выдал своего чувства, хотя оно было самым ярким — соответственно случаю: ненависть.

Говорили о различной чепухе, когда, вдруг, его собеседник сказал:

— Леня, я знаю, что она была твоей…

— Кто?

— Ты знаешь, о ком я говорю.

— Да, знаю.

— Ты должен меня извинить. Я оказался гораздо более слабым человеком, чем ты. Но не думай, что мне с ней хорошо.

— Меня это не интересует.

— Мне бы хотелось, чтобы ты дослушал меня.

— Нам не стоит об этом говорить. Прежде всего выбирает женщина.

— Конечно. Я не спорю, но только в том случае, когда это произносит человек, который совершенно не разбирается в жизни. Ты еще такой.

— Какой? — начал терять самоконтроль Леонид. — Глупый?

— Я предлагаю, чтобы избежать осложнения обстановки, выбирать более мягкие определения. Для этого языки, которыми мы пользуемся, достаточно красивы и богаты. Попробуем заменить слово "глупый" на "немудрый", и сразу становится заметным, что сидят два достаточно культурных человека, которые могут обговорить, именно обговорить, любую проблему.

Этот человек говорил с завидным спокойствием, хотя можно было догадаться, что и для него эта тема является далеко не легкой.

— На самом деле, как ты поймешь на личном опыте, мужчины и женщины выбирают друг друга в равной степени, и выражения, которые принято считать образцами народной мудрости, а на самом деле являются образцовой пошлостью: "Сучка не захочет — кобель не вскочит" или…

— Достаточно, — не выдержал Леонид.

— Могу произнести еще одну мудрость. Она не будет грешить подобной пошлостью, но цинизма в ней столько, что она ничем, в принципе, не отличается от первой: "Нас выбирают те, кого мы выбрали давно", — так говорят женщины. Я хочу тебе сказать, что я чувствую себя вором… Да, это правда. Я вор. Я украл у тебя. И за это наказан.

— Чем? — презрительно хмыкнул Леонид. — Тем, что имеешь то, чего добивался. Хотелось бы мне быть настолько же наказанным.

— Действительно? — удивился собеседник. — Ты просто не знаешь, о чем говоришь.

— Может быть. Я никогда не брал чужого.

— И, не дай Бог, чтобы узнал. Я говорю вполне искренне… Посмотри на огонь в камине. Смотри, как он горит ярко и жарко. Он греет нас. А знаешь почему?

— Странный вопрос.

— Нет, я уверен, что ты не знаешь. Обрати внимание на совершенно незаметную деталь: он горит из-за того, что берет свое. Брось ему кирпич, и он потухнет. Брось ему гвоздей, и он потухнет. Налей ему воды — тот же самый результат. Я же налил себе воды…

Он встал и пошел в общую компанию.

— Мне тебя не жаль, — громко, чтобы его услышали, произнес Леонид…

И сейчас, сидя в кафе за столиком в компании очаровательной женщины, он произнес по памяти:

— Он горит из-за того, что берет свое.

Из раздумий его вывел голос Алевтины.

— Вы всегда разговариваете сами с собой? — Она спрашивала его, не смотря в его сторону.

— Нет, только тогда, когда о чем-то вспоминаю, — с растерянной улыбкой признался он. Ему было неловко от того, что он увлекся собственными воспоминаниями и позабыл, что не один в кафе, тем более о том, что рядом с ним сидела восхитительная молодая и умная женщина. — Вы меня должны простить.

— Только тогда, когда вы раскроете контекст своей фразы, — поставила она условие. — Вы произнесли ее так, словно она вам очень дорога, и должно быть, очень красивая…

— Намного хуже вас…

Алевтина слегка скривилась.

— Давайте только без комплиментов. Я понимаю ваше старания сделать мне приятное, но того, что вы согласились провести со мной утро в кафе, уже более чем достаточно, и кроме этого вы меня развлекаете беседой. За все я вам искренне благодарна тем более, что в аэропорту меня ждет очень неприятный разговор с мужем.

— Он бросил вас?

— Мне симпатична ваша прямолинейность, Леонид, но сейчас она неуместна, но чтобы ваш вопрос не остался мною проигнорированным, поясню: это я ушла от него… Он еще не знает об этом, и я собираюсь ему об этом сказать.