Байкер (СИ)

- Разве это возможно? Никогда о таком не слышал...

- Вообще-то, технология замены разрушенной "живой" костной ткани на искусственно выращенную известна довольно давно. Причем сначала это была даже не синтетика, а металл... Что же до остального... Можно сказать, это ноу-хау Стюарта, - улыбнулась Чандра.

- Я думал, Стюарт - этот... как его... нейрохирург.

- Он - всего понемногу. Я тебе разве не говорила, что Стюарт - гений?

Рэндалл потер бровь и посмотрел на Чандру с сомнением.

- Разве никто, кроме него, не сумел бы сделать подобное?

- Может, кто-нибудь и сумел бы, но только я с таким человеком не знакома.

- С ума сойти... - пробормотал Рэндалл. - Значит, это тоже своего рода эксперимент?

- Да. И ты теперь в своем роде уникальное существо.

- Черт! Хотел бы я быть в долгу у кого-нибудь другого, но только не у Стюарта.

- Не волнуйся, - утешила Чандра. - Он еще на тебе отыграется. Не думаешь же ты, что он поставил тебя на ноги из доброты душевной. Можешь не сомневаться, он сдерет с тебя за свой "подарок" втридорога.

- Умеешь ты вселить в человека оптимизм. Лучше бы рассказала, что вы со Стюартом намерены сотворить со мною на самом деле - оставив в стороне отмазки о своей чудесной сыворотке и иммунной системе.

- С чего ты взял, что это отма... неправда? - удивленно подняла брови Чандра.

- С того, что не понимаю, как связана ваша пресловутая иммунная система и моя память, - кривовато усмехнулся Рэндалл. - Все эти черные дыры у меня в голове не сами по себе появились. Признайся: вы к моим мозгам докапываетесь.

- Что такого интересного может быть в твоих мозгах, чтобы к ним докапываться?

- Это уж вам виднее. Я только знаю, что здесь, - он постучал себя согнутым пальцем по лбу, - стало что-то не так. Не как раньше.

- Я же тебе объясняла про побочные эффекты...

- Да брось ты! Какие там эффекты. Ты мне еще расскажи, что все те приборы и схемы, которые ты мне притаскивала, не имеют никакого отношения к волновым излучениям.

- Волновые излучения разные бывают, - наставительно проговорила Чандра, которой уже переставал нравиться этот разговор.

- Да, разные... Послушай, я не понимаю, чего ты партизанишь. Ты что, подписку о неразглашении какую-то давала?

- Допустим, - ухватилась за мысль Чандра. - Я работала в одном научном... медицинском... центре, далеко отсюда. И Стюарт тоже. Наша работа была... скажем так, засекречена.

- А потом ты оттуда сбежала? - предположил Рэндалл.

- Ну-у... не совсем.

- Понятно. Значит, сбежала. Но зачем? Нельзя, разве, было заниматься своими опытами в этом вашем научном центре? Наверное, там и оборудование есть, и материалы. Зачем было тащиться в нашу глушь?

- Я же говорила, что эксперименты с живыми людьми официально запрещены. А нам позарез нужен был... хм... доброволец, потому что мы подошли к такой стадии, когда не могли продолжать опыты с тем материалом, который у нас имелся.

- Решили, значит, организовать подпольную лабораторию?

- Ну-у... да. Если все пройдет удачно, мы вернемся, и тогда, надеюсь, за нашим успехом позабудутся наши прегрешения.

- А если нет? если у вас ничего не получится?

- У нас получится, - твердо сказала Чандра. - У нас уже получается.

От ее оптимистичного заявления Рэндалл, впрочем, ничуть не повеселел, а даже наоборот. Неожиданная мысль пришла ему в голову.

- Вам ведь нужны будут доказательства вашего успеха, так?

- Тебе придется поехать с нами, - с полуслова поняла его Чандра.

- Что?! - вскинулся Рэндалл. - Об этом речи не было! Никуда я не поеду.

Чандра успокаивающе тронула его напрягшуюся руку.

- Это ведь ненадолго. Потом ты вернешься сюда... если захочешь. Да и когда еще это будет! Может быть, и в самом деле у нас ничего не получится.

Рэндалл смотрел на нее без восторга.

- Но ведь я останусь уникальным существом, не так ли? Ты сама сказала. А из уникального существа вполне можно сделать и выставочный образец...

Чандра прикусила язык. Вот черт, об этом она и не подумала. В самом деле, если Стюарт пожелает продемонстрировать коллегам результат своих трудов...

- Погоди помирать раньше смерти. Вернешься ты в свою мастерскую, обещаю. А ты ведь уже должен был убедиться, что моим обещаниям можно верить.

- Да, - сказал Рэндалл, вдруг взял обеими руками ее ладонь и легонько сжал ее. - А я ведь еще даже не поблагодарил тебя...

- Еще успеешь, - ответила Чандра серьезно. - И поблагодарить, и проклясть.

***

- Я тут подумал, - с набитым ртом сказал Дани, - и решил, что надо мне из города уматывать.

- Уматывать? - испуганно переспросила Диана. - Как это? Зачем?

- Затем, что прятаться до конца жизни я не могу. И вернуться не могу, потому что, даже если меня не прихлопнут, то все равно не примут ни в одной компании, начнут травить, гонять... Это ведь не жизнь будет, Ди. Ну, много ли в городе народу, кто меня не знает?

- Но ведь рано или поздно эта история забудется!

- Нет, Ди, - Дани покачал головой. - Такие истории не забываются. В лучшем случае в меня так и будут тыкать пальцами до конца жизни. А я... я не хочу быть изгоем.