Багровый прилив

Подлетев к куполу, Стерн сбросил скорость и включил режим парения, подвесив «Ятаган» в трёхстах метрах от прозрачной стены, за которой можно было рассмотреть городские кварталы, совершенно пустые и безжизненные. Включив режим активного сканирования, фарадеец принялся внимательно всматриваться в мониторы, ища малейший признак какой-нибудь посторонней активности.

Однако всё было тихо и чисто. Никто не стрелял по штурмовику и его сопровождению, никто не пытался как-либо воздействовать на разумы тех, кто находился на борту кораблей. Ли Брекетт, будучи телепатом, уверенно заявил, что внутри купола нет ни одного живого существа, равно как и в радиусе десяти километров от него. На большее расстояние способности инквизитора не распространялись.

- И чего теперь? – раздался позади Стерна голос Зогга Гроттила. - Инквизитора – ты будешь садиться или как?

- Не спешите, капитан, - отозвался Стерн, внимательно просматривая показания детекторов. – Торопиться на собственную кремацию никто не хочет.

- Так тута нету же никого! – фыркнул кугхр. – Чего твоя боятся?

- Моя боятся, что из-за какого-нибудь угла вылезет какая-нибудь хрень и сожрёт всех нас! – огрызнулся Стерн. – Вы можете проявить больше терпения, капитан?

- Моя может! – кугхр растянул своё лицо в широкой улыбке. – Но твоя слишком медлит. Нада быстрее.

- А куда торопиться? – пожала плечами Ленора Тайрос. – Колония пуста, спасать некого. А нарваться на луч бластера или стабберную пулю всегда успеется.

- Оно так, - согласился Гроттил. Кугхр замолк и принялся пристально наблюдать за действиями Стерна.

Инквизитор-фарадеец не торопился. Купол пуст, но это вовсе не означает, что где-нибудь не прячется какая-нибудь гадость, и не обязательно - органического происхождения. Слишком хорошо знал инквизитор, что в подобных ситуациях можно ожидать всякой гадости. Как, к примеру, на Дарвине, где группе Стерна пришлось столкнуться с боевыми роботами хаоситов. Неизвестно, как бы там повернулось дело, если бы не привычка Леноры таскать с собой дефган. Потому-то Лаймон и не спешил.

Наконец, инквизитор решил, что непосредственной угрозы не наблюдается, и, отключив экраны парения, плавно тронул штурвал «Ятагана», направляя тяжёлую машину в сторону шлюзового канала, служившего для летающих машин колонистов, чьи размеры вполне позволяли небольшим космическим аппаратам пролететь внутрь купола. Штурмовик, медленно тронувшись с места, аккуратно подлетел к куполу и, зависнув на несколько секунд перед шлюзом, проскочил внутрь купола. Следом за ним подобным образом поступили пилоты «Ястребов» и кугхранского шаттла.

Посадочное поле для атмосферных и космических машин здесь располагалось довольно далеко от внешней границы купола, едва ли не в самом центре города. С точки зрения инквизиторов, это было не вполне логично, размещать космопорт в черте города, но, с другой стороны, колония кугхров на Мэгдрадге являлась ресурсной и город под куполом, по сути своей, представлял собой огромный компаунд-комплекс, с многочисленными промышленными предприятиями и расположенными в северной части жилыми кварталами. Но никто и ничто не нарушало мертвенной тишины, что плотным саваном окутывала купол. Ни единого движения не наблюдалось под проносящимися над индустриальными комплексами колонии кораблями. Улицы и технические проезды были усеяны брошенной техникой самого разного предназначения, но ни одного живого колониста не было видно. Впрочем, и мёртвых – тоже.

Пролетев над многочисленными транспортными эстакадами, что связывали космопорт с промзонами купола, «Ятаган» плавно повернул вправо и спустя полминуты уже выпускал свои посадочные опоры, готовясь сесть на похожий на альфабетон материал посадочного поля. «Ястребы» КосмоДесанта и челнок кугхров в точности повторили действия штурмового корабля Инквизиции.

- И что теперя? – Гроттил перевёл взгляд на Стерна, который всё с тем же невозмутимым выражением лица отключал те системы штурмовика, в которых не было необходимости в данный момент. – Идём искать следы всякая?

- Следы чего? – инквизитор покосился на кугхра с едва заметной иронией, которую ксенос не сумел заметить.

- Ну… эта ваша Поток. И нада же узнать, куда вся колониста пропала. Разве не за тем мы вся сюда прилететь?

- За тем, капитан Гроттил, за тем… - Стерн оглядел своих спутников. - Коллеги – я сожалею, но нам придётся разделиться. Это не обсуждается. Кто-то должен остаться на борту штурмовика и в случае возникновения чрезвычайных обстоятельств прикрыть нас с воздуха. К тому же, нельзя оставлять корабль без присмотра. Кто знает, что тут шляется…

- И кто же останется? – нахмурясь, спросил Зариен Бруд.

- Ты-то пойдёшь, не переживай! – усмехнулся фарадеец. – Останутся Ленора и Соболев. Это не обсуждается, коллеги, - предупредительно поднял вверх указательный палец правой руки инквизитор. – Ленора – передай дефган Зариену. На тебя возлагается координация наших действий и контроль обстановки.