Багровые небеса

Больше никаких сентиментальных дискуссий о конце света. Это был всего лишь следующий шаг в битве, и мы не проиграем. Захак сказал, что в бою нужно быть уверенным, и именно такой я и буду.

Лео что-то проурчал, привлекая мое внимание, и я положила руку ему на голову, обнаружив, что в моей голове всплыло слово «голодный». Слова в моей голове теперь не были чем-то необычным, только они исходили не от Захака или кого-либо из Падшей Пятерки.

Это был Лео.

«Он учится общаться со своим близким другом. Астра тоже проголодалась, так что они собираются покормить и набраться сил перед боем».

Радость разлилась в моей груди, и, наклонившись вперед, я поцеловала Лео в макушку.

— Ты умный мальчик. Да, иди поешь, но не задерживайся надолго. Думаю, мы скоро отправимся на новое место.

Он заурчал и лизнул меня в щеку, прежде чем умчаться прочь, увлекая за собой Астру.

— Расположение порталов установлено, — сообщил Захак несколько минут спустя. — Нам нужно уходить сейчас, если мы хотим успеть на поле боя до того, как они вернутся.

Слегка расслабленная атмосфера исчезла. На поляне раздался лязг оружия. Лекси тоже держала свой меч, а Захак снова был рядом со мной, стоя прямо передо мной. Мы еще не были среди врагов, но он никому не доверял.

— Милая, не забудь про энергетический карман, — сказал он мне. — Он все еще привязан ко мне, так что ты сможешь получить к нему доступ и спрятаться, если битва выйдет из-под нашего контроля.

— Хорошо, — согласилась я, надеясь, что до этого не дойдет.

Драгер снова поднял связанную мать, все еще неся ее на руках, как капризного ребенка. Мы все двинулись вперед, направляясь с территории Зеленой Лощины в леса за ее пределами.

— Смогут ли сабры найти нас? — спросила я, беспокоясь, что они еще не вернулись.

— Они последуют за нашей энергией, — заверил меня Захак. — Они могут использовать порталы так же легко, как и мы.

Приятно было это слышать, и они действительно не могли задерживаться надолго, верно?

Захак подхватил эту мысль.

— Они уже возвращаются. Они довольно быстро поели.

Я вздохнула с облегчением.

Когда мы добрались до портала, который был подготовлен, как только фейри обосновались на новом месте для финальной битвы, воины быстро прошли через него, и когда подошла наша очередь, я держалась за Захака.

— Пошли, — крикнул Келлан, когда мы оказались на другой стороне — в другом лесу, с более мелкой и менее густой листвой. В воздухе пахло солью, а земля, по которой мы шли, была одновременно песчаной и каменистой. — Нам нужно добраться до Долины Стражей до того, как нагрянут галаторы.

Поначалу мы шли напряженно, и я вздохнула с облегчением, когда Астра и Лео присоединились к нам через несколько минут. Оба проворчали «привет», прежде чем пойти рядом с нами.

Далеко вверху начали появляться первые тени драконов, падающие с Ксалифера.

— Когда они будут на земле?

— Им придется изменить направление, чтобы найти нас, так что у нас есть по крайней мере час, — сказал Захак. — Нам как раз хватит времени, чтобы добраться до места.

— В какой стране мы находимся?

— Это часть земли Тилана, кратеры Ластоа, — сказала Лекси. — Когда мы выйдем из леса Боулдер, местность станет более суровой.

Темп снова ускорился, и я надеялась, что Долина Стражей была тем преимуществом, на которое они рассчитывали. Мне была ненавистна мысль о том, что сегодня я потеряю еще больше фейри, но правда заключалась в том, что они были не так важны для меня, как мои друзья и семья. Может быть, я все-таки была плохой.

«Ты никогда не сможешь стать плохой», сказал мне Захак. «Ты просто знаешь свои пределы. И потерять тех, кого любишь, — это самый страшный предел».

Он был прав. Я бы никогда не пожелала смерти никому из присутствующих, но если бы пришлось выбирать, я бы всегда выбрала тех, кого люблю.

Мы ускорили шаг, и я начала отставать, но Захак продолжал идти рядом со мной, а Лео и Астра были между нами. Лекси и другие Падшие были на несколько шагов впереди. Лес поредел, и когда мы вышли, то оказались на голой и каменистой земле. Соленый запах усилился, и вдалеке показалась синяя вспышка — это был океан.

Местность пошла под уклон, и именно тогда я увидела ряд утесов, поднимающихся из скал. Утесы были высотой по меньшей мере в сто футов, с широкой расщелиной у основания, которая сужалась к вершине.

— Влететь внутрь нельзя, — сказал Захак, когда мы направились к скалам. — И вход слишком узкий, чтобы в него могли одновременно войти более дюжины человек. В Долине Стражей мы окажемся в ловушке, что сопряжено с риском, но у нас также будет преимущество.