Багровые небеса

— Мои братья чаще всего являются благословением и проклятием одновременно, — сказал он с оттенком веселья. — Возвращаясь к вашим предыдущим вопросам, думаю, мы правы, утверждая, что мама собирала информацию, чтобы напасть на нас. Чего я не понимаю, так это почему мы потеряли память, когда пали, и почему она так долго ждала, чтобы дать о себе знать. Мы здесь уже пару столетий. Мы правили этой землей почти столько же, и все же она пала сейчас.

— Одновременно со мной, — прошептала я.

Это была глупая мысль, потому что я была одной из самых незначительных людей в общем замысле всего происходящего, и все же я не могла избавиться от ощущения, что мое присутствие как-то связано со временем этого вторжения.

— Меня беспокоит, что она не связалась с вами первой, — поспешила добавить я, чтобы он не слишком долго обдумывал мою глупо вырвавшуюся мысль. — Если бы вы все были заодно, она бы не стала подкрадываться и красть у вас.

В выражении лица Захака читалась затаенная ярость, явная даже в тусклом свете его энергии.

— Как я уже говорил братьям, я давно думал, что мы оказались здесь не случайно, и что утраченные воспоминания также не были результатом нашего падения. Какая бы информация у нас ни сохранилась, она, вероятно, тоже была подброшена.

— Например, тот факт, что ваш мир был разрушен.

Я потратила много времени, пытаясь найти сюжетные прорехи в этой фантастической истории. В основном для того, чтобы мой мозг не взорвался от того факта, что я каким-то образом провалилась в кроличью нору, в мир фэнтези. Нору, полную кусачих кроликов.

— Именно так. Предполагалось, что никто не выжил, — сказал Захак, устало проводя рукой по лицу. — Но, учитывая, сколько людей пало вместе с мамой, от нашего мира осталось больше, чем мы думали изначально.

Его мир — Ксалифер. Я попыталась представить, как он, должно быть, выглядел, но, честно говоря, все, что я могла видеть, только темноту. Нам нужно было больше информации.

— Теперь к тебе вернулось больше воспоминаний? — Появление его матери и других драконов, должно быть, пробудило запертые воспоминания.

Он остановился, поворачиваясь, чтобы получше меня разглядеть.

— Несколько. И, похоже, ты уже догадалась, что это так.

Я пожала плечами.

— Как заядлый читатель, который живет в фантастических мирах на бумаге, мой мозг всегда пытается разгадать концовку, прежде чем я доберусь до нее.

На секунду мне показалось, что он снова тянется ко мне. Я наклонилась ближе, предвкушая прикосновение, но тут он опустил сжатые кулаки.

— Правда сейчас где-то на краю моей памяти, — хрипло признался он. — Голос матери открыл ее существование, и я уверен, что мы покинули Ксалифер по причине, не связанной с его уничтожением, но я не могу полностью разобраться в воспоминаниях.

Это было самое неприятное: у Пятерки Падших, без сомнения, были ответы на все вопросы, если бы мы только смогли понять, как открыть их мозги.

Туннель расширялся все больше, потолок поднимался над нашими головами, и я смогла вздохнуть свободно. По многим причинам было тяжело находиться в этих замкнутых пространствах.

— Расскажи мне о Ксалифере, — попросила я, нуждаясь в образах, чтобы рассеять темноту. — Каким был твой родной мир?

По выражению его лица было трудно что-либо понять, когда он наклонил голову, оглядывая все, что нас окружало.

— Там было красиво, — сказал он в конце концов. — Пышно и зелено, с множеством гор. Драконы любят горы, поэтому Драгер построил свой дом в небе. У Райзиста похожие пейзажи, но ему не хватает гор.

— Там холодно?

Я мысленно выстраивала слои, добавляя элементы к его дому… к миру, в котором он вырос.

— На юге — да, — сказал он с улыбкой. — Я помню, как летел сквозь снег, окружавший мою деревню. — Он остановился — Нет… не деревню. Замок. Я вырос в замке. — Он покачал головой. — Это было скрыто от меня, пока я не начал искать.

Не задумываясь, я схватила его за руку и крепко сжала ее.

— Возможно, ты — член королевской семьи или гвардии.

Когда покалывание и жар распространились по моей руке, я попыталась ослабить хватку, но он сжал ее еще крепче. Мое тело ответило тем же, ощутив сильную боль глубоко внутри. Простое прикосновение, которое в некотором смысле превосходило то, что было у меня с Драгером, даже когда его энергия переполняла меня.

Захак наклонился, и я затаила дыхание, ожидая, что сейчас произойдет. Он собирался поцеловать меня? Жар и пламя его запаха окутали меня, когда он сказал:

— Нам следует остановиться здесь на ночь. Местность довольно пустынная, и я чувствую твою усталость.

Он отпустил меня, и я чуть не упала ничком. Желание обмахнуть лицо было сильным, и мне пришлось втянуть в себя горячий воздух, так как у меня заболели легкие.

Астра зарычала, что оказалось отличным отвлекающим маневром. Захак нежно погладил ее по голове, и я постаралась не ревновать к кошке.

— Астра была главным хищником в этих туннелях, когда я ее нашел, — продолжил он. — Она будет отличным средством сдерживания любых нападений.