Багровые небеса

Сначала я сопротивлялась, но на этот раз испытала наслаждение, услышав, как дракон смеется у меня в голове. Из его массивных челюстей одновременно потянулись струйки дыма.

«Ты не представляешь, как долго я ждал тебя», — сказал он мягче, чем раньше. Дракону не свойственно быть мягким, но в этом грохоте было что-то успокаивающее. «Я мог бы стоять здесь десятилетиями, ожидая, когда ты выберешь меня.»

«Выберешь меня.»

Кроме того, я всю жизнь ждала, когда кто-нибудь выберет меня, и даже если бы у меня в груди не было щемящего ощущения нашей связи, я бы пошла к Захаку.

Спотыкаясь, я направилась к зверю, размеры которого пугали и подавляли, но ни секунды не колебалась.

«Забирайся мне на спину.»

— Что за нахер? — Я наклонила голову, как сбитый с толку щенок.

В награду я услышала еще один раскатистый драконий смех.

«Я не знаю, как это переведется на человеческий, но в этом языке твое использование слова «нахер»… забавно.»

Настала моя очередь рассмеяться.

— Да, у меня всегда был острый язык. — Это был вызов моей матери, которая говорила мне, что леди никогда не ругаются матом, но, по-видимому, ее не волновало, лгут ли им, манипулируют ли ими или абъюзят. Ну, потому что ругательство — единственный признак порочности.

Дракон взревел. Это было недостаточно громко, чтобы оглушить меня, но близко к этому, и с потолка посыпались камни. Лучше больше не упоминать о своей матери.

Совет, которому я собиралась последовать. Захак опускался все ниже, пока его массивное тело почти не растянулось на твердой земле. Он сложил крылья за спиной, и я нерешительно шагнула вперед.

— Как мне забраться наверх?

Даже при том, что лежал на земле, я никак не могла дотянуться до его спины. Особенно с сабром в руках.

«Отдай детеныша Астре. Она поднимет его, и тогда ты сможешь использовать изгиб моей передней ноги в качестве опоры».

— Это очень похоже на тренировки по рукопашному бою и преодолению препятствий в академии, — пробормотала я. — Только без посторонней помощи.

«Я чуть не убил этого ручного маленького ублюдка», прорычал Захак.

Он явно говорил о Мике, услужливом эльфе, склонном приподнимать мое тело, положив твердую руку мне на задницу. Наверное, об этом тоже лучше не вспоминать.

Сосредоточившись на предстоящей задаче, я оторвала детеныша от груди, и он открыл глаза и заурчал громче, чем когда-либо.

«В этом возрасте они много спят», объяснил Захак. «С ним все в порядке. Астра перенесет его в целости и сохранности».

Она подошла поближе, и я протянула ей детеныша, надеясь, что она сделает все в точности так, как сказал Захак. Астра подтолкнула меня локтем, почти как в знак приветствия, а затем губами взяла детеныша за загривок.

Как бы мне ни хотелось взбеситься, увидев эти смертоносные клыки так близко к беззащитному детенышу, я знала, что именно так кошки переносят своих детенышей. Астра отвернулась и в три прыжка взобралась на широкую драконью спину Захака.

— Выпендрежница, — пробормотала я и готова была поклясться, что и сабр, и дракон смеялись надо мной, когда пещеру наполнили грохот и мурлыканье.

Нелегко было быть самым слабым, самым маленьким и наименее могущественным в группе. Это означало, что со мной много времени обращались как с малышкой, которая учится ходить и имеет склонность падать и ударяться головой.

Я ненавидела это чувство. Именно тогда я решила, что вернусь к занятиям по рукопашному бою, как только смогу. Возможно, я никогда не стану одним из богов, но уж точно смогу быть не такой слабой.

Захак не пошевелился, когда я коснулась бороздки на его ноге. Вздохнув, я попыталась поднять ногу достаточно высоко, чтобы дотянуться до выступа, но мне удалось это сделать только наполовину. В конце концов, мне пришлось поставить ногу в другое небольшое углубление для опоры. Как только я оказалась выше сустава его ноги, он вытянул одно из своих крыльев, и я смогла использовать его как опору, чтобы забраться ему на спину.

Чешуя была скользкой с одной стороны и более грубой и зазубренной с другой, и как только я поняла это, то смогла использовать ее для сцепления ботинок. Если я поскользнусь и упаду с этих чешуек не в ту сторону, это будет все равно что спуститься по терке для сыра, и это также было единственным стимулом, который мне был нужен, чтобы держаться на ногах.

Наконец, по прошествии, как мне показалось, ста лет, я оказалась у него на спине вместе с Астрой. Она подтолкнула меня, чтобы я села на место, где соединяются его шея и туловище, и я почти смогла вытянуть ноги по обе стороны от него.

— Я правда надеюсь, что у меня это получается лучше, чем в тот единственный раз, когда я каталась на велосипеде, — пробормотала я, чувствуя, как мой желудок скручивается в узел.

Поездка на велосипеде закончилась поездкой в больницу скорой помощи и наложением десяти швов.

Я предполагала, что падение с дракона будет намного, намного хуже.

ГЛАВА 7

ЗАХАК