Багровый папоротник

Что-то кидает в стаю, а через секунду раздается взрыв. Конструкция колеса трясется и раскачивается, словно бумажная, а затем заваливается на бок. И на этот раз удержаться не получается. Срываюсь вниз, но падение было недолгим. Приземляюсь животом на горизонтальную балку и сильно ударяюсь грудной клеткой, что дыхание сбивается. Хватаю воздух, словно рыба на суше, но никак не могу продышаться. Близнецы берут ситуацию в свои руки.

— Мы разберемся с остальными! — кричит Фобос, и вдвоем с братом кидаются на выживших химер с огнеметами наперевес.

Все еще пытаюсь выровнять дыхание, цепляясь за сваи, чтобы не сорваться. В полубредовом состоянии чувствую, как конструкция вибрирует оттого, что кто-то взбирается наверх. Крис. Бережно снимает с балки, закидывает на плечо и спускает. Когда ставит на землю, теряю равновесие и едва не падаю, но брат вовремя подхватывает.

— Не чувствую ноги. Один укусил меня, — жалуюсь, повиснув на плече.

— Давай-ка осмотрю рану.

Сажусь на землю, а затем и вовсе откидываюсь назад, позволяя телу отдохнуть после изнуряющей битвы. Чуть поодаль слышу предсмертный вой химер и звуки вырывающегося из огнеметов пламени. Близнецы с присущим азартом соревнуются за лучший результат по числу убитых тварей, громко смеются и ругаются на выдуманном языке. Крис возится с ногой, а я стараюсь думать о чем-нибудь другом, чтобы не чувствовать боль. Одолевает апатия. Толстым ватным слоем облепливает целиком, лишая эмоций.

— С тобой все в порядке? А Джейс? — спрашиваю, борясь с приступом безразличия.

— Со мной все хорошо. С Джейсом, скорее всего, тоже. Не думай об этом. — Крис сосредоточен и очень серьезен. По лицу понимаю, что дело плохо. Что-то ищет в рюкзаке, пачкая кровью. — Нога сильно пострадала, рана глубокая. Я кое-что прихватил из медикаментов, подумал, того, что собрала, будет недостаточно.

— Просто царапина, — отмахиваюсь. В ватном слое становится уютно, глаза слипаются, но даже в таком состоянии подмечаю нехарактерную для брата предусмотрительность. — Не могу поверить, что ты сам что-то решил добавить к моему комплекту.

Крис ничего не отвечает. Старательно зажимает место выше раны, пытаясь остановить кровотечение. Еще больше абстрагируюсь от боли и закрываю глаза.

— Рокси, у тебя шок. — Брат легонько встряхивает за плечи, заставляя смотреть на него. — Тебе нужно оставаться в сознании! Сейчас обезболю рану и попробую зашить.

Близнецы маячат за спиной Криса, явно обеспокоенные моим положением. Тут подоспевает Зои. Что-то быстро говорит Крису, и тот одобрительно кивает, уступая место. Затем чувствую укол.

— Ай!

— Придется потерпеть. Я ввела обезболивающее с адреналином. Быстро подействует. — Зои выуживает из недр рюкзака аптечку, достает жгут и накладывает. — Повезло, что у тебя дальновидный брат! — Усмехаюсь про себя. — А еще я окончила медицинский, прежде чем попала в лабораторию к Картеру. Так что справлюсь с ногой в два счета, если не будешь дергаться!

— Этих тварей не осталось? — решаю перевести тему, чтобы не думать об игле, которую Зои обрабатывает антисептиком.

— За это не переживай, Лайонхарт! — Фобос дружелюбно подмигивает и хлопает по корпусу огнемета. — Как только встанешь на ноги, угощу потрясающим стейком из собачатины!

Деймос громко хохочет и дает пять брату. Кривовато улыбаюсь, засмеяться нет сил. Обезболивающее и вправду быстро действует, а вместе с тем приятно кружится голова. Когда сообщаю об этом Крису, усмехается: то ли от нервов, то ли оттого, что у меня смешно заплетается язык.

Чтобы Зои было удобней зашивать рану, приходится снять штаны. Ребята отходят в сторону, чтобы не смущать и заодно выяснить у Джонатана, что происходит в районе.

— Я почти закончила. — Зои кропотливо орудует иглой. — Не шевелись, пожалуйста!

— Джо, наверное, чертовски счастлив, что меня цапнули, — доверительно шепчу.

Зои выгибает бровь, как будто сказала глупость.

— Почему так плохо думаешь о нем? Да, мы были не правы. Следовало сразу поговорить на чистоту, чтобы объяснить ситуацию. — На секунду отвлекается от ноги и поднимает взгляд. Открываю рот, чтобы возразить, но она качает головой, давая понять, что хочет закончить. — И мне, правда, искренне жаль, что все так вышло. Но Джонатан — хороший человек. Не станет желать никому зла лишь потому, что сам находится в отчаянии.

— Вы давно знакомы?

— С тех пор, как попала в отдел к Картеру. Лет пять, наверное.

— Почему Картер не хотел, чтобы вы рассказали нам? — меняю тему. — Это что, такая месть Авериллу? Он хотел, чтобы мы все тут полегли, а он доказал правоту?

— Ты что! — Зои всплескивает руками. — Просто не хотел снова быть посмешищем, пытаясь открыть людям глаза на правду, которую они в упор не видят. К тому же он ведь знал, что мы будем с вами и все расскажем, когда придет время. В конце концов, химер здесь могло и не оказаться. За двадцать лет они вполне могли погибнуть от разных факторов. Элиот Картер считает, что каждый сам должен делать выводы.