Багровый прилив

Один из терминаторов подбежал к Сестре Милитант и точными уверенными движениями быстро приладил на повреждённое место её бронескафандра – видимо, очередь стабберных пуль всё же повредила его, так как индикатор контроля давления показывал падение уровня кислородно-азотной смеси внутри скафандра милитантки – вакуумную заплатку, которая тут же плотно прихватила повреждённое место, блокировав отток воздуха наружу.

- Они продолжают наступать! – Тайрос метнула назад сразу две гранаты и выпустила длинную очередь лазерных импульсов. – Так они скоро…

Откуда прилетела микроракета, ударившая Тайрос точно в спину, между лопаток, никто так и не понял. Прогремел взрыв, который отбросил терранку к противоположной стене.

- Ленора! – Стерн бросился к Тайрос, но достаточно было одного взгляда, чтобы понять – терранке уже нельзя ничем помочь. Бронебойный заряд пробил защиту скафандра и нашпиговал инквизитора осколками, причём так, что уже никакая, даже самая продвинутая, медицина была не в силах помочь Тайрос.

- Нужно уходить, шеф! – Брекетт схватил Стерна за плечо. – Здесь они нас запросто перебьют!

- Забрать тело инквизитора Тайрос! – отрывисто бросил фарадеец, выпуская длинную очередь в сторону киберов. В той стороне, куда ушли лучи лазеружья, ярко полыхнуло, затем раздался взрыв – по всей видимости, заряды, выпущенные Стерном, пробили защиту одного из сервиторов. – Капитан Мазарини!

- Здесь! – тут же раздался в шлеме ЗСК голос командира «Доминатора».

- Запускайте процедуру обратного отчёта! Мы уже недалеко от выхода!

- У вас там всё нормально?

- Несём потери! – коротко ответил Стерн, не имея на данный момент никакого желания что-либо кому-нибудь объяснять. – Готовьтесь принять нас на борт!

- Готовы давно!

Стерн лишь молча кивнул сам себе и отключил связь.

Наружу они вывалились в полном беспорядке, но больше потерь штурмовой отряд не понёс. Им удалось оторваться от преследовавших их механоидов, приостановив их продвижение шквалом лазерного огня и гранатами, и теперь десантники со всех ног неслись к штурмовому кораблю. Никто не мог поручиться, что механоиды не настигнут их на самом пороге.

Стерн пересёк порог шлюзового отсека «Ятагана» самым последним. Лица инквизитора за лицевым щитком шлема не было видно, и это было очень хорошо, так как сейчас оно было весьма далёким от его обычной невозмутимости. Смерть Леноры Тайрос явилась полной неожиданностью и более того – событие сие повергло фарадейца в состояние, близкое к шоковому. Хотя он не показывал своих чувств, нельзя было сказать, что Ленора была ему безразлична. Скорее даже ровно наоборот. Во всей этой ситуации удовольствие Стерну доставляло лишь то, что планы еретиков-аманаритов обрушить на головы мирных обитателей Галактики древнее оружие оказались сорванными. Пусть Поток пока ещё и находился внутри древней военной базы клодов, но минуты его были сочтены. Как только штурмовик поднимется в воздух, «Доминатор» выпустит по Арксу циклонную торпеду, которая разнесёт планету в мелкое крошево.

- Мы на борту, капитан! – бросил инквизитор в микрофон встроенного в шлем коммуникатора. – Открывайте огонь!

- Но вы ещё не взлетели…

- Выпускайте эту грёбаную торпеду! – взревел фарадеец. – У нас времени туева хуча до того момента, как она ударит в планетарную массу!

- Э-э… хорошо, господин инквизитор…

- Мико! – Стерн переключил канал.

- Да, шеф? – послышался осторожный голос пилота «Ятагана».

- Взлетай нахрен! Сейчас Мазарини долбанёт циклонной торпедой!

- А… вот фраг!

Стерн выпустил воздух сквозь стиснутые зубы и, не снимая герметизацию шлема, направился в кабину штурмовика.

«Ятаган» разминулся с выпущенной с борта «Доминатора» циклонной торпедой на высоте тридцати шести километров над поверхностью Аркса. Двенадцатиметровая иссиня-чёрная металлическая сигара пронеслась мимо штурмовика, несомая вперёд термоядерным мотором, падая на планету строго вертикально. Со стороны её полёт выглядел довольно эффектно – будто на поверхность из космоса несётся увенчанная чёрной точкой ослепительно-белая молния. Вот только у гипотетического наблюдателя не было бы времени поделиться с кем-либо своим наблюдением, так как планета, на которую падала вот такая «молния», была обречена на смерть.

На расстоянии одного километра от поверхности включился сверхмощный мелта-бур, посылая перед стремительно несущейся торпедой поток разогретой до звёздных температур плазмы. Он достиг коры Аркса спустя несколько секунд и практически мгновенно проделал в ней туннель, уходящий в недра обречённого мира. Ещё пять секунд – и торпеда исчезла из поля зрения наблюдателя.

- Мико – ударная волна нас не зацепит? – озабоченно спросил Стерн, стоя над плечом пилота.

- Мы идём противоходом, против вращения планеты, так что теоретически не должно, - отозвался Кендалл, не отрываясь от пульта управления штурмовиком. – Щиты на максимуме, если же вдруг что – успеем уйти в микропрыжок.

- Работай, пилот! – инквизитор, наконец, подняв гермозабрало шлема, уселся в соседнее кресло, не отрывая взора от поверхности Аркса.