Багровые небеса

Присутствие почти сотни вонтеров заставляло фейри нервничать. Воины держали оружие поближе к себе, и по мере того, как со всего Райзиста прибывали новые отряды, в воздухе повисло напряжение, которое подсказывало мне, что одна маленькая искра — и все вспыхнет.

«Очень надеюсь, что это сработает», — сказала я Захаку. «Если ты научишься противостоять оружию, то сможешь застать свою мать врасплох, а это та возможность, которая нам нужна, чтобы захватить ее».

Он кивнул.

«В любом случае, я ее уничтожу. Я стану сильнее, когда буду связан со своими братьями. Больше она мне не навредит».

В прошлый раз ей приходилось постоянно вызывать подкрепление, чтобы справиться с ним, но именно это оружие дало ей истинное преимущество.

«Если Падший не сможет противостоять ему, он проиграет, независимо от своей силы.» Когда Захак никак не прокомментировал эту мысль, я поняла, что права.

— Ладно, остальным нужно ввести новых воинов в курс дела, — громко сказала Флорентина, когда прибыло еще несколько фейри. — Я перенаправила порталы так, чтобы они доставляли всех в дальние уголки Зеленой Лощины.

Я уже давно не видела предводительницу этой великолепной деревушки и была удивлена тем, какой бледной и усталой она выглядела. Ее доспехи были покоцаны и покрыты пылью, и я действительно не должна была удивляться… она была на передовой в последней битве и, вероятно, не спала несколько дней. И все же было странно видеть ее не совсем собранной.

— У нас довольно быстро закончатся места, — продолжила она. — По мере прибытия групп нам нужно отодвигать их от порталов, чтобы следующая группа не врезалась в них. В конце концов, мы будем вытеснены из-за защитных барьеров, что позволит лазутчикам отслеживать нашу растущую армию. Мы должны подготовиться к битве прямо сейчас. — Окружающие закивали. — Хорошо, — сказала Флорентина, махнув рукой, — давайте оставим Пятерку Падших разбираться с вонтерами, а сами займемся организацией армии. Следуйте за мной.

Она повернулась, чтобы перейти реку, направляясь к тому участку леса, где я нашла Астру. За ней последовали воины, представители множества рас из разных земель, которые уже были здесь, и, по-видимому, еще многие были в пути.

Когда они уходили, я заметила несколько знакомых лиц, в том числе сатира Чапла и Джордса, лейтенанта-засранца из армии Драгера. Они действительно собрали всех способных фейри, чтобы сражаться. Как бы сильно я ни волновалась за этих воинов, по крайней мере, я знала, что они будут сражаться в составе сильнейшей армии Райзиста.

Почти мгновенно на поляне не осталось никого, кроме Пятерых Падших, Лекси, Астры, Лео, меня и еще примерно сотни человек. Мы отошли к реке, чтобы дать возможность другим птицам выйти на открытое пространство, их огромные глаза были устремлены на нас девятерых. Только Лео казался беззаботным, он то дремал, то терся головой об Астру. Он снова стал крупнее, уже размером со взрослую пантеру.

«Найти его было предначертано судьбой», сказал Захак. «Он подходит тебе как существо с душой, так же как Астра — мне».

Лео зарычал и набросился на Астру, демонстрируя гораздо больше грации и координации. Он больше не был детенышем и, по-видимому, перешел в стадию молодого взрослого сабра. Он потерся о мою ногу, и я наклонилась, чтобы провести руками по его меху, который тоже не был уже таким бархатистым.

На вид сабры были очень мягкими, но их шерсть была толстой, что помогало им держаться в воде и защищало от нападения. Шерстяной покров Лео наконец-то начал расти.

«Сколько времени им требуется, чтобы полностью вырасти?» спросила я, гадая, знает ли об этом Захак. Я предположила, что он нашел Астру взрослой, но, возможно, она рассказала ему о том, как была детенышем. Если она помнила.

«Это зависит от обстоятельств. При таких темпах роста через неделю-другую он будет крупнее Астры. Как мужчина, она сказала, что он должен быть намного крупнее ее и гораздо более темпераментным в общении с теми, кому не доверяет».

Отлично, мне придется установить кое-какие правила для этого маленького парня. Обхватив Лео руками, я обняла его и поцеловала в макушку.

— Оставайся с Астрой, хорошо, — прошептала я. — Не хочу, чтобы ты пострадал от гидролокатора.

— Я отправлю Астру понаблюдать за прибытием воинов, она доложит, если появятся какие-либо признаки болезни, поскольку мы привлекаем все больше фейри со всех концов земли, — сказал Захак, позволяя всем присоединиться к этой части нашего разговора. — Надеюсь, что взрыв был локализован во впадине, поскольку это единственная часть Восточного Райзиста, которая находится ниже поверхности, но мы не можем рисковать. Если мы увидим какие-либо признаки, нам нужно немедленно разобраться с этим, пока это не вывело из строя всю нашу армию.

— Отличная идея, братан, — сказал Келлан. — Я действительно не хочу видеть, как кто-то из вас, засранцев, выставляет свои кости напоказ. К черту все это.