Багровый город

Лисицы, целая стая сидели возле хрустального столба. Ферд сосчитал одиннадцать. Животные, жители долины, страх мальчика притупился. Он быстрее пошел вперед. Через несколько минут юноша ступил на каменный круг и тропа, по которой он пришел, исчезла. Ему это не понравилось. Наконец он вздохнул и смело шагнул вперед остановившись в трех метрах от ближайшей к нему лисицы. Животные сидели и внимательно за ним наблюдали. Когда они увидели, что мальчик замер в ожидании один из них встал принюхался к воздуху окружающему юношу. Потом лис обернулся и кивнул своим сородичам. Не успел Ферд сообразить, как хрустальный столб опять вспыхнул и перед ним вместо зверей оказались люди, их фигуры скрывали рыжеватые плащи. Мальчик отшатнулся.

Невысокий, узкоплечий мужчина протянул к нему руку. Его черные глаза, казались глубже озерных вод.

– Юный Ферд,– он слегка поклонился, его низкий, клокочущий голос напомнил мальчику рокот родной Вирде,– приветствуем тебя в обители Терры, мы посланы ею, чтобы вывести тебя из ее пещер в обмен на твою помощь.

– Вы дети Терры? – понадеялся мальчик.

– Да,– ответила женщина лет сорока на вид, стоящая неподалеку от мужчины.

– Вы лисы, населяющие западные леса.

– Да,– повторила она.

Ферд замолчал, пытаясь осмыслить такие открытия. Кто бы мог подумать, что лисицы, вечные жители этих лесов, верные служители одной из богинь, создавших этот мир. Что бы сказала Аври, узнав такое?

– Ты готов помочь нам, юный Ферд?– послышался звонкий голос и из– за спин соплеменников вышла стройная, необычайно тонкая девушка, чей плащ был распахнут, являя глазам мальчика легкое голубое платье. Юноша взглянул на ее лицо. Черные глаза девушки, смеясь, ждали ответа растерявшегося юноши.

– Это ты приходила ночью?– спросил он в ответ.

Девушка рассмеялась, густые рыжие волосы взметнулись и она оказалась возле мужчины, терпеливо ожидающего ответа мальчика.