Багровые небеса

Мы прошли через помещение, которое, как я поняла, было кладовой, заставленной полками, коробками и бочками с жидкостью, припрятанными как попало. Тут стоял затхлый, сырой запах, и я была рада, что он рассеялся, как только мы покинули это место.

Когда мы добрались до следующего ответвления, энергия Захака усилилась, и я едва сдержалась, чтобы не прижать бедного Мику к стене и не пуститься наутек. Моей единственной целью было добраться до Захака, но для этого я должна была остаться в живых, так что с побегом в неизвестность придется повременить.

Это потребовало от меня полного самообладания.

Мика снова остановил нас как раз перед тем, как мы вошли в освещенную комнату, и я внимательно наблюдала за ним, когда он склонил голову набок, прищурившись, а затем снова посмотрел в другую сторону, и не в первый раз мне захотелось обострить чувства, чтобы слышать и чуять, как он.

В конце концов, он, казалось, убедился, что двигаться дальше безопасно, и, завернув за угол, мы наконец оказались у камер. С того места, где мы стояли, я заметила по меньшей мере дюжину комнат, все с решетками из мерцающего серебристого металла. Первые несколько комнат были пустыми и скудно обставленными внутри: каменный пол и стены, односпальная кровать и что-то похожее на раковину в углу.

Я чувствовала Захака с каждым шагом, как биение пульса в венах… в крови… в груди. Сердце забилось так сильно, что я подумала, не выдам ли я нас, и попыталась дышать медленно и глубоко, чтобы успокоиться.

В таких обстоятельствах было трудно сохранять спокойствие.

Прежде чем мы добрались до камер для заключенных, до моего слуха, а затем и до мозга донесся негромкий гул. Вскоре внутри все загрохотало, и у меня мгновенно разболелась голова. Мика, должно быть, почувствовал то же самое, потому что снова поднял руку, чтобы остановить меня, только на этот раз я не смогла остановиться.

Я только что заметила знакомое лицо: Тилан, дракон-оборотень из Ластоа, с его внешностью лесника и густой бородой.

Он не выглядел растрепанным, когда стоял у решетки, крепко вцепившись в нее, но в его темных глазах было безумие. Безумие и потрясение, он уставился на меня, как на мираж. Обходя Мику, я изо всех сил старалась не обращать внимания на пульсирующую головную боль, даже когда от нее становилось невозможно избавиться.

Мика не мешал мне двигаться к Таю, и я чуть не врезалась в прутья его камеры. Его руки обвились вокруг меня, и он крепко прижал меня к себе.

— Откуда, черт возьми, ты взялась? — прорычал он хрипло.

У меня не было возможности ответить, так как по комнате пронесся рев, такой громкий, что я присела на корточки и зажала уши руками, опасаясь, что мои барабанные перепонки вот-вот лопнут. Когда я наконец смогла поднять глаза, я точно знала, в какой камере найду Захака, и не смогла удержаться от крика.

Он бился об нее, больше похожий на зверя, чем на человека. На самом деле… Я присмотрелась повнимательнее. Он был в буквальном смысле наполовину зверем, наполовину человеком. Оказалось, что одна из его ног была драконьей, а другая — гуманоидной. Половина его туловища была вытянута, как у дракона, а лицо стало мордой с гораздо большим количеством зубов, чем обычно.

Казалось, он наполовину изменился и застрял.

Он пришел в ярость и бросился на решетку, пока вся комната не затряслась. Если он будет продолжать в том же духе, то обрушит на нас всю эту чертову академию.

— Захак! — В перерывах между ревом были слышны крики Тилана. — Ты делаешь ей больно.

Это, казалось, дошло до зверя, поскольку он мгновенно остановился, и наступившая тишина была почти такой же оглушительной, как и рев. Приподнявшись, Мика шагнул ко мне сзади, будто хотел помочь, но Тилан выставил руку, преграждая ему путь.

— Не подходи к ней слишком близко. Он едва держится.

Я услышала его, но была так сосредоточена на Захаке, что не обернулась посмотреть, куда подевался Мика. Я передвигалась бездумно, и только когда приблизилась к Захаку, вздрогнула, когда грохот усилился.

Это было так ужасно, что примерно в шести футах от него я чуть не потеряла сознание от боли в голове.

— Назад, — прорычал Захак, и я испытала огромное облегчение, услышав от него хоть одно внятное слово. — Отойди, пара.

— Делай, как он говорит, — пробормотал Эммен неподалеку. Оборотень из Диких Земель Сантойи всегда был раздражительным, но сейчас он выглядел еще более раздражительным, когда стоял у решетки, скрестив руки на груди. — У них есть гидроакустический кристалл, направленный прямо на Захака. С каждым ударом его клетки распадаются на части. Только благодаря своей силе он еще жив.

Я почувствовала вкус крови и поняла, что у меня идет кровь из носа, когда протянула руку и вытерла ее. Я не могла приблизиться к Захаку, это было ясно, но видеть его таким было почти так же разрушительно, как и сам кристалл.

— Так вот как они с ним расправились?

— Да, — коротко ответил Эммен. — Именно так они уничтожили всех нас. Мы не знали об этом оружии, и даже сейчас я понятия не имею, как с ним бороться.