Байки из грота. 50 историй из жизни древних людей

Великая пампа раскинулась до горизонта: розовато-серая земля с пятнами зелени внизу, гигантский купол неба наверху – во все стороны, величественно и однообразно. По бескрайней плоской равнине широкими изгибами струилась такая же плоская река. Её берега местами были украшены кустами и даже отдельными высокими деревьями. Именно там, среди сочных трав, в тени одиноких куп, стоило искать добычу.

Охотники трусили по равнине в отдалении от реки, срезая прихотливые петли русла. Они не боялись упустить свою цель – огромных животных размером c хижину невозможно не заметить.

Наконец в отдалении показалась округлая горка. Это была цель. Охотники, не меняя темпа, устремились прямо к ней. Серый бугор, поблёскивавший на солнце, резко выделялся на яркой зелени. Можно было бы принять его за странный камень, но в этом плоском мире не было камней. Короткая голова с необычайно мощными челюстями, прикрытая костяной шапочкой, механически перерабатывала траву. Подслеповатые глазки безучастно смотрели на приближавшихся людей. Толстые короткие ноги подпирали тело, надёжно защищённое тяжёлым панцирем. Короткий хвост, закованный в костяные шипастые кольца, вяло шевелился позади.

Казалось, гигантскому броненосцу ничего не страшно. Даже огромные саблезубые кошки – полновластные властелины пампы – пасуют перед мощной защитой неприступного зверя. Но люди – не кошки. Острые копья найдут уязвимое место под краями брони. Гора мяса – самое главное, но и полушарие панциря – немаловажная вещь.

Добыча будет принесена на стоянку, туда, где у костров ждут женщины и дети, где вся земля уже усеяна разбитыми и обугленными костями разнообразных гигантских ленивцев, токсодонов, макраухений, гуанако, лошадей. Жаль только, с каждой охотой приходится уходить всё дальше и дальше. Звери кончаются, скоро опять придётся откочевать на новое место, где всё повторится. От холмов на востоке до гор на западе, от моря на юге до беспредельной пампы на севере – везде люди будут вновь и вновь находить свою исполинскую добычу.

Улики

Миры бывают разные. Где-то болотистые джунгли тонут в малярийном тумане, где-то пики гор парят в заоблачных высях, а местами земля раскатана, как идеальный блин. Аргентинская пампа – совершенная плоскость, по которой змеятся изменчивые реки. Русла их гуляют по простору, размывая древние отложения, вынося на поверхность ископаемые кости и орудия древних людей.

Одно из таких мест – Пасо Отеро 5, расположенное между Буэнос-Айресом и Баия-Бланкой, на противоположной от Монте Верде стороне материка. Тут, в отложениях, намытых рекой Кекух Гранде, найдены многочисленные обломки костей и не слишком многочисленные орудия предков индейцев. Это типичная стоянка бродячих охотников, подобная многим другим, раскопанным археологами.