Багровый океан

– А как же тогда она, – инспектор Кларк встал со стула и указал на Дарну, – она тоже образец «Тритона»? Или он собирался пронести ее в чемодане?

– Мы можем провести более тщательный анализ…

– Послушайте меня. Мы копаем не там. Эта женщина не прольет нам свет на то, что произошло, просто потому, что она ничего об этом не знает. Мы, со своей стороны, не можем ее отпустить, так как нам не за что больше зацепиться, но, признав это, мы продвинемся гораздо дальше в своих предположениях, чем сидя здесь и задавая друг другу одни и те же вопросы вот уже который день.

– Хорошо, инспектор, – сказал Чейз. – Оставьте женщину в покое и выдвиньте свою теорию.

С этими словами агент сел.

– По моему мнению, – продолжал Кларк, – Эткинсон и его команда были той самой организацией «Черный день», что боролась за права клонов и вечно путалась у нас под ногами. Не исключено, что Хьюстон был одним из образцов «Тритона» и нужен им был для внедрения и диверсий, но повлиять на исход войны и стать причиной того, что произошло, этот «мусор» никак не мог.

– Мы знаем, что повлияло на исход войны, – сказал генерал. – Так же знаем, кто уничтожил флот Федерации и силы Сообщества. Это наш недочет, это наше упущение. Мы просто недооценили степень организованности местного «населения», но кто-то должен был стоять «у руля». Кто спланировал все это? Как этим животным удалось просочиться так глубоко в наши ряды, и как у них получилось действовать настолько синхронно и слаженно?

– Боюсь, об этом мы никогда не узнаем.

– Предположения Хьюстона относительно того, что Эткинсон собирается избавиться от него, подтвердились? – спросил генерал Дарну.

– Я не знаю, – ответила она. – Скорее всего, да, потому что люди Джима после переезда с нефтяной платформы стали удерживать меня в качестве заложницы. Эткинсон боялся, что Хьюстон либо сбежит, либо прикончит его первым. Я была своего рода гарантией того, что Хэнс вернется.

– Куда переместилась база?

– На побережье Торы. Кажется, на северную сторону. Там ждал отряд клонов в полном вооружении и готовый выступать.

– У «Черного дня» могла быть собственная армия? – спросил Чейз.

– Запросто, – ответил генерал. – Эта организация могла иметь гораздо большее влияние, чем мы могли предполагать. А вот уже среди них могли быть и оборотни.

– Если «местные» объединили силы…

– Они не объединяли сил ни с кем. Они всегда были сами по себе. Они ждали все это время, готовились, изучали нас, а потом нанесли удар.

– Нанесли удар именно в тот момент, когда мы перестали воевать по правилам, – произнес Рей. – Когда мы превратили войну в бизнес и стали вкладывать в нее средств больше, чем того требовалось, ради получения сверхприбылей.

Айзенберг поднял руку, требуя тишины.

– Что было потом? – спросил он Дарну.

– Потом появился Хэнс. Его привез лейтенант Эдисон с очередного задания. Меня показали Хьюстону, потом заперли в мобильном домике.

Они с Джимом долго о чем-то беседовали, самого разговора я не слышала, но видела в окно, как они обсуждали что-то.

– Можете предположить, что?

– Возможно, у Джима было еще задание, но Хэнс отказывался его выполнять, пока меня не отпустят. Хотя, я могу и ошибаться.

– Дальше?

– Дальше я уже говорила. Была драка между Хэнсом и Джимом, чем она закончилась, я не знаю, потому как армия внезапно выступила. Остальные засуетились, забегали, потом ушли, оставив меня одну. Я выбила стеклопакет и угнала челнок.

– Почему они оставили челнок? – спросил Чейз.

– Не знаю. Может, он был не нужен.

– Остальную технику забрали?

– Да. Забрали все.

– Не могли они оставить челнок намеренно? Дарна задумалась. Она не знала, что ответить.

– Так, все, достаточно, – объявил инспектор. – Перерыв.

– Только один вопрос, – попросил Бэйли.

– Хорошо.

– Скажите, Дарна, сам Хьюстон отправился вместе с остальными?

– Наверное. Я думала, Эткинсон убил его, но, осмотрев берег перед взлетом, я не обнаружила тела.

– Что произошло, по-вашему?

– Мне кажется, они договорились. Возможно, Хэнс согласился выполнить еще что-то для Джима. А челнок оставили мне в качестве гарантии этого «договора».

– То есть, Хьюстон пожертвовал собой ради вас?

– Я надеялась, что он найдет меня потом. Что-нибудь придумает. Разберется с Джимом и отыщет меня. Я не знала, что уже не вернусь на Гайган.

– Постойте! – воскликнул Чейз. – Хьюстон мог это знать. Поэтому и договорился с Эткинсоном, чтобы отпустить ее.

– Нет, – возразил Кларк. – Она бы не прошла контроль. Единственное, на что Хэнс мог рассчитывать, это на вмешательство Федерации. То есть, девушка добралась бы до границ и рассказала бы все, что знает об Эткинсоне и его делах. Перерыв.

Духота. Тяжелая, вязкая, безнадежная духота. Кондиционеры не в состоянии справиться с этой всеобъемлющей жарой, либо давно уже вышли из строя и вместо прохлады наполняют воздух лишь запахом пластика и смазки.

Долгие, утомительные часы бесконечных допросов, выяснений обстоятельств и подробностей. Многократно повторяющиеся вопросы и ответы, не приносящие ничего нового.