Багровая полночь. Слухач. Начало истории

Вокруг раскинулся небывалой красоты пейзаж: исполинские горы, поросшие невысокими деревьями; река, протянувшаяся под нами практически на всем пути следования. Гигантские, продолжительностью в несколько километров, тоннели; подвесные мосты, на которых мы пересекали низменности и неровности… Впечатлений и эмоций оказалось море. Особенно после грязного, болеющего, утопающего в разрушении, пыльного места, где всем нам довелось побывать до этого. Яркое солнце согревало землю и все на ней находящееся, даруя жизнь…

По прибытию, нас действительно встретил грузовой кар. Водитель, улыбнувшись, подмигнул нам и тайком вывез за пределы железнодорожного вокзала. Подъехав вплотную к нужному автобусу, стоявшему на автостоянке (без помощи мы бы долго искали нужный), он кивнул нам на прощанье и мы быстро пересели на другое средство передвижения.

Складывалось такое ощущение, что за нами по пятам гнались гончие, в виде карательных органов новой воцарившейся «Системы». Окружавшие нас красоты мало интересовали, за исключением, разве что детей, которые с восторгом открывали для себя все новое и новое.

Проезжая мимо роскошных зданий, светящегося не хуже новогодней елки громадного строения казино… мне казалось, что я нахожусь если не в другом мире, то в иной стране точно…

Четверти часа хватило, чтобы оказаться в нужном месте. Наш новенький автобус остановился и эстафетную палочку принял другой человек. Он провел нас до сооружения с подъемниками — фуникулерами и затерявшись в толпе — растворился, словно его и не было. Отыскав нужные билеты и передав их контролирующему процесс погрузки работу, мы сели в остекленную кабинку, напоминавшую лифт и стали медленно подниматься на гору.

С высоты птичьего полета можно было разглядеть все пространство внизу, не занимаемое горами. Немногочисленные люди, придерживающиеся масочного режима и переживающие распространение вируса, казались муравьями, вяло копошащимися после долгой спячки. Олимпийская деревня расположилась чуть в стороне. Это место я с детьми и женой видел еще по телевизору, когда подобных событий и в помине не было. Здесь же, под нами, раскинулась горно-лыжная трасса, пока еще без снежного покрова, но поменяющая свое очертание через пол года. По периметру всей трассы тянулись создающие искусственный снег пушки — на тот случай, если зима выдастся теплой и без осадков.

Великолепие гор вызывало совершенно иные чувства, нежели созерцание творений человеческих рук. Природа показывала свою мощь и могущество и с этим следовало считаться. Свежий чистый воздух без примесей выхлопных газов и выбросов заводских фабрик пьянил, наполняя невидимым лекарством (причем совершенно бесплатным), давно не существующем в городах-мегаполисах и стремящихся к ним провинций.

Дважды мы делали пересадку на соседние фуникулеры, проложенные человеком к самому пику горы, открывая для себя новые виды и дали, о которых никогда бы не узнали сидя у себя дома.

Уши заложило от разряженного воздуха. Невидимое лекарство поступало в легкие, заставляя их работать как никогда ранее.

Настроение даже не испортила начавшаяся было гроза с громом и молнией, но без дождя. Она прошла стороной, оставшись далеко внизу, ниже середины нашего, казалось бы бесконечного восхождения. Ее мы заметили еще в автобусе, при подъезде к фуникулерам, но не придали значения, отвлеченно и с восхищением разглядывая окружающие красоты. А лицезреть было на что.

Пожалев, что пока нет возможности ознакомиться со всем более внимательно, с толком и расстановкой, я спрыгнул с передвижных сидячих платформ, помог остальным девчонкам удачно совершить этот маневр и вышел к девственному лесу, едва тронутому человеческим присутствием.

В отдалении журчал небольшой водопад, берущий свое начало где-то в глубине гор. Птицы заливались пением на все лады. Осматривая окружающее нас великолепие, я понял, куда еще не смогла приложить свою лапу «Система», заменившая в последние годы весь уклад человеческой жизни.

— Все эти механизмы, здания, спортивные комплексы, кафе, рестораны и прочие архитектурные изыски были построены в рекордные сроки для проведения в этих местах олимпийских игр, как вы помните. Здравствуйте, дети!

Голос настолько резко вывел нас из созерцания красот, что я заметил, как все испугались и посмотрели туда, откуда он прозвучал.

— Папа! — воскликнула Карина и бросилась на шею.

Я вышел из спальни и обнаружил свою девушку разливающую нам свежесваренный кофе. Аромат исходил великолепный: как от дымящегося напитка в кружке, так и от самой Карины. Подойдя сзади, я обнял ее за талию и поцеловал в шею. Она засмеялась, но отстранилась.

— Хватит приставать, дети увидят!

Изобразив кислую мину, я взял кофе и тут услышал чье-то присутствие помимо нашего.

— Кари… — начал было я, но в дверь постучали, а потом она открылась.

На пороге нашего дома стоял майор Пронин с большим черным чемоданом в руке.

— Вас на удивление сложно оказалось найти, — с улыбкой сказал он, без приглашения входя в дом и ставя чемодан на стол.

— Это свои, — успокоил я Карину, уже схватившую широкий кухонный нож.