Багровые небеса

— Они забрали ее несколько часов назад, — хрипло сказал Захак. — Она управляет этой школой и знает все секреты. Они будут использовать это знание в своих интересах.

В этом был смысл. Она была грозным фейри.

— Не удивлюсь, если она мертва, — бесстрастно произнес Эммен. — Я бы убил любого могущественного фейри.

С этой гнетущей мыслью мы добрались до выхода. Выйдя наружу в сопровождении нескольких сотен фейри, мы обнаружили настоящую бойню. Половина лесов, окружающих территорию академии, была в огне, в воздух поднимался черный дым, а языки пламени казались жутковато красными на фоне багрового неба. Я понятия не имела, который был час, но предположила, что полдень.

— Когда дело касается драконов, много огня, — услышала я шепот студента позади нас. Они стояли так близко к Падшим, как только могли, не в объятиях, как мы с Лекси.

Лекси, я… и Мика. Только его уже не было в живых, чтобы узнать об этом..

Грудную клетку сдавило, и я боролась со слезами, когда захлестнула боль. Она была постоянной, но временами волны горя накатывали сильнее.

Энергия Захака оставалась охлаждающим бальзамом в сознании, и с каждой волной его утешения становилось все больше. Вот что значили для меня супружеские узы — он был моей силой, когда я была слаба, и наоборот.

Он залечил мои физические раны, так что мою усталость можно было списать только на эмоциональное потрясение, которое немного улеглось, когда в поле зрения появился знакомый черный сабр. Благодаря нашей связи я почувствовала, как энергия Захака возросла, когда он увидел Астру, и было странно ощущать его эмоции.

— Астра! — воскликнула я, когда она остановилась перед нами. — Теперь я могу идти, Зи, — сказала я, взглянув на него.

На мгновение на его лице отразилась нерешительность, прежде чем он неохотно поставил меня на ноги. Я успокаивающе похлопала его по груди и не удивилась, когда он остался рядом. Нас насильно разлучили, причинив боль и напугав, и мы были не в состоянии расстаться снова.

Лео, все еще прижимавшийся к Астре, замурлыкал мне, и я подняла его, чтобы прижать к себе.

— Привет, малыш Лео, — проворковала я, поглаживая пальцами его мягкую шерстку. Моя боль притупилась, волны утихли, когда он предложил утешение, на которое способны только животные. Этому не было объяснения, но я могла поклясться, что присутствие животных рядом уменьшало стресс и боль.

— Астра сказала, что Драгер созывает всех обратно в Зеленую Лощину для перегруппировки, — внезапно объявил толпе Захак. — Нужно разобраться с кристаллическим оружием, и, по-видимому, у них есть идея по защите.

— Чертовски превосходно, — фыркнул Келлан. — Самое время Драгеру заняться чем-то большим, чем просто ныть и причесываться.

Я спрятала улыбку; отношения любви и ненависти между этими пятью людьми бесконечно забавляли меня.

Астра заурчала громче, и Захак добавил:

— Она также сказала, что приведет нас к порталу.

Студенты, стоявшие позади нас, держались тесной группой, когда мы следовали за сабром в горящий лес. Среди деревьев мы увидели множество свидетельств битвы. Земля была усеяна телами, и я поймала себя на том, что вглядываюсь в лица мертвых, испытывая печаль и страх, что найду еще одного из своих друзей в этой бойне. Не то чтобы у меня было много друзей в Райзисте, и я сомневалась, что Флорентина вообще считала бы нас друзьями, но я бы оплакивала ее смерть. Так же, как и смерть Мики.

Позади нас раздались крики, и я подумала, не узнал ли кто-нибудь из учеников убитого фейри.

— Мы заберем их тела и отправим их на воинскую церемонию, — услышала я ворчание Эммена. Его слова разнеслись по лесу, после чего воцарилась потрясенная тишина. — Но сейчас битва продолжается. Будьте бдительны.

Я практически ощущала сосредоточенность толпы, и, возможно, это было из-за того, что нас было так много, или, может быть, лазутчики тоже ушли, чтобы перегруппироваться, но мы не видели других оборотней, пока следовали за Астрой. По мере того как мы углублялись в лес, разгорались все большие пожары, и Келлан использовал свое сродство с водой, которое позволяло ему вытягивать влагу из окружающего воздуха, чтобы охлаждать жар и пламя.

Когда мы добрались до портала, Пятерка Радших сначала провела студентов и профессоров, а затем настала наша очередь уходить. Обратный путь с Захаком был совсем другим путешествием — плавным, бесшовным и без ощущения покалывания кожи.

— Как ты помешал им взять у меня кровь? — спросила я его.

— Твоя кровь и сущность принадлежат мне, — сказал он, снова розовые флажки, — и никто не отнимет то, что принадлежит мне. — Розовый действительно был моим любимым цветом.

Независимо от того, было ли это безопасно или разумно, я больше не могла сдерживать свое сердце. Его грубость и жестокость делали это для меня, и пока это не было направлено на меня, я поддерживала его каждой своей частичкой.

«Я скорее умру, чем причиню тебе боль, ла мойар. В глубине души ты это знаешь, и поэтому ты не против насилия в моей душе».

«Это неоспоримая правда».