Багровое Небо (Хранители скрытых путей - 3)

- Понятно. - Судя по улыбке, собеседница прямо-таки читала мысли Торри. Что, возможно, соответствовало истине. - А тебе никто не говорил, что нельзя дважды войти в одну и ту же реку?

- Случалось слышать и такое.

Торри хотел пожать плечами, но при этом сумки соскользнули бы с плеча. А еще ему хотелось спросить, далеко ли идти, но было как-то неудобно.

Не то чтобы он не донес сумки куда надо, тем более что очень далеко женщина жить не могла - иначе не купила бы так много: лет ей уже немало, не меньше сорока пяти. Он просто хотел знать.

Однако в большом городе не спрашивают женщину, где она живет, а то подумает еще, что ты всю ночь собираешься проторчать у нее под окнами, воя на луну.

Торри пытался придумать, как же задать вопрос, не поставив никого в неловкое положение, когда около фотомагазина женщина свернула налево, на Брайант-авеню. Юноша не очень удивился бы, начни она подниматься по ступенькам дома Мэгги - Торри не знал соседей своей подруги, город все-таки, - но женщина указала на дом сразу за поворотом и протянула руку за сумкой.

- Большое спасибо за помощь. Отсюда я, пожалуй, сама донесу.

Торри достаточно прожил в городе и знал, что эта фраза означает "не хотелось бы подпускать тебя близко к моей двери", а не "донеси-ка ты, сынок, сумки до двери", как было бы дома. И не удивился, увидев в руках у женщины связку ключей, а на связке - синий баллончик с перцовой смесью. Вполне возможно, что она не выпускала баллончик, пока они шли и разговаривали.

Ну что ж, тем лучше для нее. Женщина поднялась по ступенькам, напоследок взглянув через плечо и убедившись, что добровольный помощник уходит.

Торри почувствовал себя странно. Нет, не странно, а неприятно. Черт возьми, женщине не нужен баллончик - нож, пистолет, отряд копов или что там еще, - чтобы помещать Торри Торсену ограбить ее или Что-Нибудь Еще с нею сделать. Обидно, что это не написано у него на лбу.

Нет. Думать так нечестно, а Торри старался быть честным с собой.

Тед Банди тоже был чистеньким мальчиком, стопроцентным американцем. Город - не деревня. Можно не обращать на это внимания, если мозгов не хватает: оставлять машину или комнату открытой, не думать о времени, когда выходишь на улицу, полагать, что шаги за спиной принадлежат твоему знакомому...

И тебя будут грабить, грабить и еще раз грабить. И убивать. И не раз скорее всего.

Торри улыбнулся.

Ну, положим, убьют не больше одного раза.

У Торри были ключи и от входной двери, и от квартиры Мэгги, но он все равно позвонил. Соседка Мэгги имела привычку расхаживать в полуголом виде. Однажды Торри уже пришел из-за этого в замешательство.

Не так уж и хорошо она выглядела в одних только трусиках и лифчике.

Ветер задул с новой силой, леденя Торри, пока он ждал, раздумывая, не достать ли все же ключи. Звонок в конце концов мог означать "я иду, накиньте на себя что-нибудь".

И снова этот запах. Снова пахнуло издалека чем-то острым, едким и терпким... что же это все-таки такое? Знакомо до ужаса...

Он никак не мог вспомнить.

И в этот момент на лестнице послышались шаги.

Марианна Кристенсен открыла внутреннюю дверь в тот момент, когда Торри отпер наружную. Волосы девушки были как-то хитроумно забраны в хвост, оставлявший шею сзади открытой; на щеках играл румянец.

- Заходи, заходи, - сказала Мэгги, поворачиваясь и устремляясь назад к лестнице. Торри понимал, почему она торопится. В коридоре было холодно, хозяин дома, судя по всему, никогда не включал там отопление, а на девушке только черные легинсы и длинная красная шелковая блузка, которую они купили в Буа-де-Болонь.

Торри с удовольствием смотрел, как Мэгги легко поднимается по ступенькам, слегка покачивая бедрами. Кто-то решил бы, что она худовата, но на самом деле сложена Мэгги великолепно, ничего лишнего - "как борзая", по выражению матери Торри. Мускулы не выпирали, как у культуриста, однако благодаря природным данным и тренировкам на девушку было приятно посмотреть в любом ракурсе.

Не исключая вида сзади.

Если бы Мэгги заметила, что он пялится на нее, то наверняка бы наградила сердитым взглядом, как некогда Йена. Тот тогда просто улыбнулся и сказал:

- Ничего не поделаешь, люблю девушек. Можешь подать на меня в суд.

И Мэгги соблаговолила улыбнуться. В конце концов, если человек не хочет, чтобы на него смотрели, пусть одевается некрасиво.

- Я уже начала беспокоиться, ты обещал появиться в районе часа.

Торри глянул на часы - четверть третьего. Ого!.. Может, посоветовать Мэгги открывать дверь с баллончиком в руках? Город как-никак.

- Задержался в библиотеке и поехал на автобусе, некогда было выкапывать машину.

Не обязательно уточнять, что сколько-то времени он проболтал с новой библиотекаршей, поинтересовавшейся, зачем ему фехтовальное снаряжение. У этой девушки были удивительно длинные ресницы и огромные бархатисто-карие глаза, в которые любой нормальный парень не отказался бы посмотреть пару минут.