Багровые небеса

Та же тьма просачивалась и в меня, когда я повисла в его объятиях, израсходовав все силы на борьбу. На улице было очень холодно, но Драгер излучал достаточно тепла, чтобы согреть нас обоих, и этот факт меня очень беспокоил. Я не хотела, чтобы кто-то, кто мог бы вот так предать нас, спасал мне жизнь. Предать Заха…

Я отбросила все мысли о нем. Было слишком больно думать о том, что произошло. Я пыталась связаться с ним через нашу связь, но на другом конце было только молчание. Либо проникшие оборотни знали, как блокировать узы, либо Захак был без сознания, и оба сценария были ужасающими.

Чтобы отвлечься, я провела время, строя планы о смерти Драгера и прикидывая, что бы надеть на его похороны. На это мероприятие я пошла только из уважения к его братьям, которые мне действительно нравились.

Я определенно не надену черное или белое, его любимые цвета. Я надену розовое. Ублюдок возненавидел бы этот радостный цвет.

Словно услышав мою мысленную ненависть, его низкий голос прорвался сквозь многочасовую тишину.

— Ты не можешь игнорировать меня вечно, человек. Обещаю, это к лучшему. Захак — злой ублюдок. В конце концов ты ему надоешь, и он тебя выбросит.

Этот мудак попал впросак! Захак бы, блядь, так не поступил.

Он узнает мою историю, чтобы понять, почему кто-то, принимающий решения о том, что для меня лучше, возвращает меня в мое проклятое детство.

— Моя мать была самовлюбленной женщиной, которая все контролировала, — сказала я без всякой интонации. Мой голос тоже был негромким, но у него был сверхъестественный слух, поэтому я продолжила. — Все начиналось с малого: она настаивала на выборе моей одежды, хотя я уже вышла из того возраста, когда для меня нужно было выбирать наряды. Она всегда подталкивала меня к тому, что она хотела, чтобы я носила. Потом стало еще хуже, она ограничила мой доступ к друзьям за пределами школы и отменила занятия спортом. В конце концов, она решила обучать меня на дому. Я тебе об этом уже говорила? Она всю неделю держала меня взаперти в доме под предлогом защиты от внешнего мира. Я чуть не утонула в том гребаном озере в академии, потому что она не позволила мне научиться плавать. Для моего же блага, конечно.

Я судорожно вдыхала и выдыхала, и хватка Драгера на мне неприятно напряглась, прежде чем он ослабил ее.

— Она использовала чувство вины на следующем уровне. Я так часто видела, как плачет моя мать, что считала нормальным плакать каждый день. Раньше я также заставляла себя проливать слезы, что привело к тому, что я стала регулярно жалеть себя. Это была одна из первых привычек, которую Лекси пресекла в зародыше. За ней последовали многие другие, включая мою постоянную потребность сначала согласовывать любое принятое решение с мамой, потому что, если я приму неправильное, она уничтожит меня до основания.

От одного только произнесения имени Лекси вслух у меня защипало в глазах, будто я снова собиралась практиковаться в ежедневных слезах. Может быть, тогда она появится из ниоткуда, чтобы еще раз пнуть меня под зад.

— Я боролась за поступление в колледж, и это был единственный раз, когда отец поддержал меня. И это все изменило. Я встретила Лекси, и она показала мне, что жизнь, в которую меня втравила мать, была отравляющей. Возможно, мне нравится тихая жизнь библиотекаря, и кто-то может сказать, что она ничем не отличается от той, что была у меня раньше, но для меня все по-другому. Теперь я сама принимаю решения. Никто не может указывать мне, что для меня правильно, а что нет. Или лучше для меня.

Драгер раздраженно фыркнул, будто до него наконец дошел смысл моей обширной предыстории.

— Ты сказала, что мой звонок изменил твою жизнь, — сказал он примерно через тридцать секунд молчания.

Я просто моргнула, запрокинув голову, чтобы увидеть выражение его лица. Я решительно отказывалась смотреть в его сторону, но мне нужно было убедиться, что он говорит серьезно.

— Из всего, что я только что сказала, ты сделал вывод, что тебе хотелось напомнить об этом и создать впечатление, что ты вмешался и сделал мою жизнь лучше?

Драгер пожал плечами.

— Со временем сама поймешь. В отличие от твоей матери, которая проклята глупостью и недальновидностью людей, я действительно знаю, что для тебя лучше.

С этим последним разочаровывающим и откровенно безумным заявлением он изменил направление и нырнул вправо. Пейзаж под нами изменился, пока я пыталась воззвать к тому лучшему, чего, по-видимому, не было в природе Драгера. Теперь вид под нами был пышным и зеленым, сплошь покрытым холмами, и это была самая красивая деревня, которую я когда-либо видела.

На краткий миг я отвлеклась от гнева и страха, когда Драгер спустился между домами с соломенными крышами. Они были разбросаны вдоль извилистой реки, во дворах каждого дома были расставлены палки с огоньками на концах, открывавшие взору сады и посевы вместо травы. Даже в темноте я могла сказать, что тут было великолепно и живописно, но если Драгер привел меня сюда, значит, вся эта красота скрывала в себе зло.