Байки Чёрного Майя (СИ)

- Ну… ближе всего последнее. Редкие травы то бишь. Это трубочное зелье иртха…

До Фелагунда дошло почти мгновенно. Он прекрасно помнил свое первое случайное знакомство с этой пакостью. Поэтому он произнес всего два слова:

- Убил бы!

Но в этот миг в свинцовой дали моря показались белоснежные паруса «Нимиэрнин». Что началось! По каким-то неведомым причинам все народы Арты полагают Старший Народ сборищем рафинированных интеллектуалов, лишенным всяческого проявления эмоций. Это заблуждение! На самом деле, эти вечноживущие создания во многом напоминают вечных детей: та же непосредственность, то же постоянное ожидание чуда, та же ничем не отравленная радость бытия. Горожане приветливо махали показавшемуся на горизонте кораблю шарфами, платочками и просто руками. В глазах рябило от окружающей пестроты – должно быть, с палубы корабля причал представлялся огромной колышущейся клумбой.

«Нимиэрнин» входила в гавань под восторженный визг и фанфары. Белоснежный лебяжий нос устало раздвигал густую от цветов прибрежную волну, на изогнутых белых бортах налипли мокрые лепестки. Стоило воздать должное умению команды виртуозно управляться с парусами – корабль приближался к берегу исключительно за счет скорости ветра – тот риск, на который большинство мореходов ни за что не решится, предпочитая старые добрые весла. Ответственность и сложность маневра не повергалась сомнению: у штурвала стоял лично Кирдан Корабел, и это при условии, что Фионвэ, бессменный рулевой «Нимиэрнин», по слухам являлся учеником самого Эарендила! И лишь двое в пестрой толпе смотрели не на горделивую фигуру капитана, а беспокойно следили взглядами за снующими по палубе фигурами. Но тщетно – помимо матросов на корабле не было никого – сплошное однообразие шерстяных курток, головных платков, кос и высоких ботфорт с отворотами. Лишь однажды безнадежно влюбленному Финроду почудилась тонкая девичья фигурка в солнечном ореоле волос, но это оказалась всего лишь игра воображения, измученного долгим ожиданием.

Громада светлого дерева бортов надвинулась, с тихим плеском воздвиглась над запруженной народом пристанью. Поскрипывая такелажем, дыша морской солью, водорослями, смолой и чем-то еще – может, тайфунами неведомых морей или алмазным песком отмелей Амана – «Нимиэрнин» вернулась домой.

- Да где же она? – закусив губу, бормотал Финрод. Острые кончики его ушей печально опустились и торчали теперь почти горизонтально. Черный Майя ободряюще ткнул его в бок.

- Погоди немного, родной. Видишь, сколько народа? Если на борту и вправду пассажирка из Валинора, то показывать такую опасную диковину куче лишних глаз совершенно незачем. Корабел не дурак: скорее всего, он выждет, пока все разойдутся и только потом высадит девушку. Зачем почтенному капитану всякая досужая болтовня за спиной?

Меж тем с корабля на берег бросили причальные концы, и двое ребят из команды «Нимиэрнин», с присущей лишь эльфам легкостью перелетев расстояние в пять локтей, очутились на твердой земле, в то время как еще двое спускали трап. Горожане к этому трюку отнеслись спокойно, видимо, в исполнении Кирдановых молодцев и не такое видали, зато леди Таирэ и господин Аэглор не удержались от восторженных аплодисментов. Скорее всего, именно этот звук отвлек внимание мореходов от наматывания канатов на чугунные кнехты, ибо далее произошло совершенно невероятное и непредвиденное событие.

Один из стоявших на палубе матросов, с виду – сущий мальчишка – неожиданно сорвался в места, и, прежде чем кто-нибудь успел бы предостеречь его от опасной затеи, шустро побежал по трапу. К несчастью именно в этот момент растерянные аплодисментами матросы на берегу чуть ослабили натяг причальных канатов и борт «Нимиэрнин» на пару ладоней ушел назад. Ничего страшного для корабля в этом не было, но вот белые доски сходней от толчка с силой подбросило вверх, и мальчишка-эльф, потеряв равновесие, кувыркнулся в воду. Пока женщины на берегу испуганно кричали, пока с корабля успели сбросить в воду веревку, пока кто-то из горожан рванулся на помощь, на ходу сбрасывая плащ, из толпы, расшвыривая всех острыми локтями, вылетела девушка-эльф в коричневом платье, и, добежав до края причала, молча прыгнула в воду – только рукава плеснули в воздухе. Толпа потрясенно затихла, ожидая развязки.