Багровая полночь. Слухач. Начало истории

– Да, дядь Саш, я к вам, ненадолго. Если позволите переночевать – буду рад. Завтра утром уйду и никоем образом не потесню вас больше.

– Да о чем речь! Конечно можно! Сколько лет-то прошло! Пойдем, есть у меня коллекционная бутылочка виски. Как раз пригодилась на такую неожиданную встречу.

В квартире дяди Саши был полный разгром. Как он сам объяснил – ремонт шел полным ходом, вот только денег не хватило. Кроме него здесь никого не оказалось. Жена с дочерью уехали к теще в область вдали от города переждать неприятности. Но неприятности растянулись надолго.

Взяв с нетронутой ремонтом полке рамку с фотографией миловидной девушки, я безошибочно определил, что это Анастасия – дочь дяди Саши. Когда-то давно в самом детстве мы всей семьей пришли к ней на пятилетие. Помню отец тогда устроил своего лучшего друга на новую работу, где уже долгое время работал сам – в епархиальное управление. Дядя Саша в то время, как раз искал работу и без раздумья согласился на предложенную. В последствии он никогда не жалел о подобном шаге и часто из-за этого дарил нам подарки.

В зале стоял один-единственный длинный стол с наваленной на нем компьютерной техникой: компьютер, ноутбук, принтер, сканер, ворох плат, шлейфов, кабелей и другого барахла. Явно мужчина сменил свой образ жизни или повысил квалификацию на работе.

– Тебе определенно повезло, молодой человек, – сказал он, доставая из нижнего ящика стола упомянутую бутылку виски и разливая в пластиковые одноразовые стаканы. – Приди ты минутой ранее и остался бы с носом. Я как раз в это время был у соседа сверху – представляешь, затопил меня паскуда. Прихожу вчера, а с потолка льется как с дырявого корыта. Я к нему – здорово накатал по физиономии. Шланг подачи воды у машинки стиральной разорвало! Вот сегодня за компенсацией морального ущерба ходил.

Мы чокнулись. Он залпом выпил, занюхав рукавом, а я лишь пригубил из уважения и поставил обратно.

– Да что же это я все о себе и о себе, – спохватился Александр. – Ты-то сам как? Давно откинулся… в смысле освободился?

– Утром.

– И что же так долго до меня шел? – с укором покачал головой.

– Дела были. У вас тут все изменилось. А я думаю дай домой зайду… а дома – того… как оказывается уже нет!

Мужчина глубоко вздохнул, заглянул мне в глаза и не предлагая больше составить компанию, налил полный стакан и залпом осушил его не поморщившись.

– Дома значит был?

– Ага.

– Про жену знаешь?

– Знаю.

– Я покажу тебе, где ее могила.

– Буду признателен.

Он налил еще.

– Вероника и Кира… мои дочери… о них есть у тебя информация?

Поперхнувшись воздухом, дядя Саша закашлял, вытер выступившие на глаза слезы и зажевал все это дело долькой лимона, выуженного из другого ящичка стола.

– Дети говоришь? Здесь все намного сложнее, чем может показаться на первый взгляд.

– Я пока никуда не спешу, если же вы меня не выгоните на улицу.

– Бог мой, о чем речь, конечно же нет! Оставайся здесь столько, сколько тебе потребуется. Я предвидел этот наш с тобой разговор, поэтому часто прокручивал в голове предполагаемые ответы, но к подобному невозможно хорошо подготовиться. Извини, я волнуюсь. Все так неожиданно!

– Понимаю. Успокойся! Начни издалека. Расскажи вначале про работу, про бывшего начальника моего отца – Ивана Михайловича, энергетика Антона, программиста Василия… про них отец много рассказывал историй. Я послушаю, а потом и то расскажешь, что сложно тебе дается.

– Хорошо. Так и поступим, но сразу предупреждаю – рассказчик из меня никудышный.

Он еще раз хлебнул из стакана и, икнув, начал рассказ: